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荣格的心理类型模型，出自他对文学、神话学、美学、哲学和精神病理学的类型问题做出的广泛历史回顾。虽说类型的描述不是牢不可破的真理，但它却是在心理学上引导自己的实用方法——就好比我们用经度和纬度在地理上做出定位，以得知自己所处的位置一样。
并非每个人都以相同的方式运作——这一经验是众多类型学体系的基础。在久远的古代，就有人试图为各种不同的倾向和行为模式分类，以解释人与人之间的差异。
我们所知的最古老的类型学体系是由东方星象学家设计的，他们根据水、风、土、火四种元素，把性格分成四组，每一组包含三个宫位。举例来说，星盘中属于风相的三种宫位由黄道带上的水瓶座、双子座、天秤座组成；火相的三个宫位则由牡羊座、狮子座、射手座组成。根据这种古老的观点，任何在这些宫位出生的人都具有轻盈如风或激烈如火的本质，并有相应的气质和命运；水相和土相的宫位也是如此。这个体系经过修改，存在于当代的占星学中。
希腊医学的生理类型学与这种古代宇宙论体系有紧密的关联，它根据身体分泌物的名称（黏液、血液、黄胆汁、黑胆汁），把人分类成黏液质、多血质、胆汁质、抑郁质。虽然医学早已用别的方式取代这种分类方式，但这些描述仍见于日常语言。
荣格的心理类型模型，出自他对文学、神话学、美学、哲学和精神病理学的类型问题做出广泛的历史回顾。《心理类型》的序言中谈到他为这个结论所做的学术研究和详细摘要，他写道：
本书是我在心理学实践领域将近20年的工作所得到的成果，它逐渐在我的思想中成长、成形，来源是我这个精神科医师在治疗精神疾病时的无数印象和经验、所有社会阶层中男男女女的互动、我个人与朋友和对手的往来，以及对我自身心理特点的评论。 [1]
[1] Psychological Types, CW 6，p.xi.
“CW”指《荣格全集》。The Collected Works of C.G.Jung（Bollingen Series XX），20vols.，trans.R.F.C.Hull, ed.H.Read, M.Fordham, G.Adler, Wm.McGuire；Princeton：Princeton University Press，1953-1979.