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根据《世说新语》的记载，书圣王羲之曾经差点被人杀死，嫌疑人是东晋大将军王敦，他的伯父。
事情具体是这样的。
东晋太宁元年（公元323年）十月的一个黎明，王羲之从睡梦中醒来，他听到了一阵断断续续的声音，这声音忽高忽低，若隐若现，像是被风吹动的灯火。
他昨日晚宴上喝了太多酒，头重得抬不起来，直到清晨的风从窗户吹来，才稍微清醒一点。他睁开眼睛，环顾四周，意识到自己正在伯父王敦的大营中。
窗外是长江边上的军事重镇于湖（今安徽当涂），他能清晰地听到浩瀚的水波撞击江岸的钝响。已经十月份了，天气入秋，晨风凉飕飕的，挟着江水的潮湿。
耳边的声音逐渐清晰，他意识到刚才听到的声音正来自隔壁房间。
他先是听到了伯父王敦的声音。王敦如今是大将军，带兵五万屯驻于湖，距离京都建康（今江苏南京）不到一百公里。
他似乎有意压低了声音，以致王羲之听不清楚具体在说什么。再仔细听，有人在回应，音量更低，隐隐有点诡秘的意味，似乎是王敦的参军钱凤。
王羲之的心脏“怦怦”地跳了起来。
钱凤出身义兴钱氏，狡诈凶暴，善于揣测人主心思，被伯父王敦引为心腹。他知道王敦有不臣之心，屡次劝王敦谋逆。去年王敦第一次发兵建康，就有他的策划。王羲之的族人谈到他时，多鄙夷切齿。
王羲之现在与他们只隔着一道帘子，两人的声音越来越清楚。他的心脏也越跳越快，以至于最后像是鼓声大作，他甚至担心被帘子后面的两人听到。他发现一个惊人的事实：伯父王敦准备再次挥兵建康！
《世说新语》记载了这个惊心动魄的场景，说当时的王敦、钱凤两人 “都忘右军在帐中，便言逆节之谋” 。
两人都忘了王羲之在隔壁，于是开始筹划再次谋逆的细节。
就在去年初，王敦从武昌（今湖北鄂州）第一次举兵，攻向京都建康，控制了朝廷。他原本有意取代司马氏的统治，但遭到了王导的坚决反对。王敦选择了妥协，在将皇帝司马睿身边的支持者大多杀掉后，带兵退回了武昌。
今年四月，王敦又带兵离开武昌，向东进发。不过他没有直接进军建康，而是在两地之间的于湖暂时停了下来，而且一停就是半年之久。
没人知道王敦在想些什么。
既然已经发兵，为何不直击京都？朝野上下都在惴惴不安中揣测：或许他是在等新登基的皇帝主动退位？或许他还没有下定以武力逼宫的最后决心？
但大军孤悬在外，日久生变，王敦要么继续东下，要么退回武昌，不可能一直保持不动。
大家都在等待这只鞋子最后落下的那一声脆响。
王羲之没有想到的是，竟然是他最先听到了这声响动。
如今看来，伯父王敦下定了决心，准备继续东下。王羲之甚至应该还听到了他们谋划的细节，比如粮草的筹备，进军的路线，或者是进入建康后，对皇帝以及朝中大臣的人事安排。
但此时的王羲之没时间为整个东晋王朝的未来担忧，他首先得为自己的性命着想。
《世说新语》说： 右军觉，既闻所论，知无活理 。
王羲之知道自己听到这番话，就再没机会活下去了。
根据历史记载，王敦很喜欢堂侄王羲之，“甚爱之，恒置帐中眠”，非常喜欢他，晚上也让他睡在自己帐中。正因如此，王羲之才有机会听到他的谋逆计划。
但事关造反，王羲之再为王敦所喜，王敦也会想要杀掉他。
这在他们琅邪王氏是有传统的。
去年第一次造反成功后，王羲之的亲叔叔王彬曾当面斥责王敦，说他“杀戮忠良，图为不轨，祸及门户”。
王敦大怒，厉声道：不要以为咱们是一家人，我就不能杀你！
伯父王导当时也在场，不敢劝阻王敦，只好让王彬下跪道歉。
王彬不服，说：我脚痛，跪不得。
王敦更怒，威胁说： 脚痛孰若颈痛 ？
脚痛和脖子痛哪个更厉害呢？
王彬终究没有道歉。
王敦暂时放过了他，将其发配到江州的豫章做太守。
但另一个叔叔王棱就没那么幸运了。
王敦第一次叛乱前，王棱就曾苦苦劝谏，王敦怒，安排人将其刺死。这件事在家族中没人敢提，但朝堂和民间都有风声。据说因为王棱坚决反对王敦造反，王敦就离间王棱和一个叫作王如的悍将。
王如本是叛贼，桀骜残忍，受到王敦暗示后，在一次酒宴中假意舞剑，将王棱刺死。王敦听到这个消息后，假装大惊，将王如抓住，杀死灭口。
这就是伯父王敦的为人。
曾有人评价他说： 若不噬人，亦当为人所噬 。
不是他杀人，就是他被人所杀。
就王羲之所知，伯父王敦还杀过家族中的另一个人，远房伯父王澄。
他所在的，是一个充斥着杀戮和阴谋的家族。
《世说新语》记载说，当王羲之从梦中醒来，意识到自己陷入杀身之祸的时候，与他只有一帐之隔的王敦和钱凤也很快意识到了这个问题。
敦论事造半，方意右军未起，相语大惊曰：不得不除之 。
王敦与钱凤两人正讨论得热火朝天，突然意识到隔壁还睡着一个王羲之。在这种情况下，王敦不会是一个顾念亲情、犹豫不决的人。
他抽出刀，轻轻地拨开帐子：但凡侄子醒着，就一定要将其斩杀。
但眼前的一幕让他停住了。
王羲之四仰八叉地睡在床上，鼾声大作。更主要的是，枕头上都是呕吐物。
看来他昨晚确实喝得太多，吐成这个样子都还没醒来。
那他应该没有听到我们的对话。
王羲之由此“得全”，躲过一劫。
王敦不知道的是，当王羲之意识到自己祸到临头时，绝境之中生出一计：将手指伸入喉咙，进行催吐，搞得蓬头垢面，满脸污秽，再装作沉睡不醒的样子。
王敦退出后，王羲之应该继续假睡了一会儿，然后起床，找了一个理由向伯父辞行。伯父既然已经决定再次发兵，他继续留在营中，就是为虎作伥，成了谋逆之徒。更重要的是，伯父的谋逆会将他们的家族再次推上风口浪尖，有家破人亡、毁宗灭族的危险。
他必须赶回京都，向家中长辈，尤其是官居司徒的伯父王导报告此事。此时此刻，也只有王导能够拯救这个家族，甚至是整个王朝。
不过历史的记载到了此处发生了分岔。根据《世说新语》的说法，经历这一段凶险的是王羲之。而在更为严肃的《晋书》和《晋中兴书》中，发现王敦谋逆的主人公却是王羲之的堂兄王允之，琅邪王氏家族中的另一个杰出子弟。
琅邪王氏家族鼎盛，枝叶繁茂，为了不在他们庞大的家族网络中迷路，我们先画一个简单的家族谱系图。
根据这张图，我们知道王允之是王羲之的堂兄弟。两人年龄相当，都在公元303年出生，在撞破伯父的密谋时，刚刚二十岁。两兄弟都以机警著称，都得到了伯父王敦的喜爱。
或许正是因此，后代史家在记载此事时，出现了张冠李戴的误会。
根据官修史书《晋书》记载，王允之也像王羲之一样，通过催吐自污，骗过了伯父王敦。而且《晋书》还记载了他向王敦辞行的细节： 时父舒始拜廷尉，允之求还定省 。
王允之告诉伯父王敦，因为父亲王舒刚刚被授予廷尉的要职，他要回到京都省亲。
这是一个合理的要求，王敦没有怀疑，故放他回都。
学者余嘉锡先生在考证此事时，也认为主人公当是王允之。《晋书》的记载细节更多，且与当时王舒受职相互印证，所以我们也选择此说。
得到王敦许可后，王允之一刻也不敢耽误，朝着京都奔去。
他需要尽快见到伯父王导，越快越好。