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你被大象咬过吗？蚊子呢？真正“咬人”的是生活中的小事。偶尔，我们也会看到一些重大错误会瞬间毁掉一个人的事业或声誉——美化战时故事的晚间新闻播报员、对员工发表种族主义言论的美国南方厨师、谎称在巴西参加奥运会时遭到抢劫的著名游泳运动员，还有与被定罪的恋童癖交好的王室王子，等等。显然，这些错误的选择会产生重大影响。但是我们在这里要谈的并不是那种巨大挫折或悲情时刻。
对于大多数人来说，经常做出的看似无关紧要的微小选择才是我们应当重视的。 我说的正是那些你以为根本不会产生任何影响的决定。可正是这些小事不可避免地、可预见地妨碍了你的成功。无论它们是愚蠢的举动、无足轻重的行为，还是伪装成积极的选择（这些尤其危险），都会让你偏离正轨，只因为你对它们浑然不觉。对这些让你偏离正轨的小动作，你可能无暇顾及，可能一不留神就着了道，也可能毫无察觉。此时复利效应发挥了作用，没错。它总是会发挥作用的，还记得我们先前说的吗？但在这种情况下，它对你不利，因为你仍在梦游。
例如，你灌下了一整瓶碳酸饮料，干掉了一大包薯片，而直到你把最后一片薯片塞进嘴里，你才突然意识到你毁了一整天的健康饮食计划——你甚至都不饿。你窝在沙发里，浪费了两个小时看毫无意义的电视节目——算了，也不要设定得这么严，就当是在看教育纪录片吧——然后你才意识到，你还要准备一场重要的演讲以获得一个有价值的客户。又或者，你下意识地对你爱的人撒了一个谎，而告诉他真相本来没什么大不了。这是怎么回事？为什么会发生这些情况？
因为你不假思索就做出了选择。只要你是在无意识的情况下做出选择，你就无法有意识地选择改变那些无效行为，并将其转化为富有成效的习惯。是时候清醒过来，并做出自主选择了。