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“大家都没见过真飞机，下决心去看飞机，去的就是现在的上海龙华机场。”龙华机场那时候是一个很差的土机场，停了很多美国的战斗机，机场外面有一条很深的沟。怎么进去呢？想走正门，没有证件根本不可能。顾诵芬的中学同学王盛沧想了一个办法：从沟里爬上去。把围着的铁丝网挑开一些，他们六七个人就都进去了。
那是顾诵芬第一次看见飞机，一架架美国的战斗机P-51。他们就在飞机边，而美国警卫根本不怎么上心，也就在边上随便溜达。有一个同学的英文口语很不错，便直接向美国警卫提问题，对方还很乐意给他们解释。
看完了该怎么回来呢？顾诵芬和同学就搭机场工作人员的卡车。那时候，在那里工作的人都坐卡车回来，人多，谁也不认识谁，他们爬上卡车就走了。走到半路，卡车停了，人散了，他们也只好下来走回家，很晚才到家，父母亲训了顾诵芬一通，况且他们去的时候，都没跟父母说。
在顾诵芬手中，初中时期的那些航模、舰艇模型已经从橡皮筋动力转化为带电动机和控制装置的升级版。那时候上海开明书店出版了一批苏联的青少年读物，其中就有专门介绍如何制作航模、船模的。因为父亲与开明书店的编辑们都很熟悉，所以他们经常送一些书来，顾诵芬读过后颇为感慨，对我国与美国、苏联在技术方面的差别有了自己的分析判断：
苏联的东西跟美国的不一样，美国科学画报上的东西都得用电锯或者上车床制作，我们根本不可能。苏联的东西基本上都是木头粘的，用橡皮筋这些东西制作。它介绍的那些模型，跟着它学了都能做，就用橡皮筋驱动。再进一步就是电动，简单的电动机也可以用自行车上面的摩电灯来做，它的静子是永磁铁，转子通电以后就能转，再用皮带驱动轮子，就这样我做了个车在桌上跑。
这些东西，顾诵芬慢慢地都能入门了，而且一有时间就干这个。顾诵芬后来学工科的底子基本上是在上海打下的。在北京没这个条件，在上海就有了：其一是有书，其二是确实要动手。顾诵芬的叔叔顾廷凤当时在上海，总能弄点材料给侄子。
顾诵芬做的第一个航模所需的材料，是父亲大伯父的小儿子给他买的。这个叔叔在东吴大学学物理，毕业后到新加坡当过一段时间中学老师，1939年回国，抗战胜利后也在上海的中学里教书。他回上海时恰逢顾诵芬虚岁10岁，他便送了一个模型作为生日礼物。如此一来，顾诵芬知道了上海能买到这些，慢慢地就玩开了。父亲看顾诵芬这么喜欢这些，也就随他去了。大儿子顾诵诗去世以后，顾廷龙对顾诵芬比较放任，只要求他寒暑假每天上午必须写一篇大楷、一篇小楷，这是父亲希望儿子别离中国文化太远了。
顾诵芬除玩航模外，还玩船模。顾诵芬买了一艘大的帆船模型，在复兴公园的水池里放。帆船的特点是有风就能走，把舵设成是转弯的就怎么也不会丢，跑出去以后还会回来。一般人家很少有条件玩这些。
合众图书馆一侧的古拔路（今富民路）下雨以后积水很多，刚上初中的顾诵芬会别出心裁，用乌贼鱼骨造船。鱼骨形状有点像船，很薄，可以用刀片切割。他一下子做了好多，在路边的水沟里放，看起来像是一个舰队出航。顾廷龙在1942年6月29日的日记中写道：“大雨竟日，古拔路发水成河，芬儿以乌贼骨制为小艇放玩，邻人皆叹赏。”
顾诵芬高中毕业照
在有着密切联系的中学同学中，有一位王传裘，在南模学习期间是顾诵芬的密友，也喜欢航空，后来两人一起考入交大航空工程系。1950年，王传裘报名参军，被分配到哈尔滨一航校（今中国人民解放军空军哈尔滨飞行学院）当教员，与顾诵芬在交大时的校友朱宝鎏共事。后来王传裘被调到地处陕西的空军下属高等院校（今中国人民解放军空军工程大学），专门研究运筹学，很有成就，经顾诵芬推荐与航空工业的研究机构合作过。
王传裘每到北京出差总要来顾诵芬家，两人还会像中学时期一样相对而坐，认真地下一盘当年共同喜好的海战棋。
回忆起自己少年时的成长，顾诵芬总结了3条：“在上海，我的成长经历大概一个是靠书，看书开阔眼界；另外一个是靠同学激励，向他们学习，跟这些同学的交往使我有了更多的活动空间；第三个就是能动手，有一些工具，能知道怎么做。”