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《学习观察》已经被全球的精益实践者视为实施精益的一个标准工具，是一个行之有效的改善工具。我们希望书中介绍的价值流图能帮助你的企业进一步跨越单个流程或职能部门等“点”的改善项目，串联起来成为一个从接订单到把产品送到客户手上的横向价值流。
自1998年《学习观察》第一次发行以来，成千上万的精益实践者已经在各自的岗位上绘制了价值流图。价值流图的“价值”可以经由一个跨职能部门的精益小组来发现：一起画出现状价值流图（简称现状图），去发现问题，集思广益地寻求理想状态，然后持续朝这个目标迈进。我们高兴地看到许多可喜的改善绩效，但也看到一些不尽如人意的结果。
根据我们的经验，有以下三种出错的可能：
（1）把现状图仅当作一个寻找浪费、问题以及改善机会的工具，虽然在短期内可以见到一些效果，但这种散乱型“点”的改善很难持续地加强企业的竞争力。
（2）以为绘制完未来状态价值流图（简称未来状态图）就交差了事了，因此没有把未来状态图作为日后PDCA改善循环的指导方针，从而带动整个企业的精益转型。
（3）由于内外部环境的不断改变，所以没有人在一开始时就能清楚地看到一幅完善的未来状态图。我们必须系统性地检查，并定期把学习心得与反思反馈到未来状态图中，不断完善它。还有一点很容易令人误解，那就是价值流图并不能为你提供答案，却能不断地把问题显示出来。这些问题经过PDCA逐个解决，持续改善，这就是精益求精。
我们愿意在此与你分享，如何把价值流图作为一个帮助企业完成战略目标的工具。我们认为价值流图最佳的用途是把“点”的改善项目串联起来，集中力量去应对企业最关键的挑战。在改善过程中，可以用下列问题来引导大家：
（1）企业目前的战略目标是什么？
（2）产品系列价值流的现状如何？
（3）未来状态图如何帮助企业完成战略目标？
欣闻《学习观察》的中文新版即将发行，希望中国读者能和我们一起继续学习，加强价值流图在创造新知识的流程、产品开发系统以及医疗行业等非制造领域的应用。当我们看到大家能应用“学习观察”的理念和价值流图的方法，不断地去创造更美好的明天时，我们能感到莫名的欣慰。
迈克·鲁斯
约翰·舒克