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自那件事发生之后，徐茂并不常到她房中。
可她只要想起那样的日子心中仍是觉得恶心犯呕，每日战战兢兢，没有一刻不被恐惧笼罩。
直到韩洋找到了她，起初是责备她的毁约，后来知道她被人设计陷害，反倒多生了一分怜惜。
而韩洋的忍耐则让她在徐府中的恐惧悉数化为仇恨。
正是徐茂最后这句宽慰的话推了她一把。
“老爷，先喝汤吧，”见徐茂无意，她便又补了句，“喝了才有力气。”
“好好好。”
她并没有立即动手，而是对徐茂说要先将盅碗带回去让夫人安心，等二更过了，夫人睡下的时候她再过来。
徐茂连忙应好，还特地给她前后都留了门。
老色胚最终死在了自己的色心上。
至于原因……
河堤冲毁牵连徐茂的事，青莲大概知道一些。
她原以为徐茂会倒，可徐茂却告诉她火田县待不下去了，但这事儿会圆满解决。
只那么一刹，心中累积了一年的恐惧和愤怒喷薄而出。
你这个恶鬼为什么还不死？！
这是冲上她脑袋的唯一念头。
“我不能离开火田县，韩洋为了能在火田县落脚，同人分包了山上的一片猎区，更是为此耗尽了自己的全部身家。他无法在短时内再次转移到另一个地方。”
他们不能再分开。
花芜暗暗咬牙，想起仵作尸检出徐茂腿上的伤，问了句：“所以赵妈半夜里听到的那声响，并非自缢时踢掉的矮凳，而是你操作不熟练，或是气力不足，让吊到一半的徐茂重新跌回地上，双膝猛然着地的声响是不是？”
青莲暗暗讶异，可很快又恢复了视死如归的平静，“是。”
“整件事都是我一人所为，跟韩郎没有半分关系，他并不知情。昨日是我偷偷通过后厨的运馊车给他递了消息，想要见他一面，他定是左右等不到我，才莽莽撞撞来了徐府打探消息，他不该来的……”
那双眼，说到此处，忽地动了情，整个人微微抽搐起来。
花芜拿起东墙美人躺上铺着的薄毯，盖到青莲身上。
“可你是在事前就准备了作案的那几样东西，并非当晚才有了一时冲动，为什么？为什么突然想杀徐茂？你想杀徐茂，想和韩洋私奔，这件事到底谋划了多久？”
花芜抛出了自己的疑问。
青莲面色微顿，像是从来没有想过这个原因，过了须臾才说：“我也不知道，一开始我还没和韩郎再遇，不敢揣测他对我的态度，后来他出现了，刚好又遇上了河堤冲毁，我心里就生了一个念头。”
“也许是冥冥之中自有安排吧，我一直都没下决心应该怎么做，可是再遇韩郎之后我便不想再把身子给别人，我防着徐茂，心里只有一个未成形的念头，便陆陆续续地藏了那些东西，徐茂虽然图我年轻，可有赵姨娘在的时候，他并不常想起我，那夜是……”
“赵姨娘是谁？为何昨日没人提起这号人物？你们是在刻意隐瞒这个人的存在？她去了哪里？”花芜顺势问道。
青莲恍然，这才意识到自己无意中说漏了嘴。
但她没有选择继续隐瞒，“赵姨娘是秦氏和胡喜商量好的不提，就在你们来之前，原因大概是和赵姨娘的出走有关，好像是赵姨娘带走了徐府里的什么贵重物件。秦氏想要私下追讨回来，故而才让全府上下不在玉翎卫面前提及。”
“不过这是秦氏和胡喜密谋的，秦氏想利用我，却又怕我成了第二个赵姨娘，处处防着我，并没有让我知道太多。”
“赵姨娘莫非是徐茂书斋画像里的那位妇人？”花芜问。
“是。”
“那赵姨娘是什么时候离开徐府的？”
青莲双唇蠕动，像是在计算，“五日前。”
“徐茂死前两日？”
“是。”
花芜转过眼，对上叶萧，眸光只这么在虚空中碰了一下，便看清了彼此心中的猜测：
会有这么巧的事吗？
青莲把能说的都说了，随后便被常远神不知鬼不觉地带离了徐府。
离去前，叶萧单独向常远说了几句话。
常远不解：“还要去信回庆和宫？为什么？您不就能做主嘛？”
常远搞不明白，这形式走得也太形式了。
“批张特赦令回来。”叶萧忍不住敲了常远脑袋一下。
常远恍然大悟，要这的话，那形式也确实得走。
只不过，这位活煞什么时候变得这般菩萨心肠了？
当然，这个疑问他只在自个儿心里琢磨，才没傻到开口去问。
别说常远没明白，叶萧自己也没太明白。
他一向喜欢聪明人，也不喜欢被人威胁。
那个小太监是有点激灵，可今天说出来的话、要做的事却是愚蠢又生硬的。
可他却看到了那具小小的身躯因为太过紧绷反而显得更加柔软。
垂眼咬唇，眼尾处甚至还泛起了那么一点胭红，像是被人狠狠掐了一下似的。
娘们唧唧的！
算了，玉翎卫此番是为账本而来，徐茂的死活倒是其次。
徐茂虽然检举有功，可也的确不是什么良善，死了亦是咎由自取。
至于特赦，就当是为了笼络人心而给的一点甜头吧。
这是叶萧能为自己找补的唯一合理解释。
花芜自然不知道她为青莲所求的那一道赦令已有了眉目。
常远带走青莲后，叶萧走到她身边，丢了句“自作聪明。”
她当然知道他在说什么。
“青莲所说的，师兄怎么看？”她才不打算继续跟他讨论这件事，打算装傻到底。
“不如你先说。”
“我总觉得她自己所谓的蓄谋已久有些问题，但我说不清楚，再者，韩洋真的一点也不知情吗？还有，她为什么故意透露赵姨娘这么个人，我都还没问呢，她便自己说了。”
叶萧扯了一边嘴角，没说什么，可花芜总觉得他像是猜到了些什么，却不说。
她也不愿冒然去问。
胡喜被唤了进来。
花芜一开始只是好奇，知县管家的居室那般简陋，那么他在外置办的宅院又会是怎样的光景。
没想到这番调查却成了提前做的准备功课，这么快就派上了用场。
“胡管家，你这日子过得着实体面。”
“啊？大人这可是折煞小人了。”
他意外地发现，厅里此时并没有青莲的影子。
虽然并不知道这里头发生了什么，可心里的预感不妙。
花芜突地绕到他面前，探头看与他对视，竟也令他吓出一身冷汗。
“胡管家掌管着一县知府的府邸，真不容易。”
“职责所在，职责所在。”
“不知胡管家一个月的例钱有多少？”
胡喜非常不愿回答这个问题，可不远处的那一道目光，像是随时都能把他捏死一样。
纵是见惯了大场面，此刻他的两只手和眼眸却都不知该落在何处。
“二两。”胡喜的声音变了个调，连自己都有些听不清，可这些年的历练早已让他习惯了在权威面前做小伏低，便又重复了句，“小人和内子一月的例钱加起来是二两。”
“哦！”花芜作了然状，随即又问：“不知新月街临街的一座二进制的院子买下来要多少银子？”
胡喜伏在地上的手指颤动着，额头已抵到两手之间，“要一百二十五两。”
他的喉头在发颤，他的舌头在打结。
明明没人绑着他，可他却感到已有一把无形的刀冷冰冰地架在他的脖子上。
“那是豪宅啊！”
胡喜塌着两道眉毛勉强挤出一个夸张的笑容。
此时此刻，连他自己都知道，这脸上的笑容定是比哭还难看。