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一大一小两艘离子飞船很快就接近了D6台地。飞船巨大的碗状喷嘴中喷出一阵等离子气流，将极地上的冰冻沙石一扫而空。已贴近地面的离子飞船在D6冰雪台地上空短暂盘旋一圈后，随即在斜坡上挑选了一个大石头相对较少的区域成功着陆。
首先从飞船上走下来的是莫西·恩扎罗，他是目前火星上为数不多的太空考古学家之一。只要看到头盔下那黑黝黝的面庞和胡须，就能立刻认出他来。
“莫西，你终于到了。”莱普克博士向这位高大的黑人学者喊道，后者此刻正朝他大踏步走来，“你觉得怎么样？对你们的研究会有帮助吗？”
“您这是什么话？”刚刚拿到博士学位的黑人青年激动得声音都有些颤抖，“这次发现给太空史前考古学界带来的冲击，恐怕要比特洛伊城的发现引起的轰动还大。我们本来已经对火星不抱任何希望了，所以才会只留下像我这样的菜鸟。您知道，火卫一可能分裂这种事本来和我的研究没什么关系，但没想到下面竟然隐藏着如此惊人的巨大发现。我想顺便问一句，您知道巨画上的冰存在多少年了吗？”
“往多了说应该有五六万年了吧。”莱普克博士低头看着混杂在浑浊水流中一路向南奔腾的冰块说道，“我们的研究发现，火星的旋转轴正好在那段时期发生过一次剧烈偏移，所以极点的位置才移动到了这附近。这一带原先的纬度应该比现在更低。”
“也就是说，巨画就是在那个时候被刻下的。”“虎妞”凯特两手叉腰，低头俯视着D6台地，“如此看来，它应该比南美洲的纳斯卡巨画还要古老。”
“这一点毋庸置疑。只要看一眼就能知道，这些画比地球上的纳斯卡巨画更接近‘原版’。”莫西挥舞着他那修长的手臂，在光线变得越来越暗的台地上指来指去，“你看那幅关于鸟的画，虽然看上去确实像鸟，但实际上应该是某种极坐标。而蜘蛛的图案也是……”
“你的解说不妨先放一放。我们现在该怎么做？”莱普克博士打断了莫西的话，“需要把其他地方的冰也融解吗？”
“当然了，但请先保护好这里的现场。调研用的科学卫星明天早上应该就能到了。此外我们的人手太少了，我已经向地球方面请求增援。”
“地球现在正处于冲日
期间，”“虎妞”凯特仰望着星光灿烂的天空自言自语道，“地球现在距离火星大约有3亿千米远，指望地球增援的话，估计我们得等上一段时间了。”
“对了，你通知伯纳德了吗？”莱普克博士走之前向莫西问道。
“希望那位老伙计听到这个消息后不至于血压飙升，直接晕厥过去。”
“当然啦，我第一时间就联系了他。按照老师的要求，我从一开始就把影像和其他东西都一股脑儿交给了他。但他目前距离我们有点远。”
“伯纳德现在在哪里呢？”
“在小行星带上。”莫西看了一眼周围，似乎在夜空中搜寻着什么，“我想他已经回到了位于谷神星的基地。”
宇宙就像是一个无边无际的大海，我们的太阳系就漂浮在这个茫茫的大海上。而在太阳系内的火星和木星的轨道之间有一个宽约5.5亿千米的环状空间，在这个环状空间内漂浮着超过10万个小天体，它们星星点点地环绕在太阳的周围。这些小行星中大的直径有数百千米，而小的直径只有数百米。在这些如同沙砾般的小行星中，谷神星是最早被人类发现的，它也是小行星中体积最大的一颗，直径达到了770千米。谷神星目前即将抵达近木点，与此同时，一艘千吨级的宇宙定期联络飞船——“皇后号”也正在驶向这颗小行星。为了从以谷神星为核心的小行星调查基地顺利接上一名临时乘客，飞船对原来的航线略微进行了变更，因此“皇后号”抵达最终目的地木星的时间将比原计划晚7个多小时。