第1章中詹妮弗的例子说明,不自觉寻求毒性关系的倾向通常源于儿时的一些负面经历,并且有可能会持续终生。这种倾向可能在我们的思想和情感中深深扎根,因此,当我们沉溺在毒性关系时,如果没有旁人指出,我们绝不会有所意识。有时即使有人指出,我们也不愿意相信。毒性关系的始作俑者(当然可能是我们自己)通常只为自己考虑,只关心自己的需求。这意味着他们可能很自恋,和这种人构建的关系是典型的相互依赖关系。最糟糕的毒性关系是对方恰好是父母或者配偶,这些人是我们永远摆脱不了的对象——虽然我们通常认为情况会慢慢改善,但其实只会越来越糟!