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在女性身体里的众多器官中，卵巢绝对是“明星器官”，虽然卵巢决定了女性个体成为“女人”，但它是身体里功能持续时间最短的器官（除了个别在生命早期就退化的器官之外）。为什么这么说呢？请听我一一道来。
卵巢是一对扁椭圆形实性器官，住在子宫的侧后方，左右各一。每一边的卵巢都被同侧的输卵管“搂着”，两头分别是外侧的骨盆漏斗韧带（卵巢悬韧带）和内侧的卵巢固有韧带，一里一外把卵巢固定在骨盆壁与子宫之间（图1-6-1）。
图1-6-1 双侧卵巢示意图（红框内为卵巢）
卵巢的大小、形状随年龄增长而有变化。青春期前卵巢表面光滑；青春期后开始排卵，表面可以看到卵泡；随着黄体慢慢萎缩，卵巢表面逐渐变得凹凸不平；绝经后卵巢逐渐萎缩，变小变硬。医生通过超声检测可以测量卵巢的体积和窦卵泡数，这就是医生用来评估“卵巢年龄”的指标之一。
卵巢表面包裹着一层白膜，再往里是卵巢皮质，这是各种不同级别的卵泡集中的地方，还有排卵后形成的黄体和黄体退化后形成的白体，这里是卵巢的激素和卵子的“生产部门”；卵巢的最内部是髓质，里面含有丰富的血管、神经、淋巴管，这里可以算是卵巢营养供应的“后勤部门”。
卵巢有两部“拿手好戏”，一是产生和排出卵子，即生殖功能，这可是要当妈妈必备的条件（图1-6-2）；二是分泌性激素，包括雌激素、孕激素和雄激素，即内分泌功能。有了这些性激素，才能形成女性独有的身形和体态，才会有“女人味”。这两部“拿手好戏”的演出时间，从青春期开始，到绝经期结束，持续30多年。这传达出一个很重要的信息，即卵巢的寿命比女性个体的寿命要短得多！
图1-6-2 卵巢和各级卵泡生长示意图
大家都很好奇，卵巢是怎样产生卵子和激素的呢？
卵巢里的卵泡从胚胎时期就出现了，卵泡形成后它们就进入自主发育和闭锁的“卵生”轨道，我们暂时还不清楚确切的机制和调控因素。卵泡里的核心是生殖细胞，不同的时期分别将它们称为卵原细胞和卵母细胞；最多时有600万～700万个，出生的时候大概有200万个，青春期开始时大概只剩下30万个，而这当中，只有400～500个能够成熟并排卵。
卵泡是一拨儿一拨儿发育的，称为“卵泡波”或“卵泡簇”，它们从最早期的形态发育到排卵，大约要持续1年的时间。在此过程中，有一个阶段要依赖促性腺激素，在1个月里促性腺激素的升高就只有几天，就像高考的考期，刚好赶上的卵泡就可以参加选拔，错过时间的卵泡就只能逐渐凋亡。
刚好赶上选拔的几个选手里面，有一个质量最好、表现最优秀的卵泡会被“优势化”，最终里面的卵母细胞成功排卵，被输卵管“拾卵”，进入输卵管内，就可以去和精子“约会”啦！如果约会成功，就结合成受精卵，被送入宫腔，在子宫内膜着床，即怀孕；如果1天内约会失败，这位“状元卵子”就只能走向凋亡。
在卵泡发育的过程中，颗粒细胞和卵泡膜细胞在外来的促性腺激素和细胞里多种酶的分工合作下，可以将胆固醇逐级变成孕激素、雄激素和雌激素，并释放入血。在排卵之前，主要释放雌激素，排卵之后，卵泡变成黄体，主要分泌雌、孕激素，如果没有怀孕，14天后黄体就会退化成白体。在生育年龄中，卵巢内部就这样月复一月地进行周期性变化，排卵并分泌各种激素。
卵巢排卵的功能大致在35岁以后就会明显下降，排出的卵子质量也会越来越差，这也是为什么多数人生育都在35岁之前。因为35岁之后怀孕难度明显增加，而且胎儿流产、畸形的概率也会大大增加；在绝经前大约10年，女性的生育能力跌到最低谷，生育机会殆尽。不管是什么种族的妇女，卵巢的内分泌功能都会在50岁左右完全衰竭，出现绝经。在完全绝经之前的几年，卵巢产生的激素不足可导致月经紊乱、情绪改变等表现，即传说中的围绝经期。
如果因为药物（比如化疗药、雷公藤）、放射线（放疗）、手术或其他原因的影响，在40岁之前出现卵巢功能低下，医学上就称为早发性卵巢功能不全；如果是40岁之前绝经，就称为“卵巢早衰”。
大家肯定会想，卵巢这么重要、“寿命”又这么短，那我们一定要爱护它，有空多去做做卵巢保养。很遗憾，市面上那些所谓的“卵巢保养”方法基本上没什么用，只是一些噱头而已。卵巢的两个功能中，生殖功能基本没有其他代替办法（除非通过赠卵）；内分泌功能倒可以通过人工补充激素来代替。所以，在合适的年龄尽早生育，是对卵巢最好的珍惜。至于某些可能会影响卵巢功能的诊疗活动，也只能由医生根据具体情况来实施。
1．卵巢决定了“女人”的性别、女性的外貌和生育功能。
2．卵巢的两大功能是产生性激素和排卵，这两项功能的持续时限只有三四十年，远比现代女性的预期寿命短。
3．大约在35岁后，卵巢功能明显下降，生育难度增加，妊娠不良结局（如胎儿畸形、流产等）的发生概率增加；绝经前10年生育机会已近殆尽。因此提倡适龄生育。
4．随着卵巢功能的下降，性激素产生减少，从而出现各种围绝经期症状，如月经紊乱、情绪改变等。
5．一些药物、化学或物理因素，卵巢手术，疾病等有可能损害卵巢功能。目前没有任何有效的“卵巢保养”手段。
（丁淼）