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成年期的女性有着丰富多彩的社会和家庭生活。成熟女性的身体充满活力，有规律的排卵和月经周期，也有完善的生育功能。因此，女性的这个时期也称为生育年龄阶段。现在，让我们一起来谈谈生育的问题。
女性的生育力主要包括卵巢的储备功能及子宫的情况。其中卵巢储备主要是指卵巢里存在的原始卵泡数量。我们前面讲过原始卵泡在女性胎儿胎龄3个月时就出现在卵巢里了。此后原始卵泡的数量持续处于消耗、减少状态，胚胎20周时生殖细胞为600万～700万个，到出生时初级卵母细胞为100万～200万个，儿童期多数卵泡退化，青春期只剩约30万个，女性的一生中只有少部分的初级卵母细胞能够完成发育变为成熟卵子，一般一生中只有400～500个卵泡发育成熟并排卵，仅占总数的0.1%左右，它们担负着生育的任务，其余大部分卵泡退化并消失。卵泡耗竭之日就是女性绝经之时。而在绝经前10年，卵巢里剩余的卵泡已是数量少、质量差的“残兵余将”，缺乏“战斗力”，换言之，此时的女性进入了生育力的尾声。因此，卵巢储备对于女性的生育力而言是非常宝贵且不可再生的资源。
从生理的角度来说，女性从性发育成熟到生育力下降前的时段就是女性生育的最佳“黄金时段”。一般来说，该时段在20～35岁。大多数女性在35岁后，卵巢的储备功能有“断崖式”下降的现象，在绝经前10年，生育力跌至谷底。当然，这种情况有个体差异。有的人卵巢储备一出生就比人群平均水平高，其生育力持续时段就长一些。因此，也会出现较高龄的女性仍有生养的个例。
女性的生育计划与很多因素有关。职场攀升或学业深造的女性常常要面对“升”还是“生”的选择。这时检测一下自己的卵巢储备也许是权衡利弊时在天平上的筹码之一。
在现代医学技术里，检测卵巢储备是非常简单的事情。只需要抽血检测一种激素水平，即抗米勒管激素（英文缩写为AMH）。这个检测在大多数医疗机构已经是常规检验项目，抽血时间不限（不受月经周期时间、上午或下午、空腹与否等限制）。在一般情况下，检测AMH就可以对卵巢储备有大概的评估。当然，如果想精细地了解生育力，建议加上一项B超检查，既可以测量卵巢大小和窦卵泡数（这也是医生评估卵巢储备的指标之一），又可以顺便检查子宫的情况。
根据中国汉族女性的大样本、各年龄段人群检测AMH的研究资料报道，中国女性的平均AMH值在20岁达到峰值，随后逐渐下降（图2-5-1）。
图2-5-1 AMH值在女性一生中的变化
测定AMH值可以评估女性的卵巢储备，还可以预测女性的绝经年龄。图2-5-2是发表于2013年的AMH对女性绝经年龄预测模型的研究结果，该报道的可信度高达92%，实际绝经年龄与模型预测相差0.5年（±2.5年），可供大家参考。以该预测模型推算，如果一位30岁的女性检测她的AMH是1.5纳克/毫升，则可预测她的绝经年龄是48岁，那么她的生育力可能在38岁跌至谷底。这样的预测对于女性规划生活与安排工作有一定的参考价值。
生命的意义之一在于延续，人类、动物、植物等一切有生命的物种都在为自己的儿女、为自己的种族倾其所有。对于女性来说，怀孕代表着生生不息的生命力在不断地延续。这崇高而自然的过程虽然充满了喜悦，但是也相当辛苦且充满变数。
受孕本身是一个复杂的生理过程，怀孕需要男女双方提供种子（精子、卵子）、道路通畅（成功的性交、通畅的生殖道等）、“季节环境气候”（排卵期、子宫内膜条件）适宜等因素。
正常的成年期女性每个月都会排出一颗卵子，这颗卵子可是从这一次月经周期中脱颖而出的最优胜者。它通过减数分裂携带了准妈妈的一半基因。排卵时间对于大多数月经很准（28～30天）的女性来说就在月经来潮的第14～16天。
卵子从卵巢排出后，待命守候在旁边的输卵管就将它拾起来并运入输卵管，通过输卵管的蠕动和纤毛摆动，卵子到达并停留在比较接近子宫的输卵管处等待受精（图2-5-3）。正常女性都有两个卵巢和两条输卵管，多数情况下双侧卵巢轮流排卵，极个别的情况下也会同时排卵。正常、通畅的输卵管担负着接收和运输卵子的任务，所以每个月都有受孕的机会。
图2-5-3 排卵和卵子受精的旅程
每个正常的月经周期都有一个健康、成熟的卵子排出，卵子排出后的存活时间为16～24小时，准备充分的准妈妈和准爸爸们如果刚好在女性排卵期前同房，那么准爸爸会给准妈妈输送亿万精子大军进入阴道。这些“小蝌蚪”依靠尾部摆动向子宫游弋，然后再进入输卵管。每一个“小蝌蚪”都携带了准爸爸的一半基因。亿万大军中的每一个都知道“他”们是来找“媳妇”的，但是又不知道在哪里，就拼命地向前跑，不能适应环境的出局，不够力气的中途掉队，搞不清方向的白费力气，总之只有勇往直前才能寻觅到自己的真爱，关键时刻还得靠点儿运气！
只有小部分幸运的“小蝌蚪”冲进了子宫，在这里开始了“精子获能”的过程。准妈妈的子宫不仅在未来能够给小宝宝提供充足的营养和适宜的环境，在之前也是很给力的，精子同子宫内膜接触后，子宫内膜产生获能因子。“小蝌蚪”们获能后氧耗量增加，精子运动加速，快速向输卵管进军。需要说明的是精子的获能过程是一个多时相的过程，先在子宫内，后在输卵管内。随着精子的获能，“小蝌蚪”不仅游得更快，而且为抛弃尾部和线粒体做好了准备。
历经千山万水的跋涉，终于有一批精英精子军（大约只有几百个）游进输卵管，看见了巨大的卵子，都拼命地想冲进去，然而卵子小姐用情专一，心里只能容纳一个王子。闺门外更有数层颗粒细胞层层保护，经过卵子小姐的慎重挑选，最后只有最强壮、最帅气、最聪明的“小蝌蚪”才能进入，而且一旦这个“小蝌蚪”的头部进入卵子透明带，就会发生透明带反应，即透明带发生硬化，阻止已结合甚至部分穿入透明带的精子穿过透明带，保证一精一卵形成受精卵（图2-5-4）。
图2-5-4 卵子受精示意图
受精卵在输卵管中一边进行分裂一边向着营养丰富、环境更适宜生存和长大的子宫运动，大概要花费4～5天，在这期间随着细胞分裂的数目增多所形成的囊腔叫作早期囊胚。这时候的子宫内膜在排卵后孕激素的作用下发生了分泌期改变，形成肥沃的“土壤”，是最适宜胚胎着床的状态，早期囊胚进入子宫腔，在子宫腔内继续分裂，发育成晚期囊胚。在受精后的第6～7日，晚期囊胚的透明带消失之后，受精卵开始在子宫内膜着床。受精卵着床后，子宫内膜迅速发生蜕膜变，逐步形成胎盘的母体部分和胎膜，在胎盘的呵护下囊胚进一步发育和长大，最终成为足月且可以生存的小宝宝，这就得到9个多月之后了。
1．女性生育力的“黄金时段”不长，最佳的生育时段在性成熟（约20岁）后到35岁前，提倡适龄生育。女性在成年后可以通过检测AMH水平了解自己的卵巢储备能力，并将此作为人生规划的参考因素之一。
2．自然怀孕需要男女双方提供种子（精子、卵子）、道路通畅（成功的性交、通畅的生殖道等）、“季节环境气候”（排卵期、子宫内膜条件）适宜等因素。
3．正常的成年期女性每个月都会排出一颗卵子，即有一次受孕机会。多数情况下双侧卵巢轮流排卵。
4．同房时男方排出的精液可输送亿万精子大军进入女方阴道，其中有一小批可以与卵子相会，但只有一个精子进入卵子，一精一卵形成受精卵，即生命最早期的个体。
（杨炜敏）