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复利效应最具挑战性的一点是，在我们开始看到回报之前，我们必须持续而有效地努力一段时间。 我们的祖辈深知这一点，尽管他们并没有在晚上守在电视机前观看如何在30天内拥有纤细大腿或在六个月内成为房地产大王的资讯广告。在过去，大多数人每周工作六天，从日出工作到日落。成功的秘诀就是勤奋、自律和养成良好习惯——过去如此，现在也是如此。
有趣的是，财富往往隔代相传。过度的富足往往会招来懒散的心态，从而导致久坐不动的生活方式。富人的孩子尤其容易受到影响。他们并不是一开始就有着自律和相应的品格从而创造出财富的，所以他们可能对财富没有与上一代人相同的价值观念，也对保持财富的必要条件懵懂无知。我们经常在王室成员、电影明星和公司高管的子女身上看到这种“富二代”特权心态。其实现在这种心态无处不在，无论是孩子还是成人都不能幸免，只是比起前面那几类人程度较轻罢了。
作为一个国家，我们的全体国民似乎已不再欣赏强烈的敬业精神所蕴含的价值。整整三代甚至四代美国人生来便享受着巨大的繁荣、财富和安逸。我们对创造持久成功真正需要的东西——比如勇气、勤奋和毅力——已不再有殷切期望，因此这些要素大多被我们遗忘了。我们对先辈们的奋斗和拼搏失去了敬意。他们曾付出巨大努力来培养自律，锤炼品格，激发开拓精神。
真相便是，骄矜自满令所有伟大的帝国深受其累，埃及、希腊、罗马、西班牙、葡萄牙、法国和英国，莫不如此。为什么会这样？因为没有什么比成功更容易引发失败。曾经称霸一方的帝国之所以走向衰朽，原因就在于此。人们只要取得了一定程度的成功，就会过于安逸。
在经历了长期的繁荣、健康和富庶之后，我们也变得自满。我们不再像以前那样努力，而在过去，正是这份努力才让我们获得这些成果。我们变得像温水里的青蛙，没有为了自由而努力一跃，因为升温是如此缓慢和隐蔽，以至于青蛙没有注意到危险正在逼近！如果我们想成功，就必须重振祖辈们的敬业精神。
是时候重拾我们的品格了，即使不是为了拯救国家，至少也是为了你们自己获得更大的成功和成就。不要轻信神灯精灵之类的蛊惑。当然，你大可继续坐在沙发上，幻想着自己邮箱里收到大额支票，也可以弄些“能量晶石”或是火上行走这样的旁门左道，你可以去和号称两千岁的“大师”通灵，也可以反复诵经来给自己心理暗示，一切随你，但这些不过是商业骗局，试图利用你的弱点来操纵你罢了。 真正持久的成功需要努力——而且是大量的努力！
我有一个故事可以阐明“成功反而会招来失败”这个观点：在我位于圣迭戈海滩的房子附近，新开了一家很棒的餐馆。一开始，这里总是一尘不染。老板娘对每个人都露出灿烂的笑容，服务无可挑剔（经理会亲自来到你的餐桌旁，确保你满意），食物也非常美味。很快，人们开始排队去那里用餐，常常要等一个多小时才能入座。
不幸的是，餐馆员工开始把餐馆的成功视为理所当然。老板娘变得高傲自大，服务人员变得邋遢粗鲁，食物质量也变得时好时坏。不到18个月，这家餐馆就倒闭了。他们因为成功而失败。或者说，是因为他们放弃了最初让他们取得成功的做法。成功的光环遮蔽了他们的双眼，于是他们懈怠了。