下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
刘备是“看似一无所有”，但真的是“一无所有”吗？当然不是。分析这个问题之前，先简单了解一下青少年时期的刘备。
据《三国志》记载，刘备的祖父刘雄是济川侯刘惠之子，被举为孝廉，官至东郡范县县令。刘备的父亲刘弘虽在州郡当差但很早就死了，所以刘备少时孤苦，靠与母亲织席贩屦为生。
虽然靠与母亲织席贩屦为生，但刘备少怀大志。在他家东南角的篱笆外有一棵五丈有余的桑树，枝叶繁茂，远远望去好像车辇的盖子一样，来来往往的人都说这不是一棵普通的树，涿州人李云更是预言刘备家中会有贵人出现。刘备小时候经常和小伙伴在这棵树下玩耍，突然有一天他对着众人说将来要乘坐像树冠一样繁盛的车辇出行。古代对不同身份的人能乘坐的车辇规格有严格的规定，刘备的叔叔刘子敬听到刘备说这话后，连忙阻止了刘备，担心刘备如此乱讲话早晚会给刘家带来灭门之祸。
《三国演义》中，刘备出场时已经 28岁了，还在以编织草鞋、凉席为业，其实按照《三国志·先主传》的记载，刘备 15岁时就已经摆脱了这项职业，并在母亲和同宗的叔父刘元起的支持下，与刘元起的儿子刘德然一起拜同郡已经辞官的大儒卢植为师。
刘元起还经常在家设宴款待刘备，并把他和刘德然一般看待。刘元起的妻子说：“我们也不是一家人，哪能总这样款待他。”刘元起说：“我族中有这么个孩子，不是一般的人啊。”
关于刘备拜师大儒卢植一事，后面还会专门谈到。
在汉末三国那个风起云涌、英雄辈出的时代，成名者大都具有一定的家庭背景，比如中央高干子弟的曹操，又比如地方中层干部子弟的孙权。出身贫寒、本就一无所有的刘备，不但非要立下个远大宏伟的近乎无法完成的志向，还每每对人提及“在下刘备，乃中山靖王之后”。就这一句“中山靖王之后”，从《三国演义》第一回“桃园三结义”一直提到第四十三回“诸葛亮舌战群儒”。所以刘备并不是真的一无所有，至少还有个“中山靖王之后”的身份认证。
可两汉那么多皇帝，刘备为何非自称中山靖王之后呢？
刘备口中的这个中山靖王刘胜，是汉景帝刘启（前 188—前 141年在世，前 157—前 141年在位）的儿子，汉武帝刘彻（前 156—前 87年在世，前141—前 87年在位）同父异母的哥哥。前 154年被父亲封为中山王。西汉前期，诸侯王权力很大，汉景帝刘启时更是发生了“七国之乱”。汉武帝刘彻即位后，为防止诸侯王叛乱的现象再次发生，便派人严密监视各个诸侯王的行踪。
公元前 138年，刘胜与代王刘登、长沙王刘发、济川王刘明一起到长安朝见汉武帝刘彻。汉武帝刘彻设宴款待他们，刘胜听见奏乐就哭了出来。汉武帝问他缘故，刘胜回答说：“臣听说悲伤的人听不得抽噎的声音，忧愁的人听不得叹息的声音。所以高渐离击筑在易水之上，荆轲因此低头而不食；雍门子微吟，孟尝君为之悒悒不乐。现在臣心中积压许多忧伤，每当听到幽妙精微的音乐，不知不觉地就会涕泪横流……臣虽轻微，但有幸得到皇上的亲近重用；地位虽卑下，但能作为东方的藩臣，从亲属关系来说，还是皇上的哥哥。现在朝廷群臣与皇上之间没有血缘亲情，没有承担国家的任何重任，却结成朋党发出偏私的议论，相互勾结，使宗室皇族受到打击和排斥，骨肉亲情冰雪般融化，臣私下很为此悲伤。这就是伯奇之所以流离失所，比干之所以身首分离的原因。《诗经·小雅·小弁》上说‘我心忧伤，惄焉如捣、假寐永叹，维忧用老、心之忧矣，疢如疾首’，这便是在说臣下。”
刘胜把官吏侵夺欺凌诸侯王的事，全部向汉武帝刘彻奏报。于是，汉武帝刘彻就增加对诸侯的礼遇，废止有关官吏检举诸侯王不法行为的文书，对诸侯王施行优待亲属的恩惠。再后来，汉武帝刘彻采用大臣主父偃的计谋，使诸侯以私恩自己分地给子弟，而朝廷为他们制定制度和封号，就另为朝廷属郡。朝廷有厚恩，而诸侯之地就渐渐分散削弱变小。一时之间，刘胜被誉为“汉之英籓”。
此后的刘胜，把全部精力转移到了酒色上面，儿子就生了 120多个。好在，当了 42年中山王的刘胜并没有酒色过度，直到公元前 113年才死去。
中山靖王墓，又称满城汉墓，是中山靖王刘胜及其妻窦绾的合葬墓，位于保定市满城区西南 1.5公里陵山主峰东坡，于 1968年被发现，同年由中国科学院考古研究所和河北省文物工作队联合发掘。1988年，中华人民共和国国务院公布其为全国重点文物保护单位。中山靖王墓规模巨大，保存完整，年代明确，随葬品丰富，并首次出土了完整的“金缕玉衣”，不仅为研究汉代诸侯王贵族的丧葬制度有着重要价值，而且为研究汉代的冶炼、铸造、制玉、漆器、纺织等手工业和工艺美术发展情况提供了重要资料。
到了东汉末年，中山靖王的后裔已经多得数不过来了。刘备便是东汉末年数不过来的中山靖王的后裔中的一个。
中山靖王的儿子刘贞（前 139—？）的封地陆城亭国就在今河北涿州，也就是刘备的出生地。刘贞在汉武帝刘彻时因酎金（汉时诸侯于宗庙祭祀时随同酎酒所献的黄金）斤两不足而被剥夺侯位，此后子孙定居涿州，所以说刘备是刘贞的后人还是有可能的，但是这对他创业并没有帮助。
所谓皇叔，自然是《三国演义》作者的杜撰。《三国志·先主传》更是压根儿没提汉献帝和刘备相认这件事。所以，跟中央干部家庭出身、世代住在首都的曹操和地方干部出身、强龙压不过地头蛇的土豪孙权相比，刘备有什么可供他吹牛的资本呢？只有三百多年前的老祖宗中山靖王刘胜了。
那刘备为何不说自己是汉景帝刘启之后，又或是汉高祖刘邦（前256/247—前 195年在世，前 202—前 195年在位）之后呢？这不是刘备不想说，而是不能说，也不敢说。当时的刘备如果动不动就跟别人说自己是汉景帝刘启的后代或是更进一步说自己是汉高祖刘邦的后代，那可是犯了杀头的死罪。至于原因，就要从中国古代的礼制说起了。
按照中国古代礼制的规定，正统的皇帝只有一系，只有皇帝才能追认先皇为自己的祖先。因此，不是刘备不想说他是汉高祖刘邦和汉景帝刘启之后，而是刘备作为皇室分支根本没资格认祖到汉景帝刘启和汉高祖刘邦。而中山靖王是汉景帝刘启的儿子，也就是刘备所能追认的最遥远的那一代祖先了。同时，刘备说自己是中山靖王刘胜之后，既不违反礼制，又很容易让人清楚他的分支。刘备自称是中山靖王的后裔，无疑是一个上佳的选择。
当然，虽然嘴上不能说也不敢说自己是汉高祖刘邦之后，但这并不意味着他的内心不想说自己是汉高祖刘邦之后。而事实是，除了年纪相差了大约四百岁之外，两个人的人生经历也有很多相同或相似的地方。比如，两个人的出身都不太好：刘备的出身就不用说了；汉高祖刘邦的父母连个名字都没有，就连刘邦这个名字都是自己功成名就之后由丞相萧何给重新起的。又比如，两个人都在极力给自己编造一个不错的家世：刘邦斩白蛇起义，自称赤帝子，而后建立的汉朝更是抛出了“汉家尧后”的理论，和上古圣贤尧帝攀亲戚；刘备逢人就说“中山靖王之后”。再比如，两人开始起事时势力很弱，但最终都成就了一番事业。刘邦打败了项羽（前 232—前 202），奠定了四百年的大汉基业；刘备虽没能一统天下，但也成功做到了三分天下，备有其一。每当刘备嘴上说自己乃是“中山靖王之后”之时，他满脑子想的其实都是应该怎样借鉴汉高祖刘邦的经验教训，凭赤手空拳，打下一片江山。
当没有任何可以拿得出手的东西可供自己吹嘘的时候，自己所能吹嘘的，恐怕也只能是自己的祖先了。所以，对于刘备来讲，选择祖上作为自己吹牛的资本，这也没问题。但选择祖上作为自己的靠山，还要合情合理合法，绝对不能僭越。
不过，还要思考一下在每每说出“在下乃中山靖王之后”时，刘备的内心到底在想什么。对于当时功未成、名未就的刘备和日后不断摸爬滚打屡战屡败的刘备集团来说，“中山靖王刘胜”乃至“高祖刘邦”曾经的过往，正是他们毕生的追求。正所谓，“中山靖王”乃至“高祖刘邦”，既是旗帜，更是追求：自己出身再不堪，内心也要强大起来。对于任何人来说，处在任何情况下，远大的理想总是要有的，万一实现了呢？
虽然说“中山靖王之后”这个名号比不上“汉高祖之后”来得响亮，但好歹是给了刘备一个正当的“身份”。也正是凭着这个“身份”，刘备才得以快速结交各方豪杰英才，积累起自己称霸一方的资本，最终得以“成霸业，兴汉室”。
随着刘备的事业越做越大，终于创立了三分天下有其一的蜀汉江山，此后刘备成为蜀汉的开国之君，后世称之为汉昭烈帝。按礼法，刘备称帝后，就具有了追认汉高祖刘邦为祖先的资格，追认刘邦为祖先，才能显示出刘备皇位的正统性。因此，小说《三国演义》在刘备称帝后，几乎没有安排他做过中山靖王刘胜之后的自我介绍。
然而，或许是刘备之前的介绍太过深入人心，让他和中山靖王刘胜的标签牢牢地绑在了一起，以至于他名扬四海后，人们提起刘备都不忘提一句名声远没有刘备响亮的中山靖王刘胜。本来的目的是想蹭中山靖王刘胜流量的刘备，反倒成了中山靖王刘胜最好的“宣传员”，直到中山靖王刘胜在满城汉墓出土的金缕玉衣上了中学历史课本。世事的出人意料之处，往往就是这样。
在东汉末年那个乱世，居然有人认可刘备打着的这个“中山靖王之后”的旗号，这很了不起。这既证明了普通百姓对存在了四百年的两汉政权的感情，同时也证明了刘备这个人的演讲能力和口才水平。至少，在那个乱世，还是有那么一部分人，不但愿意相信他，而且愿意追随他。这就值得我们学习。
学习刘备的什么呢？明明三百年前的祖先跟自己已经没有多大关系了。但刘备还是相信自己的血脉中流淌着祖先的血液，自己的骨子里传承着汉高祖刘邦，在强如秦始皇嬴政、横如楚霸王项羽面前的那种霸气。
那么，人们为什么愿意相信作为“中山靖王之后”的刘备而不是别的什么人呢？一方面，追随刘备的那些人绝大多数自己也是普通人，他们根本就没有任何机会与曹操和孙权这样的官宦子弟接触；另一方面，也是因为一直以来刘备的那种“仁”者的形象。
当然，关于刘备的“仁”者形象，这既是出身低微的刘备推己及人的思维方式所造成的，也是生在东汉末年的那个乱世的成功者所必须具备的前提——无论如何，自孔子（前 551—前 479）创立到刘备那个时代已经传承了七百年的儒家思想已经深入人心，正所谓得人心者得天下，仁者无敌。在东汉末年那个乱世，刘备的成功，确与他的那种“仁厚之典范”的形象分不开。当然，关于刘备的那些“仁厚之典范”的举动，我们还会在后面的叙述中加以介绍。这里，单论一个刘备的“仁厚之典范”的形象的真假问题。
有人说，刘备的那种“仁厚之典范”的形象，是他“装”出来的。这话，我不赞同。人可以“装”一时，不可以“装”一世。如果人可以“装”一世，那我宁愿相信，作为一种成功的教化，他已经迷失了“本我”，而被“仁厚”的“非我”取代。
在汉末三国的那个乱世，与曹操和孙权相比，刘备的成功最为不易：生逢乱世、家庭贫寒但不堕其志，胸怀宽广、宅心仁厚致追随者众。刘备的成功，不但是当世草民百姓的成功，更是后世草民百姓的榜样。刘备的成功，更让今天的我们对未来有了希望。惟其如此，这个世界才显得更加可爱。
刘备的成功告诉我们，任何情况下，都要有梦想；宅心仁厚，不忘初心；脚踏实地，方得始终。这就是刘备的生存之道和处世智慧。
当然，老祖宗虽然可以作为吹牛的资本，但若想成就大事，单靠吹嘘祖先有多牛，那是远远不够的。至少，还得拿出别的真本事来。