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糖尿病在全球广泛存在且发病率持续升高，是冠心病最大的危险因素之一。实际上，它不是一种单一的疾病，而是一组与高血糖水平相关的病症。由胰腺分泌的胰岛素（来自“朗格汉氏岛”腺体结构中的细胞群，我们称之为胰岛细胞），能够控制血糖水平，它在疾病发生发展和治疗过程中都起着至关重要的作用。
糖尿病有2种类型：1型（发病率低）主要影响年轻人，也被称为“青少年糖尿病”或“胰岛素依赖型糖尿病”，是由胰岛素产生的胰腺细胞受到破坏引起的。通常来说，它不伴有肥胖症状，可采用胰岛素进行注射治疗，以替代缺失的胰岛素。迄今为止，2型或“非胰岛素依赖性”的糖尿病是最常见的糖尿病类型，它常与肥胖相关，不仅在成年人中出现，在青少年中的发生率也越来越高，且具有一定的家族遗传性。遗传基因及超重都会降低身体对血液中存在的胰岛素的敏感性，使胰岛素效用降低，这增加了胰腺分泌胰岛素的负荷。在这种情况下，减少糖的摄入、运动减肥、饮食中适度增加膳食纤维非常有必要。如果进行饮食控制减重效果不佳的话，可以口服药物治疗，如果效果仍然不理想，可以进行胰岛素治疗。
当出现经常口渴和多尿，甚至泡沫尿症状时，特别是超重者，应该引起警惕有1型或2型糖尿病发生的可能，需要经常监测血糖，避免由于漏诊糖尿病而造成严重后果，特别是腹水型糖尿病等。空腹高血糖，合并高甘油三酯血症，腹部肥胖，和（或）高血压时，很可能存在高水平的葡萄糖不耐受，这是一种糖尿病前期症状，此时进行预防性的干预可以起到很好的效果。
近年来的研究发现一些药物［血管紧张素转化酶抑制剂（ACEI）和沙丁胺醇］对特定的心血管疾病具有治疗作用，并能够减少糖尿病一些严重的并发症，如视网膜病变和肾功能不全，因此应在确诊疾病后尽快进行治疗，以延长患者生命，提升患者生活质量。