亚马孙雨林中物种多样性带来的震撼

美国著名生态学家、科考探险家保罗·科林沃克斯说过：“生命世界中真的没有任何东西比它的多样性更加奇妙了。”

对于这一点，无数生物学家深有同感，尤其是达尔文，他把生物多样性的奇妙视为令他平生产生过最崇高、庄重情感的动因。有个关于达尔文严谨治学精神的故事，颇为传神地记叙了这点。

达尔文由于在环球科考中落下了一种不明疾病，于是携一家人定居在肯特郡唐庄，深居简出，但经常会有同行好友登门拜访。在那个交通不便的年代，来自伦敦或更远地方的访客无法当日返回，常常在他家里留宿。

有一次，一位外地的生物学家同事来访，晚饭后，他们坐在会客室里闲聊。其间，当他们谈及审美与心理进化之间的关系时，客人问达尔文：“您周游过世界，在什么地方的美丽风景曾一眼看到就引起了您的崇高、庄重情感？”

达尔文稍做思索，便答道：“使我顷刻产生崇高、庄重情绪的地方，是当我站在南美洲安第斯山脉顶峰，环顾四周壮丽的风景，头上有白云环绕，令人心旷神怡。那是自己一生中感到大自然最为崇高和庄重的一次……”

接下来，聊天话题很快转向其他方面，客人并没有过分留意上述的讨论。由于健康原因，达尔文平日有严格的作息制度，又聊了大约一小时，他便告辞回卧室休息了。客人继续跟达尔文的儿子聊天。

大概过了午夜的光景，达尔文穿着睡衣和拖鞋突然回到会客室，跟客人说：“在过去的几小时里，我躺在床上，未能入睡，便反复思考晚上跟你的谈话。刚才突然意识到，我需要慎重纠正一处错误。事实上，我因壮丽美景而立即产生那种崇高、庄重的情感，首次是在巴西热带雨林中，面对那里丰富的生物多样性，我叹为观止，并为之倾倒。很抱歉，我先前跟你说错了，我想我还是最好立即下来向你纠正，以免给你留下错误的印象。”

客人后来回忆说，这件事留给他的印象极深，因为达尔文是深更半夜专门下楼跟他说这件事的。达尔文觉得这一事实与讨论的科学假说有关，丝毫马虎不得。他一生对科学问题都是如此审慎，对任何事实及细节都特别较真儿。

上述故事让我想起达尔文在《小猎犬号航海记》中，曾生动地记述了他第一次进入巴西热带雨林所见到的生物多样性景观，以及日记中记载的他当时按捺不住的兴奋心情：

巴伊亚（Bahia），或称萨尔瓦多（Salvador），巴西，2月29日——度过了愉快的一天。但“愉快”这词太平淡，无法表达一个博物学家第一次独自在巴西森林里漫步的心情。优雅的草木、新奇的寄生植物、美丽的花朵、光亮的绿叶，尤其是整个植被的繁茂，让我叹为观止。森林之幽暗处既喧哗吵闹，又万籁无声。昆虫的噪声如此响亮，能传到几百码外岸边停泊的船上。但森林深处似乎又被一种无边的寂静统治着。对一个喜欢自然史的人来说，这样的日子带来某种更深层次的乐趣，他都不敢奢望会有第二次。转了几个小时后，我回到了登陆点，但在此之前，我被一场热带暴雨追上。我试图躲在一棵大树下，它枝叶繁茂，一般的英国雨根本淋不透；但在这里，几分钟内，一股洪流就顺树干泼下来。正是这样的暴雨，使厚厚的森林覆盖的地面也翠绿无比：在更寒冷的气候下，这样的雨到达地面之前，大部分已被吸收或蒸发。

尽管林中这场突如其来的大雨把达尔文浇得像个“落汤鸡”，却丝毫没有扑灭他心底的热情。他流连忘返，采集了许多昆虫标本。然而，昆虫实在是太多了，他像馋嘴的小朋友闯进了糖果店，什么糖果都想抓一把。

第二天，达尔文带上助手重返丛林。在助手的帮助下，达尔文的采集工作进行得非常顺利。他们只花了一天的时间，就采到了在英国从未见过的鸟类、蛙类、蜥蜴、蝙蝠、昆虫等，还有许多甲壳（qiào）类、贝类动物及植物标本。回到舰上后，达尔文挑灯夜战，整理白天采集的标本，忙碌并快乐着……

了解科学元典

1831年12月，年轻的达尔文登上英国海军勘探船小猎犬号，开始了为期5年的环球科学探险考察。在旅途中，达尔文做了大量考察笔记，采集了无数标本，孕育了20多年后震动世界的生物进化论学说。《小猎犬号航海记》既有日记的忠实性，又有游记优美的笔触，还有探险故事生动精彩的情节。

无独有偶，100多年后，英国BBC著名记者大卫·爱登堡在拍摄系列纪录片《生命的进化》时，开头几集便展示了地球上“无穷无尽的生物种类”，尤其是达尔文曾经造访过的地方。

在纪录片的旁白中，大卫·爱登堡细致地描述了地球上不同寻常的生物多样性：

发现一种未知的动物，并不是一件难事。只要你在南美洲的热带雨林中花上一天时间，把倒下的树干翻个身，或者剥开它的树皮下面，或者拨动堆在地面上的潮湿落叶，或者到了晚上往一张白色幕布上投射水银灯柱的光亮，你会发现和采集到上百种不同种类的小动物。

各种蛾子、毛毛虫、蜘蛛、象甲、萤火虫、伪装成胡蜂却“人兽无害”的蝴蝶、形似蚂蚁的胡蜂、能够行走但貌似小树枝的竹节虫、酷似树叶但展开翅膀便飞向远方的昆虫——这些花样繁多的种类，令人眼花缭乱，其中不乏科学家们以前从未描述过的新物种。

没有人能够确切地知道这里究竟有多少种动物，但这里是地球上动植物物种最丰富的地方之一，至少有40多种鹦鹉、70多种猴子、300多种蜂鸟以及上万种蝴蝶。你稍不注意的话，可能会被100多种不同的蚊子叮咬……

同样，被誉为“当代达尔文”的哈佛大学博物学家、蚂蚁研究专家爱德华·威尔逊，生前也曾多次赴南美洲亚马孙河流域的热带雨林考察和采集标本。他在《缤纷的生命》一书中对那里的生物多样性也有许多精彩的描述。

有一天晚上，爱德华·威尔逊走进丛林。他的头盔上有盏头灯，当他用头灯的灯光扫射地面的时候，他发现随着灯光的明灭，有些强烈的白色光点在黑暗中一闪一闪的——他意识到这些是从狼蛛的眼睛里反射回来的光点，原来这些狼蛛正在黑暗中四处寻觅昆虫为食。他蹲下来仔细观察，发现根据大小、颜色及身上纤毛的多少，这些狼蛛可分为不同的种类。威尔逊不是研究蜘蛛的专家，对雨林中的小动物所知甚少。他意识到，恐怕得花很长的年月甚至余生去研究它们，方能鉴定出所有的种类，并知悉它们生活习性的细节。果能如此，该是多么令人满足啊！

走近科学巨匠

爱德华·威尔逊是国际生物学界翘楚，是研究蚂蚁的权威科学家。《自然》杂志评价他“既是世界级的科学家，也是伟大的写作者”。

威尔逊知道，琥珀化石里保存的狼蛛标本的研究表明：狼蛛科动物至少从距今4000万年的始新世晚期就已经出现了，如今分布在全世界，演化出众多不同的属种。而他眼前所发现的这些，只是其中的极少数属种。面对它们的多样性，他依然感到博物学家们任重道远。

那么，地球上究竟有多少生物物种呢？