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我们或许会在南方的山林中见到一种结着鲜红色小果子的大型常绿木质藤本，它们很有可能就是木兰科南五味子属植物！异形南五味子就是这个家族中的一员，常见于我国南方地区海拔400～900米的山谷溪林中，也广泛分布于东南亚地区。
南五味子属植物因其药用功能而为人知，异形南五味子也不例外，因其木质藤干及根茎内的汁液呈红色，常被称作“鸡血藤”，当然，它也有更独特的名字“地血香”，与真正的“鸡血藤”——豆科植物密花豆 Spatholobus suberectus 相区分。异形南五味子与家族中其他成员的区别主要在于褐色的小枝，黑色且有明显的纵条纹和椭圆形点状皮孔的藤干。每年的秋冬季节，异形南五味子就会结出近球形的鲜红色聚合小浆果，在深山密林中非常醒目，以便鸟儿们前来取食，从而使它们的种子散播各处。