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女性的乳房身兼数职，具有多种功能。对自己而言，即女性性征和魅力体态的构成，也是为人妻子和母亲的专属“设置”之一；对丈夫而言，是性感和美丽的象征；对孩子而言，代表着母爱和生命！
自古以来，乳房就被看作女性身体的象征，古希腊艺术家雕刻的裸体女性和文艺复兴时期欧洲画家创作的美丽女神中，都会突出完美的乳房。乳房不但可以哺育后代，而且是女性散发魅力、对男性产生性吸引的重要部位。拥有美丽的乳房是每个女性的梦想，那么如何能拥有健康、美丽的乳房呢？详细的保养说明在“女性身体使用常见问题（保养说明）”章节中可以找到答案。
生命的不同阶段，乳房承担着不同的职责。让我们一起解析乳房的阶段性变化，成熟乳房的结构、功能和维修、保养方法。
幼儿时期，乳房只有小小的乳头，像花骨朵一样静静等待绽放的时刻。
青春期开始，在雌激素的作用下，小花骨朵逐渐长大，乳头、乳晕变大，颜色变深，皮下脂肪增厚，乳腺导管延伸，腺泡也慢慢扩大，最终完全发育成熟。成熟的乳房呈半球形，乳头位于半球的最凸起处。这时的乳房坚挺、圆润、柔软、富有弹性，是女人一生中最美的时刻。
青春期后，乳房发育停止，乳腺组织随着月经周期里各种激素水平的波动而发生变化，乳腺泡就像潮汐一样，扩大、缩小，涨涨落落，伴随着月经周期发生周而复始的变化。月经中期乳腺泡开始扩张，女性会感觉到乳房变大，胸部出现肿胀疼痛；月经期是女性体内激素水平最低的阶段，此时的乳腺泡萎缩，乳房感觉最为舒服。只要没有绝经，女性的乳房就会发生这样周而复始的变化，并导致乳房出现周期性胀痛，这是一种生理性疼痛，不必过分担心。
妊娠期，乳房开始为养育后代做好准备。妊娠初期和中期，在雌激素和孕激素水平升高的共同作用下乳腺的小导管和乳腺泡逐渐增多、增大；妊娠后期，垂体分泌催乳素，乳腺泡开始具备了分泌乳汁的功能。
哺乳期，雌、孕激素水平下降，催乳素水平上升，此阶段乳腺泡变得更大，腺腔内充满乳汁。断乳后，催乳素水平下降，乳腺泡停止分泌乳汁，腺体组织逐渐萎缩，脂肪组织增多。
绝经后，卵巢功能衰退，雌激素水平下降，乳腺导管和乳腺泡逐渐萎缩、退化，皮下组织也逐渐减少，乳房变得松弛下垂。
乳房由皮肤、乳腺组织和脂肪共同构成（图1-8-1）。
图1-8-1 乳房的结构示意图
乳房腺体由15～20个乳腺叶组成，每一个乳腺叶分成若干个乳腺小叶，每一个乳腺小叶又由10～100个乳腺泡组成。乳腺泡紧密地排列在小乳管周围，它的开口与小乳管相连。许多小乳管汇集成小叶间乳管，多个小叶间乳管汇集成输乳管，每个乳腺叶都有一根输乳管（图1-8-2）。输乳管共15～20根，以乳头为中心呈放射状排列，汇集于乳晕，开口处在乳头，称为输乳孔。
图1-8-2 乳腺泡和输乳管示意图
乳房是女性的第二性征。乳房是女性性成熟的重要标志，也是分泌乳汁、哺育后代的器官。乳房对女性来说也是重要的性器官，它是女性最重要的性敏感区之一，在性活动中起着重要的作用。
对孩子而言，乳房是母亲所特有的，代表的是母爱和养育之情。妈妈的乳房在怀孕期间就已做好分泌乳汁的准备，孩子出生后在婴儿吮吸的刺激下，乳房开始规律产生并排出乳汁，以供婴儿生长发育。母乳是最天然、最适合婴儿的食物。对于宝宝来说，吃母乳好处很多，不仅方便，温度适宜，营养丰富，而且还能增加亲子间的沟通，减少宝宝生病的概率。
在乳腺门诊，绝大部分的场景是这样的：
患者（紧张焦虑）：医生，我乳房疼，我自己还摸到有肿块，想检查一下。
医生（淡定）：疼了多久啦？肿块是什么时候发现的？
患者：好几个月了，疼的时候就摸到肿物了。
医生：怎么样的疼法？
患者：一直隐隐作痛，有时像针刺一样剧烈疼痛，碰都不能碰，尤其是乳头部位，戴胸罩摩擦都痛，我都不敢让老公碰。
医生：整个月都痛吗？
患者：不是的，大概月经前2周开始，一来月经就好了。
医生：好吧，你躺在检查床上，我帮你检查一下。
体检后，医生：你说的自己摸到肿物，在哪里呀？指给我看看。
患者（用手捏着乳房）：你看，就是这里呀，一大团，摸着硬硬的。
医生：你这样捏乳房的检查手法是错的，里面疙疙瘩瘩的全是腺体，要用手指在乳房皮肤表面摸。
患者（稍微松了一口气）：那你摸到肿块了吗？
医生：我没有发现问题。但是因为手检只能摸到比较大的肿物，想要看看有没有小的肿物，还需要做B超。将来你40岁以后，还要加上钼靶检查。今天我先帮你开B超检查单，检查结果出来后拿给我看。
患者做完检查：医生，这是我的B超结果（双侧乳腺小叶增生，BI-RADS 1级），你帮我看看有没有问题。
医生：分级为1级，没有问题的，很正常。
患者：那为什么会痛呢？
医生：乳房疼痛和摸到肿物之间是没有关系的。肿物是器质性病变，而疼痛是主观的感觉。你的乳房疼痛跟月经周期有明显的关系，主要是由于激素水平波动引起的。
患者：那为何我原来没有，最近几个月才出现疼痛呢？
医生：乳房的疼痛程度跟情绪紧张、心情不好、工作压力大有关系。你最近睡眠怎么样？
患者：我最近工作比较多，确实睡得晚（或者最近老公/小孩老惹我生气）。那我需要吃药吗？
医生：你现在没病，不用吃药。只要保持心情舒畅，饮食清淡，坚持体育锻炼，多休息，乳房疼痛不用吃药也能好。
患者：那我平时要吃点什么来保养乳房呢？可以去美容院做乳房按摩疏通经络吗？
医生：良好的生活习惯和平和的情绪是乳房最好的保养品。不要往乳房上涂抹成分不明的东西，更不宜做所谓的乳房按摩，这些对乳房只会产生不良刺激。建议定期来医院做检查，发现问题，尽早处理，这样才是最好的乳房保养方法。
注：乳房B超检查的BI-RADS评分从低到高分为1～6级，数字越高表示情况越严重。1级是正常乳房，2～3级表示乳房内存在良性肿物，4级表示肿物有可能是恶性肿瘤，5级基本确定为恶性肿瘤，6级表示病理上已经确定了为乳腺癌。一般医生会根据BI-RADS的分级给出相应的建议，1～3级定期检查，4级微创活检，5～6级需要立即手术或进行其他治疗。
怀孕3个月之后我们就可以开始对乳房进行保健了。有先天性乳头凹陷的女性可以趁孕期乳房二次发育的时机对凹陷乳头进行手法矫正。每天清洁乳房和手后，用手指轻轻挤压乳头根部，向外提拉乳头，坚持做，轻到中度的乳头内陷可以成功矫正。
怀孕6个月后，每天对乳房和乳头进行清洁和按摩是必备的功课，可以有效疏通乳管，减少产后乳汁淤积的情况，并增加乳头皮肤的韧性，减少乳头皲裂的风险。乳房清洁后用热毛巾对乳房进行热敷，轮流热敷几分钟之后开始按摩乳房，将拇指同其他四根手指分开，然后握住乳房从根部向顶部轻推，从乳房的各个方向都做一遍，接着进行适当的挤压式按摩，最后用毛巾擦拭乳头部位。
哺乳期更要做好乳房保健，除了每天进行乳房、乳头的清洁和按摩之外，还要注意以下四个方面：①哺乳前清洁乳头和乳晕，让宝宝将乳头和乳晕完全含住；②及时清除乳头表面的乳痂，以免乳汁排出不畅造成乳房内淤滞；③每次喂奶让宝宝吸空，如未吸空，可用手按摩或用吸奶器挤出剩余乳汁；④不要让宝宝含着乳头睡觉，避免宝宝咬乳头而诱发感染。
1．乳房是女性性征之一，青春期开始发育和隆起，形成女性特有的身体曲线。同时，乳房又是哺乳的专属器官。
2．乳房组织受性激素水平波动的影响，在月经周期中可能会有乳房的周期性胀痛，属于正常生理现象。
3．建议成年女性定期做乳腺检查以便及早发现可能出现的异常情况。
（饶南燕）