东汉晚期，皇权逐渐衰落，而宦官与外戚之间的权力角逐如潜流般汹涌，不断侵蚀着曾经辉煌的帝国。汉桓帝刘志和汉灵帝刘宏（157—189年在世，168—189年在位）执政期间，政治腐败，贪污横行，宦官专权之势日益严重。在这一时期，宦官借“党锢之祸”打压异己，清洗士大夫，导致整个朝政陷入极度混乱。诸葛亮在《出师表》中深感痛心，“未尝不叹息痛恨于桓灵也”，将其视为东汉衰落的主因。 Ik2EJgizbykrFNZaavlEbQg4KxeJkLeymrQ2/GPWwgojj9llTi5AN+7xoivjtBvs
