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唐朝大诗人李白有一首名诗《把酒问月》，他一开头就好奇地问道：“青天有月来几时？我今停杯一问之。”其后诗中又有一句：“今人不见古时月，今月曾经照古人。”由此可见，被誉为“诗仙”的李白，是一个对世界充满好奇心的人。他不仅内心充满童趣，而且极富想象力。他如果生在现代，也可能会成为一名优秀的科学家。
循着李白的思路，或许我们同样可以说：“恐龙不见今时月，今月曾经照恐龙。”在恐龙灭绝几千万年后，人类才姗姗来到这颗星球上，在我们当中（包括研究恐龙的古生物学家在内），谁也未曾见过活蹦乱跳的恐龙。也许只有天上的那轮明月曾经照见恐龙千姿百态的生活。那么，你们或许要问：“古生物学家究竟是如何认识和了解恐龙的？他们又如何探索恐龙时代发生过的远古往事呢？”
简单来说，古生物学家通过研究恐龙及同时代其他生物死后所保存下来的大量化石，重建恐龙时代的史前故事。当然，正如《地球史诗：46亿年有多远》一书所介绍的，中生代地层中的许多其他证据也有助于我们解读恐龙时代的远古历史。
我们将探讨当恐龙来到地球上的时候，它们一开始看到了何等景象？它们是如何成为统治地球陆地长达1.6亿年的超级霸主的？它们又是如何逐步走向衰落并最终灭绝的？恐龙的故事不仅是地球生命史上辉煌壮丽的一章，也给今天的我们带来无尽的遐思和深刻的感悟。
在本书中，请大家跟我一道，做一次穿越时空的大旅行，去一睹2.3亿年前至6600万年前的地球景观和生命风采，并深入了解恐龙时代的那些事儿。
恐龙是一类神奇的史前爬行动物。恐龙研究最为神奇之处在于，它们早已灭绝了，咱们谁也未曾见过活着的恐龙——只有它们的骨骼变成的化石还在。
长期以来，古生物学家一直不懈地研究恐龙，中外科幻作家也常常把它们作为创作素材——正因为它们不存在了，才给想象与虚构提供了更广阔的空间。
自好莱坞大片《侏罗纪公园》问世以来，各种跟恐龙有关的娱乐产品风靡全球。恐龙早已成为青少年最熟悉的史前动物之一。
且慢，你们真的那么了解恐龙吗？