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反对达尔文生物演化论的人，常常拿猴子说事儿，硬说达尔文认为人类是由猴子变来的——其实他从没说过这样的话。《物种起源》出版后，当时英国报纸上的很多漫画都把达尔文画成了猴子模样，故意丑化他。
被丑化的达尔文形象
在《物种起源》一书的结尾，达尔文虽然暗示了人类是从先前的动物逐步演化而来的，但他从来没有说过“人类是从猴子变来的”这种话。
人猿共祖的理论起先是赫胥黎明确提出的，他是达尔文学说的支持者和捍卫者，四处宣讲达尔文的生物演化论，并于1863年把他的演讲整理成书出版，书名叫《人类在自然界的位置》。
在书里，赫胥黎运用达尔文学说，把人类与灵长类的身体构造做了详细的比较，包括头骨、四肢、脊椎、骨盆、牙齿、大脑以及躯干与四肢的比例等，清楚地显示了二者亲缘关系密切。换句话说，人类在自然界的位置应该跟灵长类动物安放在一起。
假如你愿意，就要记住大猩猩和猩猩之间，或者猩猩和长臂猿之间存在鲜明的界线，也同样完全缺失任何过渡类型。我说它存在鲜明的分界线，即使它稍微小些。根据人和类人猿在构造上的差别，而把两者分为不同的科是合理的；但是鉴于人科和猿科之间的差别要比在同一目中其他科之间的差别要小，因此如把人归为不同的目是不合理的。
——赫胥黎《人类在自然界的位置》（北京大学出版社，2010年）
灵长类动物包括猴类与猿类，赫胥黎进一步阐明了人类与猿类，尤其是与黑猩猩、大猩猩等高等猿类的关系，二者骨骼形态的相似性更高，亲缘关系更为密切，而它们之间的差异远远小于猿类与猴子之间的差异。
因此，猿类是我们人类的近亲，人类和猿类极有可能是从同一个祖先分支演化而来的——那个共同祖先应该是古代的类人猿。
生物学在任何的教育方案中都应该有它的一席之地——一个重要的席位。没有生物学，学生将对生物一无所知，它是培养观察能力最好的学科。
——赫胥黎
显然，无论赫胥黎还是达尔文，从来都不认为我们是由猴子变来的，他们的理论是：我们与猴子有共同的祖先，但类人猿才是人类的近亲，人类与猿类在很早很早以前就跟猴子在演化的道路上分道扬镳了，所以说，我们不可能是从猴子变来的。
在《人类的由来及性选择》中，达尔文进一步阐述了“人猿共祖”的理论，并为这一理论提供了更多的证据。
我们常把“猿猴”二字合起来用，其实，“猿猴”是灵长类动物的通称，“猿”和“猴”是两个不同概念。简单来说，二者有什么区别呢？请看下页。
·体形一般较大
·没有尾巴
·大多数的胳膊没有腿长（长臂猿除外），行走时肩高于臀
红毛猩猩（人科）
大猩猩（人科）
长臂猿（长臂猿科）
黑猩猩（人科）
·体形一般较小
·有尾巴
·胳膊与腿长度差不多，行走时臀肩齐平，有时肩高于臀
蜂猴（懒猴科）
猕猴（猴科）
狐猴（狐猴科）
金丝猴（猴科）
白头叶猴（猴科）