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当女孩10岁左右、身高突然激增时，她们的父母常常会在一瞬间意识到，自己的孩子即将进入青春期，这是一个生命力旺盛、意气飞扬、令人向往又叛逆挣扎的时期。踏上青春期之旅，一路上的景色不仅有草长莺飞、清新嫩绿，也有寂寞森林、躁动迷茫，而在父母亲的体验中，如何与青春期的孩子相处又是一个极具挑战性的难题。
对这些从性别感模糊的儿童骤然成为少女的女孩们来说，青春期三个字就足以让她们感到困惑：青春期是什么？和自己无忧无虑的前十多年生命有什么不一样？也就是在这个时段开始，女孩们开始发现自己与男生的不同，性别感似乎是在一夜之间涌进脑海。
由医生来解答青春期这个问题的话，答案也许是这样的：我们把青春期称为“从儿童期过渡到成熟期的中间时期”，什么叫“中间时期”？简单地说，就是从小朋友10岁左右、个头猛长开始，直到20岁左右、进入大学后、几乎无法继续长高的这个时期。长高可以说是青春期最为明显的、可以被所有人发现的首要特征了。除长高外，青春期还有另外一个明显但我们常常羞于提及的特征：第二性征明显发育。
那么，什么叫作第二性征呢？通俗地说，第二性征就是使女性看起来像女人，使男性看起来像男人的体表、体态特征。具体来说就是女性的乳房，男性的喉结、胡须，男孩、女孩都会出现阴毛和腋毛的变化特征。
此外，还有更隐秘的性器官发育、嗓音变化、骨骼成熟、肌肉和脂肪的改变以及精神心理的变化，中枢神经系统以及神经内分泌调节功能亦随同迅速发育、成熟，这些都是身体从儿童转换成为成人的必要变化，这个时期的变化及其出现的时间段可以用图片来展示（图2-4-1）。
图2-4-1 女孩青春期发育图
小美的妈妈在女儿9岁的时候，发现她突然开始长高了。如果这是一位记忆力很好的妈妈，她就会想起来女儿上一次快速长高时还只是一个小婴儿。小美在同龄人里是发育得比较早、发育得最好的那一批，她还能快速长高两三年，每年都能增高5厘米，如果幸运，她就能从教室的第一排，变成坐在最后一排，俯视全班的男孩、女孩。
男孩们虽然在18岁后大部分都能比小美高，但在这个时候，他们还没开始拉长他们的大腿，在让小美先长了两年之后，他们才突然后发制人，一个赛一个地长成真正的“长腿欧巴”。
身体的增高常常从双腿开始，然后是双臂，最后是躯干，这几乎是所有人都一致的规律，医生们称其为“青春期生长的向心律”，生长的顺序由外而内，指向心脏，所以是“向心”。
在女孩的身体里，潜藏着还没开始发育的、小小的子宫和卵巢。在身体猛长了两三年后，它们也开始按捺不住，悄悄地在腹中开始发育，卵巢也开始尝试工作——分泌雌激素，从这时起，女孩们就会在猜测和疑问中，迎来她们的第一次月经（我们称第一次月经为“初潮”，关于月经，我们在后面的章节还会详细介绍）。初潮后身高增长速度会明显放慢，到18岁之后，晚一点的可能会到20岁，骨骼就已经首先成年了，骨骺开始闭合（这意味着骨头没法再拉长了），身高也在这时稳定下来。
女孩的身体发育在正常青春期乳房发育的后期，平均12.1岁发育最快，发育的高峰在初潮前，在青春期的前期四肢的增长要快于身体的增长，所以男性腿较长，而在青春期身体比四肢发育更快。发育期间内分泌激素起到了重要作用。
男孩、女孩骨盆的发育在10岁前无明显区别，在青春期的前期女孩骨盆的增大比男孩明显，骨盆的大小和形状在男女之间出现明显不同，青春期少女的骨盆变宽，略呈圆形，有利于日后的分娩。
人体由瘦体重与脂肪两部分组成，脂肪组织是人体中的易变部分，瘦体重（去脂体重）为除脂肪以外身体其他部分的重量，是人体相对恒定的部分，包括肌肉、骨骼、器官等，肌肉是其主要组成部分。体重、骨量和体脂在青春期前的男孩、女孩中相似，青春期身体组成也发生变化，瘦体重随年龄的增长，性别差异显著。男孩瘦体重增长迅速、幅度大、持续时间长，20岁时达到最大值；女孩的瘦体重则增长相对缓慢、持续时间短，18岁后停止增长。随着年龄的增长其差别越来越大，1 1岁时女孩的瘦体重与同龄男孩接近，但到20岁时仅有同龄男孩的60%左右。女孩臀宽大于肩宽，而男孩肩宽大于臀宽，这主要是由体内性激素的不同作用引起，性成熟后男孩比女孩体力强，成年男性的肌肉细胞数是成年女性肌肉细胞数的2倍，其肌肉细胞比女性更长。瘦体重与身高有关，一般身材高大者瘦体重比例较高，因而在体力和竞技方面具有更大的优势。
青少年的骨骼也不同于成人，他们还没有发育得足够健壮，就像新抽芽的枝条一样脆弱。他们的骨骼特征包括①软骨成分多，骨密度低，弹性大，易弯曲，不易骨折，坚固性较差；②关节囊和周围韧带松弛，其周围肌肉薄弱，伸展性大，但牢固性差，容易脱臼；③肌肉柔软松弛，容易疲劳。
所以，女孩们的体态可塑性强，要格外注意身体姿势，同时也要注意适度锻炼、全面发展，女性的优美体态就是在这个阶段形成的哦！
我们在图2-4-1里已经了解到女孩在青春期发育中性征发育的顺序基本为：从青春期早期开始出现乳房发育，继而出现阴毛和腋毛。医学上将乳房发育和阴毛生长的程度做了一个分期以便于判断发育的阶段，叫作Tanner分期（图2-4-2）。
女孩在8岁以前出现第二性征应考虑为早熟，若在14岁后仍未出现第二性征应考虑为青春期延迟。从开始出现青春期征象到完全发育成熟需要1.5年至6年不等。家长可以根据这些时间点判定女儿的发育是否正常。更详细的内容还请看本书“发育的烦恼”章节。
图2-4-2 Tanner分期图
女孩的生殖器官在青春期前发育缓慢，基本处于幼稚状态。进入青春期后发育迅速，并与其他系统共同进入成熟阶段。17～18岁，外生殖器已具成人的状态。
青春期女孩独特的变化很大程度缘于子宫和卵巢的发育。卵巢产生的性激素如同催化剂，催生了女性这朵花蕾的绽放，子宫则是女孩青春期的经血来源。
卵巢像是插在子宫两侧的棒棒糖（图2-43），只不过这两支棒棒糖的糖纸里并没有糖，而是未发育的卵细胞。卵巢也在青春期逐渐发育长大，并开始分泌性激素——正是这种激素导致了女孩的乳房发育、外生殖器变化、体毛生长和体表脂肪的分布，因此，卵巢也被看作是性腺。
图2-4-3 子宫及卵巢示意图
另外，卵巢还有一个重要的功能，就是每月都有卵细胞在其中发育成熟并排出，和子宫一起，造就了让每一位女性又爱又恨的月经。对于青春期的卵巢来说，排卵并不是一件轻松的差事，它可能需要几年的时间才能规律地排卵。要知道每个月规律地排一次卵是成年女性月经规律的保证。因此，青春期女孩的月经常常不规律，发生不适的可能也比成年女性更高，如果在这一时期发现自己的月经不规律，但身高、乳房都发育正常，则不用太过于惊慌，先看看卵巢是否会自己去慢慢调整它的运作规律。
当女孩第一次出现周期性阴道出血时称为月经初潮，是性开始成熟的标志。这时妈妈们不禁会感慨，自己眼里稚嫩可人的小女孩长成大姑娘了！月经初潮虽然意味着子宫和卵巢开始发育成熟，但还没有到完全发育成熟的状态，初潮后12～18个月内无排卵的情况较为常见，因而在初潮后可能会出现月经不规律，偶尔会出现异常出血。随着青春期的进展，排卵的概率增加，绝大多数女孩在初潮3年后才有规律的月经。
初潮年龄的早与晚与许多因素有关，如遗传、种族、营养、健康状况、环境、气候、社会活动等。大多数正常女孩的月经初潮一般在乳腺发育的2～3年后，即从青春期的最初征象（乳房发育Ⅱ期）到月经初潮平均2.3年（6个月至5.75年）。月经初潮的平均年龄在12～16岁。月经初潮后身高增长速度变慢，身高增长一般不超过6厘米。
1．青春期是从儿童期过渡到成人期的中间时期。这个时期有身高快速增长、性器官和第二性征发育成熟、月经初潮等表现。
2．青春期的发育在时间点和速度上有规律可循，发育的次序、出现时间的早与晚如果不按照“常理出牌”，就要注意是否有异常情况。医生需要判断有无性早熟或青春期迟缓，甚至先天性性器官畸形。
3．如何判断青春期的发育进程？请参看本书“发育的烦恼”章节。
（杨冬梓）