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大米已经涨到四亿元一石了。
吴刘氏怀孕八个月了。她披了件大衣，挺着大肚子进了厨房，这是她怀的第三个孩子了。之前生下的大毛、二毛此时正在院子里疯跑。他们一个六岁，一个三岁。除了吃就是玩，对这个家庭再也没有别的“贡献”。
吴刘氏生得螓首蛾眉，气质幽兰。此时正望着面前的五斗橱发呆。据说这五斗橱是清朝道光年间的，算下来也有一百年，算是“老古董”。可是道光年间又如何，照样不能换粮食。一家人吃吃喝喝，指望谁也指望不上这个橱子。
她看着窗外的两个孩子，大毛在院子里跑，二毛紧随其后，两人一边跑一边笑；钱老太太坐在椅子上看着他们追逐欢笑，自己也乐得合不拢嘴。再想想那个每天在外“乐不思蜀”的老吴，她摇摇头，这个家，大概只剩下自己每天焦躁不安了吧。
还不都是因为钱？物价疯涨，大的不知道往家拿钱，自己要拿什么来养活这一老两小，还有肚子里的这个小小？
她打开橱柜门，这里藏着一篮子鸡蛋。鸡蛋是外面的两只母鸡下的，一天两个蛋，都被吴刘氏偷偷收在这里了。
她在每一个鸡蛋上都用铅笔写了日期。平时捡着日期最远的拿。找着机会，她会卖掉一部分。
俩孩子两天没见着荤腥了，也该打打牙祭。她挑了两个日期距离现在最远的鸡蛋，拿在手里，关上橱柜门，走出厨房。
两个孩子眼尖，见吴刘氏手里拿着鸡蛋，蹦跳着就要拥过来。“慢点跑，别摔了！”吴刘氏喊了一句，大毛和二毛没听见似的，依旧跑着。钱老太太笑呵呵地看着他们。
钱老太太是吴家的邻居，也是吴家的房东。老太太生于清末同治年间，可能是清朝的某个王爷之后。幼时随祖上迁避于天津，隐姓埋名，改号“钱老太太”。她还有一套房子，就在吴家住的这套隔壁，两套房子一墙之隔。平日里自己待着无趣，便到吴家小院来陪两个孩子玩。夏天如此，冬天亦是如此。钱老太太身体好，这么冷的天，坐在院子里也照样坐得住。换作别的老人，早已冻得回屋去了。
“慢点跑，当心你娘，她还有身子呢！”钱老太太嘱咐着。大毛放慢脚步，拉着二毛停下了。
“娘，你干吗去？”吴刘氏摸摸大毛的头，回道，“刚才出去看见煎饼张在，娘去给你们买煎饼吃，今天加鸡蛋。”
“好哦！好哦！今天有鸡蛋吃了！今天有鸡蛋吃了！”大毛说一句，二毛跟一句，两个孩子跑到钱老太太跟前，“奶奶，今天有鸡蛋吃了，您听见了吗？”
钱老太太呵呵笑着：“听见了，听见了！小馋猫。”
大毛拉着吴刘氏：“娘，要不我去吧！”
“你在这陪奶奶吧，娘去。”吴刘氏出了院子。
天阴沉沉的，似要下雪，湿冷湿冷的。街上没几个人，人们都躲在屋里不愿出来。吴刘氏将大衣两侧尽量拉紧，好盖着她那滚圆的肚子。可毕竟月份大了，遮不住了，只能由着冷风吹到肚子上。
吴刘氏来到煎饼张的煎饼摊前，递过去俩鸡蛋。煎饼张用混杂着天津味的山东话热情地招呼：“来了您，还来两套煎饼果子？”
吴刘氏应着：“对，两套。”
煎饼张忙活着煎饼，羡慕道：“得嘞！现在也就您了能吃得起鸡蛋了。”
吴刘氏无奈地说：“有什么办法，家里孩子正长身体，我这还怀着一个。”
“快生了吧？”煎饼张问。
“还有俩月。”吴刘氏说，“也快了。”
俩人又客套了几句，也无话了。煎饼张娴熟地摊着煎饼，吴刘氏张望着胡同口，期盼着她家老吴能忽然出现在她的视线中。
煎饼张摊好了一个，放在旁边，继续摊第二个。
吴刘氏没有盼来她家老吴，有些失望。
“家里还有几个鸡蛋，想卖出去。”吴刘氏说，“放在您这儿，能给卖了吗？”
煎饼张没有抬头，他给煎饼翻了个面：“难啊！一石大米四亿元，还有多少人买鸡蛋？我出了一早上的煎饼摊，您是第一个搁鸡蛋的。我劝您啊，自己留着吃吧，别不舍得，这年头，钱不值钱啊！”
吴刘氏勉强笑笑。
煎饼张说：“再干一段时间，我也准备回老家去了。”
吴刘氏忙问：“怎么，天津不好？”
“不是，前阵子家里捎信儿，老人岁数大了，想让回去。”煎饼张摊好了第二个煎饼，放在一边，笑着说，“天津虽好，可终究不是家。”
“等条件好了，把家里老人接过来吧。我家老吴也不是天津人，这些年在天津，也都习惯了。”吴刘氏说。
煎饼张没有接话，包煎饼的时候问了句：“还给您四六分吧？”
“对，都分好。”吴刘氏说。
煎饼张将两个煎饼都切成两部分，一部分稍多，大约占整个煎饼的六成；一部分稍少，大约占整个煎饼的四成。之后分装成四份：“好嘞，您拿好了，这俩是‘六’，这俩是‘四’。”
“谢谢，等老吴回来，我让他给你钱。”吴刘氏接过煎饼果子说。
煎饼张从车下拿出一块布，笑着擦擦手：“不碍事儿，您慢点儿。”
吴刘氏回了院子，只见大毛和二毛累得坐在地上喘着大气，就猜到自己走后，两个毛孩子又不安分了。“快起来！地上凉！”吴刘氏喝道。
大毛二毛嘿嘿着起来。
钱老太太伸手向天，好像想要接住什么东西。她念叨着：“你看这天，沉甸甸的，像个兜了很多东西的大麻袋，等啥时候兜不住了，雪就落下来了。”
“您说下，那准下。您就是个‘活天气’，跟了您这么久，从来没说错过。”吴刘氏说，“吃饭吧？天冷，进屋去吧。”
钱老太太神秘道：“我这‘看天’的本事啊，那是跟我爷爷学的，他以前给皇上‘看天’。”
“那准错不了”，吴刘氏说着，将手里一个“六”给了钱老太太，另一个“六”给了大毛。自己和二毛各拿一个“四”。
二毛接过“四”，拿着去跟大毛比，气道：“我的怎么那么小啊？”
吴刘氏装作不知：“哪小了？”
“你瞧瞧，比他的少那么多！”二毛不乐意了。
吴刘氏将二毛揽在怀里，半糊弄半哄着说：“他个儿还比你高那么多呢！我跟你的一样，快吃吧，等你长大了就给你买更大的。”
“你啊，就是太省了。挣的钱是干吗的？不是让花的？”钱老太太问，“小吴又去哪了？是不是挣钱去了？”
提起小吴，吴刘氏又是心酸又是无奈：“指望他挣钱？我们娘仨得饿死。”
钱老太太顺着吴刘氏的话：“不行我就搬过来，把我那套房子再租出去，租金贴补你们。”
吴刘氏回绝道：“别啊，这都是您的祖产，我们住着您的这套房子，又逼您租出去那一套，这不成体统啊！”
钱老太太补了一句：“我自己住着闷，天天又白吃白喝你们的，咱们扯平了，房子让小吴帮我租出去，租金拿来给孩子们加菜，都是长身体的时候。你也不能饿着。”
吴刘氏继续拦着：“饿不着，二毛还小，这么大的煎饼他吃不完，最后还是我的。”
钱老太太继续“促成”：“我的房子我说了算，就这么定了。”
吴刘氏没再接话，她没想到钱老太太是认真的。
钱老太太确实是认真的。头天夜里，天津的学生地下党找她谈过了，他们想要租用她的那套房子，在里面建个地下联络点。这个位置处于居民区，又离小吴近，是个绝佳的位置。
小吴叫吴正修，三十六七岁的年纪，南开大学中文系的教授，两个孩子的父亲，吴刘氏的丈夫。同时，他也是天津学生地下党的负责人。不过他地下党的身份没有对家人说，只说是学校忙，有论文要写，有学生要带。
此时的吴正修正在南开大学的小剧场里看学生排练话剧《雷雨》。他身着长袍黑褂，外套一件灰色棉马褂，戴着一副黑框眼镜，坐在观众席上，若有所思地看着台上的排练。
侧门开了，有学生进来，带进来一股寒风。吴正修的一头乌发被寒风吹起。他看了一眼来人，见是南开大学学生代表刘炎，便对他点点头，示意他过来。吴正修正襟危坐，透出一股不怒自威的气势。
刘炎加快了脚步，极轻地来到吴正修身边。神色恭肃地躬身道：“吴教授。”
吴正修微微颔首：“坐。”
刘炎坐在吴正修旁边的空座上，环顾四周，见无可疑人员靠近，便对吴正修耳语道：“稽查大队的陈长山霸占了北洋大学的西沽校区。”
吴正修诧异：“什么时候的事？”
刘炎悄悄道：“就在刚刚。”
吴正修有些怔忡：“听闻张校长外出，学校群龙无首，陈长山此时霸占北洋大学，这是要出大乱子啊！”
刘炎继续道：“学生自治会组成了突击队，张恩洞任主席。何余姚、聂必初也在。”
“那还好。”吴正修微微松了一口气，感叹道，“北洋大学历经磨难，复名才两年，我们无论如何也要把学校守住。”
刘炎压低了声音，道：“老师，张主席想将一部分贵重仪器设备和学生档案送出去，还没有确定送到哪里合适。”
吴正修思忖片刻，笑了：“最危险的地方就是最安全的地方。”
刘炎惭愧道：“学生没懂老师的意思。”
吴正修指着舞台上布景的衣柜：“看见那个衣柜了吗，打开是衣柜，封起来，就可以做仓库了。我记得他们学校南楼那里有几间地下室，让他们把东西藏到地下室去，再把外面封起来，用白灰砌上，伪装成一堵墙，应该就是安全的了。”
刘炎恍然大悟：“谢谢吴教授，我这就去。”
吴正修叫住刘炎：“你带上几个人帮他们一下，就说是我说的。”
刘炎十分恭敬地道：“好，我马上带人过去。”
看了两幕剧，到了和地下学委负责人沙清泉见面的时间。
吴正修从小剧场出来，下了台阶，正碰见不远处的沙清泉。
二人相视一眼，保险起见，没有直接打招呼。吴正修先行前往办公楼，沙清泉紧随其后进入。
二人一前一后进了吴正修的办公室，吴正修对沙清泉说：“坐吧。”
“谢谢。”沙清泉回谢后坐下，“老师，我想先向您汇报一件事，黄辰良的住处已经找好了。”
“哦？在哪？”吴正修问。
沙清泉说：“就在您家隔壁，钱老太太家。”
“小黄住在钱老太太家，合适吗？”吴正修有些担心。
沙清泉说：“这您放心，组织上已经安排好了，钱老太太住到您家，对外宣称她把房子租出去了。”
吴正修依然担心：“老太太都那么大岁数了，这么折腾她老人家，我于心不忍啊。”
沙清泉会意，补充道：“她大儿子死于鬼子的枪炮下，二儿子又被特务杀害，小女儿在去美国留学的途中病亡，家里只剩下她一个孤寡老人了。您别看她年纪大，她决心大得很！她的事，组织都会考虑，付她租金，为她养老送终。”
吴正修点点头：“既然组织都有安排，那就服从吧。小黄离得近一些，也更方便开展工作。具体怎么操作？”
沙清泉说：“您今天回家后应该就能听说钱老太太要求把房子租出去的消息，您就顺水推舟，帮着写写租房信息什么的。写好后贴在房子外面的树干上，贴两份，贴出之后很快就会被撕掉。明天上午会有两个人询问住房情况，第一个是兼职经商的学生，租了房子要做生意，您就说不想把房子租给做生意的，想租给学生或老师。他会要求看房，您就跟他走，他随便看看房子就会离开。第二个叫黄谏，他是北洋大学的学生，对外身份是黄辰良的弟弟。您可以带他看房，如果合适，他会把房子租下来，当场付一个月的租金。这个黄谏是组织上派来协助黄辰良工作的，津沽报联络点可能要撤，今后就由黄辰良他们这一组来负责相关事宜。不过安全起见，黄谏本人并不知晓具体情况。这个人是我们组织新发展进来的，还不是正式党员，只是配合黄辰良的工作，具体由黄辰良负责。之前组织上要求学生地下党全力搜集城防图和兵力驻扎情况，将来也是要通过黄辰良这一渠道发出去。”
吴正修点头：“好，还有吗？”
沙清泉说：“有，还有件事要请示您。我借住在曾晓宁家，现在已经有一个多月了。我对外说是晓宁的学姐沙清泉，可是我已经毕业了，为了避免怀疑，我是不是应该转移到别的地方去住？”
吴正修应道：“嗯，是的，搬出来好，找个安全的地方，离我不要太远，可以在刘炎家附近看看。”
沙清泉回道：“好的，老师。”
吴正修问：“曾中毅怎么样了？”
曾中毅是曾晓宁的父亲，军官学校第五期炮科学员，与傅作生为同校同学，也是把兄弟。组织上派沙清泉、曾晓宁负责军情调研工作，通过曾中毅在军、政界的社会关系去掌握天津的情况。可沙清泉毕竟已经毕业了，再住下去，会有暴露的危险。可是一旦搬出去，再想“掌控”曾中毅，可就没那么容易了。
沙清泉回答：“按照组织安排，晓宁每天收听新华社的广播，她会抄两份记录，一份交给我上报组织，另一份会给她的父亲曾中毅，并请曾中毅转给傅作生的老师刘京同，从刘京同那条线上再做傅作生的工作。晓宁也会做她父亲的工作，有时候曾中毅还会和她一起听广播呢！”
吴正修很满意：“很好。搬家的事可尽快落实，但要与曾晓宁保持联系。她父亲曾中毅是傅作生的把兄弟，社会关系还是很广的。”
沙清泉回道：“我记住了，老师。”
吴正修回以点头，笑而不言。