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从原核生物演化出真核生物，是生命演化史上又一个重要的里程碑。
如何从简单的原核细胞，演化成包含细胞核等复杂细胞器的真核细胞？揭示这一问题的答案，主要归功于已故的美国麻省大学古生物学家琳·马古利斯。
马古利斯提出了十分烧脑的生物“内共生”理论，认为真核细胞中的细胞器原本是独立的原核生物，它们被更大的原核生物“吃”到体内后存活下来，并经过长期的 共生 演化，最终变成了后者的细胞器。
共生（互利共生）是指两种或两种以上生物生活在一起的相互关系，一方为另一方提供利于生存的帮助，同时也获得了对方的帮助。按照当下流行的说法，即互惠双赢。
马古利斯在半个世纪前“脑洞大开”所提出的这一想法太具有革命性了，虽然长期以来备受争议，但现在逐渐被大家接受。这也是一段非常有名的科学故事。
早在19世纪中期，一些科学家就提出关于生物共生的构想，到了20世纪初期，另一些科学家也曾提出类似理论，但是，马古利斯的理论是第一个直接根据微生物学研究所作的推论。
1966年，她试图发表自己对复杂生命的进化问题的突破性论文《有丝分裂细胞的起源》，却先后被15种科学杂志拒稿。当她的文章在1967年最终发表时，批评接踵而来，甚至被同行斥为“垃圾”。
马古利斯的理论在当时属于反“新达尔文主义”的“离经叛道”学说，遭到主流学派的强烈反对是很自然的事，她甚至被扣上“科学叛逆”的帽子。然而，她始终坚持自己的观点，并不断地完善证据，后来逐渐被越来越多的同行接受。
从事科学研究就要像马古利斯这样，敢于挑战传统理论体系，勇于坚持真理，不怕挫折，不惧失败，砥砺前行。新的发现和理论，尤其是具有革命性和颠覆性的理论，最初总会遇到传统学派的批评、围攻和抵制，但是要相信真理终究会战胜谬误，因为科学具有自我纠错的机制。
不同生物间的共生现象在自然界并不罕见。我们的口腔及肠胃里生活着大量的微生物，它们帮助我们消化食物，跟人体维持着互利共生的“和平共处”关系。
内共生理论的不同之处在于，它是指细胞内部的共生现象。由于单细胞生物的个体是由单个细胞组成的，因而，发生内共生现象没有什么特殊的困难。像变形虫一类的单细胞生物，仍然被其他单细胞生物吞噬并消化。在偶然的情况下，被吞噬的单细胞生物并没有被消化，而是侥幸地生存下来，经过长期共生演化，变成了细胞器。
马古利斯认为，被吞噬的蓝细菌变成了叶绿体，好氧细菌变成了线粒体，这样一来，便形成了真核细胞。
尽管地球上现在仍有很多原核生物，但直到真核生物出现后，地球上才有了美丽奇异的生物多样性。
内共生现象示意图
“龙生龙，凤生凤，老鼠生儿会打洞”，这一俗话早在现代遗传学建立之前，就为人们所津津乐道。
尽管古人对基因一无所知，却对遗传现象深信不疑。唐朝大诗人杜甫曾写过“诗是吾家事，人传世上情”，并说自己“七龄思即壮，开口咏凤凰”，可见他对自己的家学渊源及诗学基因是颇为自豪的。
那么，基因与遗传究竟是怎么回事呢？且听我在本章里慢慢道来。