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刘备救了孔融之后，病重的陶谦把徐州让给了刘备。接下来，就该说到刘备创业路上的第一个障碍——吕布了。
一说到吕布，相信朋友们脑海中都会出现一个手拿方天画戟，身骑赤兔马，百战百胜的形象，也一定知道“人中吕布，马中赤兔”这句话。
不仅如此，曾率领几千人击退了曹操数万人的吕布，还是公认的汉末三国第一猛将。江湖上盛传的“一吕二赵三典韦四关五马六张飞”，虽然在真实的历史上不可太当真，我们观念中很多吕布的形象和事迹也都是后世戏曲、小说杜撰和虚构的，但吕布的武力值无人能及，与吕布胯下的赤兔马一样，都是实打实的历史上的真实存在。
无论怎么说，吕布是刘备创业路上的第一个障碍，都应该是高抬刘备了。
可吕布怎么就沦为刘备创业路上的障碍了呢？解答这个问题之前，还是先来八卦一下吕布手中兵器的问题。
吕布使用的是什么兵器呢？方天画戟吗？其实，历史上的吕布并不使戟，而是使矛。《后汉书·董卓传》写吕布等人杀董卓，用戟刺董卓的是李肃，后来吕布又“持矛刺卓”。《三国志·吕布传》写过董卓掷戟刺布，但不是在凤仪亭，戟也不是吕布的，而是董卓自己的手戟。辕门射戟实有其事，但那支戟恐怕也是军营中随便拿了一样兵器，不是吕布专用的。让吕布使方天画戟，显然也是编剧者和说书者们的创造。因为在真实的历史上，张飞是使丈八蛇矛的。如果小说家们再让比张飞还厉害的吕布也使矛，那就不便于表现人物特征了。另外，让白面无须、胯下骑着赤兔马的吕布，手中再持一支与众不同的方天画戟，也更显得英俊威风。于是，历史就这样被篡改得面目全非。
先简单了解一下矛和戟的区别。
矛是古代的一种常用来刺杀敌人的进攻性武器。长柄，有刃，用以刺敌。始于周代甚至更早。矛的使用方法大多是用双手握柄，以直刺或戮为主的战斗使用方法。
戟是中国古代将矛和戈功能合为一体的格斗用冷兵器。由戟头和戟柄组成。戟头以金属材料制作，戟柄为木、竹质。戟长度可达 3米多。既能直刺，扎挑，又能勾、啄，是步兵、骑兵使用的利器。早期使用的戟是青铜戟，以后随着科学技术的发展出现了铁戟。戟分为单耳和双耳，单耳一般叫作青龙戟，双耳叫作方天戟。
方天戟上以画、镂等作为装饰，又称方天画戟。历史上，方天画戟通常是一种仪设之物，较少用于实战，不过并非不能用于实战，而是对使用者的要求极高。和矛、枪等轻兵器不同，方天画戟属于重兵器，使用复杂，功能多，需要极大的力量和技巧，集轻兵器和重兵器功能于一身。一般使用方天画戟者必须力大，戟法精湛，才能发挥该兵器的优势，在熟练以后，可以和重兵器对抗，如与骨朵、锤、镗等比拼力气。也可以和轻兵器，矛、枪、刀比拼招式技巧。故该兵器的使用者身体素质很高，在战场上很拉风。
还需要注意的是，《三国演义》第八、九回中，王允、董卓的私人园林分别叫作牡丹亭、凤仪亭，这也是子虚乌有的事。
汉魏时期，皇家园林获得迅速发展，不仅规模大，数量也很多，上林苑就是特别著名的皇家园林。与此同时，私家园林也获得发展，一些贵族、官僚或富商也有自己的园林，有的是在郊外，占地面积也非常广阔，除了供人观赏、游猎之外还有其他经济功能。所以与园林有关的名词，如“园”“后园”“花园”“荷花池”“曲栏”等，在汉魏时期就已存在，把它们写入小说并没有什么不妥，但牡丹亭、凤仪亭等提法就不对了，主要是因为牡丹、亭不会以园林构成要素的面貌出现在汉末三国时代。
东汉时期的牡丹以药用植物的身份出现在医药文献中。供人观赏的牡丹起源于多个野生原种，经由人工栽培而成。关于人工栽培牡丹以及牡丹进入园林的时间主要有四种说法，分别是东晋、北齐、隋炀帝和唐代武则天时期。但普遍种植牡丹以及观赏牡丹风气的兴起则确定是在唐代武则天时期才出现的。
先秦时期，亭是一种军事防御建筑。到秦汉时期，亭的军事功能没有发生变化，但亭也有了其他的基层行政的功能。亭的数量很多，设置原则大体是“十里一亭”，有县亭、都亭、乡亭之分。亭设亭长，另有亭卒等人。某某亭往往是地名，既是亭长、亭卒的办公地点，同时也有接待官府人员、传递文书、维护当地治安的功能，所以亭在汉魏时期不可能出现在园林中。
有些亭建立在距离城市较近、环境优美的地方，逐渐吸引一些文人雅士前去聚会欢宴，慢慢变成了有名的游玩景点。会稽山的兰亭更是因《兰亭集序》而名动天下。直到南朝宋，亭才出现在园林中。隋代在园林中筑亭已经很常见了。到唐宋时，几乎到了无园不亭的地步。也是在唐代，牡丹和亭才真正一同出现在园林中。最早以牡丹命名的亭子出现在宋代。吴育（1004—1058）到蔡州（今河南省汝南县）做郡守，在旧府衙中的东园建亭，命名为牡丹亭。
继续谈前面的问题，说吕布是刘备创业路上的第一个障碍，那都应该是高抬刘备了。这里面就必然有一个吕布是如何沦落到成为刘备创业路上的障碍的问题。吕布是如何沦落的呢？
答案非常简单：吕布之所以沦落，最主要的原因就是他的脾气秉性——站着这山望着那山高，没完没了跳槽，而且越跳越糟糕。
当然，没完没了跳槽，绝不是吕布沦落的原因。与吕布同时代的贾诩，也是没完没了跳槽，但结果却是越跳越好。而吕布同时代的刘备，跳槽的次数，更是达到了登峰造极的八次之多，最终的结果，还当上了皇帝。导致吕布没完没了跳槽，而且越跳越糟糕的根本原因在于：吕布跳槽的选择判断依据是完全错误的。
他只看眼前利益。前后跳了三次槽的吕布，被骂为“三姓家奴”。当然，跳槽之前，吕布还是分析了跳槽的利与弊的，也能够根据当时的情况，找到对自己最“有利”的抉择。
吕布，字奉先，五原郡郡治所在地九原（今内蒙古自治区包头市）人。“布便弓马，力过人，号为飞将。”年轻时因为骁武而在并州刺史丁原手下做掌管皇帝的禁卫军的官员骑都尉，后来“（丁原）屯河内，以布为主簿，大见亲待”。
主簿，在汉代是掌管军中所有钱粮政务、公文书信来往等一应事体的纯粹的文职，而且所掌事务很琐碎。而吕布在任主簿后，被丁原“大见亲待”，应该说吕布在这个职位上是做得很不错的。由此也可以看出，当时的吕布绝对不是个卑微鲁莽、缺少文化之人，至少应当是个人见人爱、花见花开的文武双全的人。
再说汉灵帝刘宏死后，大将军何进与司隶校尉袁绍谋诛宦官，何进召董卓带兵赴京师，而丁原和吕布也带领他们在并州的军队来到洛阳。很快，何进升迁丁原的官职为“执金吾”，企图让丁原与他一起“谋诛诸黄门”，结果事不成，何进身死，董卓掌权。
董卓为了专权，便“欲杀原，并其兵众。卓以布见信于原，诱布令杀原。布斩原首诣卓，卓以布为骑都尉”。
《三国演义》上说到这一段的时候，说吕布是丁原的义子，然后又因为贪图金珠宝马杀丁原而投董卓。历史上，吕布和丁原并非义父义子的关系，只是丁原“大见亲待”吕布而已，也没有董卓用金珠宝马收买吕布的记载。另外，当时官拜前将军，封斄乡侯兼并州牧的董卓的官位，远在身为“执金吾”的丁原之上。
理论上讲，董卓对吕布以上令下，吕布没有回旋的余地，因为吕布并不是丁原的私人武装，而是东汉的官吏，而且那时甚至连何进的私人武装也都完全服从于董卓，加之董卓有救驾大功，皇帝在他手上，正所谓“挟天子以令诸侯”，董卓的所作所为，都会打着皇帝的旗号。所以，董卓命吕布杀丁原，也由不得吕布不从。
而且进京初期的董卓，名声是相当不错的。所以此时此刻，吕布执行董卓的命令，杀掉曾经“大见亲待”自己的老上级丁原，虽然说于情大有欠妥之处，但如若抛开情分不说，将杀掉曾经“大见亲待”自己的老上级作为自己投靠官位更高的能够“挟天子以令诸侯”的董卓的“投名状”，从短期的效果来看，吕布的第一次跳槽，还算是比较成功的。当然，这只是就短期的效果而言。
但从长期的效果来看，吕布的这次跳槽，绝对是失败的典型案例了。因为，不久之后的董卓，很快便先因擅自废立皇帝后又为强迫皇帝迁都长安而火烧洛阳，最终沦落成了“破鼓乱人捶，墙倒众人推”，人人喊打的“全民公敌”“过街老虎”，而偏偏吕布所投靠的就是这样一个货色。这便证明了当时的吕布是有多么短视。
这就给后人以很多遐想：如果当时的吕布没有杀掉丁原，董卓还能像历史发展的那样为所欲为吗？如果当时的吕布投靠了袁绍或者曹操，历史又将会如何发展？无论如何，都一定会比现在的结果要好上很多。可惜，对于当时的吕布来说，已经没有如果了。
丁原被杀后，董卓“卓以布为骑都尉，甚爱信之，誓为父子……稍迁至中郎将，封都亭侯”。
《三国演义》上说丁原与吕布是义父义子的关系，那不是史实；但《三国演义》上说董卓与吕布是义父义子的关系，这确是史实。此时的董卓非常明白：自己因树敌太多，肯定会有人暗算他，于是他便把义子吕布当作贴身侍卫。不管董卓走到哪里，吕布总是形影不离，负责保护义父董卓的生命安全。对于吕布来说，看似一切都朝着好的方向发展。偏偏此时的吕布又要因为第二次跳槽而杀掉“誓为父子”的义父董卓。这又是为什么呢？
公元 190年，董卓为躲避关东联军，下令迁都长安、火烧洛阳。董卓自己留屯洛阳毕圭苑中，又指使吕布发掘帝陵及公卿已下冢墓，抢夺其中珍宝。公元 191年，董卓以胡轸为大督护，吕布为骑督，与诸将校一同讨伐孙坚。胡轸性子急，说：“今此行也，要当斩一青绶，乃整齐耳。”诸将感到不满。傍晚，军队到达离阳人几十里的广成（今河南省汝州市），兵马疲惫，胡轸本想在广成秣马饮食，再连夜进兵，等到天明时攻城。诸将厌恶胡轸，打算让他败给孙坚，吕布等人就扬言：“阳人城中贼已走，当追寻之；不然失之矣。”于是胡轸军未作休整，连夜进军。到达阳人城（今河南省汝州市）外时，发现城中守备完善，不得掩袭。吏士饥渴，人马疲惫，又没有堑垒，于是脱下盔甲休息。吕布又扬言：“城中贼出来。”士卒惊慌散乱，丢弃铠甲、鞍马逃走，走了十多里，却没发现敌军。等到天明，胡轸军回到阳人城外，拾取兵器，决定攻城，而城池守卫坚固，壕沟已深，胡轸等人不能攻而回，孙坚随后发起反击，一举击败了胡轸、吕布。孙坚攻入洛阳宣阳门（汉魏洛阳城的南垣上有四座城门，自西向东依次为津阳门、宣阳门、平昌门、开阳门）后，吕布与其交战，再次败走。最后董卓被迫逃往长安。
如果吕布只是董卓手下的一个得力干将，而没有那层义父义子的关系的话，吕布与董卓之间，反而可能还没那么快决裂。而恰恰是因为有了那层义父义子的关系，吕布与董卓之间，就只剩下“翻脸比翻书还快”的关系了。
董卓与吕布虽然“誓为父子”，但正常的摩擦偶尔还是会出现。至于摩擦的原因，董卓自知自己凶暴，为人所恶，所以时常要吕布做自己的贴身侍卫；不过，董卓性格又十分猜疑，经常在喝醉后辱骂吕布。而据《三国志》记载，“卓性刚而褊，忿不思难”。至于磕磕碰碰的经过，《后汉书》记载：“尝小失卓意，卓拔手戟掷之。布拳捷得免，而改容顾谢，卓意亦解。”自从吕布怀恨董卓后，他去见了王允，述说了董卓差点杀了他的经过。王允此时正和士孙瑞等人密谋除掉董卓，因此便让吕布做内应。
那吕布到底做了什么事，让董卓如此发怒，以至于到了“拔手戟掷之”的地步呢？而吕布只要低声下气地道个歉，董卓马上就饶恕了吕布呢？《三国志》记载：“卓常使布守中阁，布与卓侍婢私通，恐事发觉，心不自安。”小说《三国演义》就是利用了这些史事，捕风捉影地演绎出司徒王允设计“美人计”“连环计”，以貂蝉离间董卓、吕布的关系，致使董卓、吕布二人反目成仇的传奇故事。
暂且不管董卓的这个侍婢是不是貂蝉，也不管是不是司徒王允所派遣，无论如何，此事还是被正在酝酿除掉董卓的司徒王允知晓了。
据《后汉书》记载，公元 192年春，王允秘密召见吕布，把诛杀董卓的计划全部告诉吕布，并委他做内应：“布曰：‘如父子何？’（允）曰：‘君自姓吕，本非骨肉。今忧死不暇，何谓父子？掷戟之时，岂有父子情也？’”吕布由此便把谋杀自己“誓为父子”的义父董卓的事答应了下来。
公元 192年初夏，恰逢汉献帝刘协大病初愈。朝廷百官在未央宫集合，恭祝天子龙体安康。事前，吕布派同郡骑都尉李肃等人带领心腹亲兵，穿上宫廷侍卫的服装，潜伏在宫殿侧门两边。“卓将至，马惊不行，怪惧欲还。吕布劝令进，遂入门。肃以戟刺之，卓衷甲不入，伤臂墯车，顾大呼曰：‘吕布何在？’布曰：‘有诏讨贼臣。’卓大骂曰：‘庸狗敢如是邪！’布应声持矛刺卓，趣兵斩之。”
董卓被杀后，司徒王允以吕布为奋威将军，假节，仪同三司，封温侯。这里要注意，“温侯”爵位并非如《三国演义》所说的那样，由董卓授予吕布。
吕布以杀曾经“大见亲待”自己的老上级丁原，作为投名状的第一次跳槽，换来的是升官为“中郎将，封都亭侯”，且与新领导董卓“誓为父子”。吕布以杀与自己“誓为父子”的董卓作为投名状的第二次跳槽，换来的是升更大的官，封更大的侯，奋威将军，假节，仪同三司，封温侯。
但问题在于：第一，此时与吕布合谋刺杀董卓的司徒王允的官职，是比不上位在“三公”之上的太师董卓的。第二，虽然董卓与吕布有小的摩擦，但双方都很克制，而在摩擦已经顺利地解决了的大前提下，吕布就因为“与卓侍婢私通，恐事发觉，心不自安”这么一件小事，就背叛并且杀掉了与自己“誓为父子”的义父董卓，这是无论如何也说不过去的。第三，将杀掉与自己“誓为父子”的义父董卓作为自己投靠官位还不如曾经的义父董卓的司徒王允的“投名状”，对于吕布来讲，于情于理，都是一个双输的结局。
在这里，我们并没有看到一个为了国家民族、为了黎民百姓而大义灭亲的吕布的光辉形象，看到的只是一个为了蝇头小利，为了保全自己便任谁都可以出卖的小人的形象。
所以，从短期的效果来看，吕布的第二次跳槽，无论如何，都是不成功的。而如果从更长期的效果来看，吕布的第二次跳槽，就更加是绝对失败的典型案例了。因为，第一，无论是太师董卓也好，抑或是司徒王允也罢，其实都是个专制独裁的“挟天子以令诸侯”的“权臣”，本质上没有大的区别，只是五十步笑百步而已。第二，随后不久，也就是百十来天的工夫，司徒王允便因种种极端错误的做法而被诛弃市了。而在李傕和郭汜等董卓旧部的大举进攻之下，被迫仓皇逃离长安的吕布只得再次跳槽。
此时，谁还会接受一个因先杀曾经“大见亲待”自己的老上级丁原、后杀与自己“誓为父子”的义父董卓而臭名远扬的吕布呢？
每次跳槽，吕布不但都跟前任老板决裂，而且还杀掉了前任老板，这样的口碑，无论历史上是否有“三姓家奴”的恶名，后来的老板，谁还敢用吕布这样的恶人呢？曹操敢用吗？所以，最终曹操杀掉吕布，有人说是刘备谏言的功劳，其实不然，是吕布自己堵死了自己所有能够求生的路。
不过，吕布之所以沦为刘备创业路上的第一个障碍，完全是因为他的脾气秉性使然——因为只看眼前利益，站着这山望着那山高，所以才没完没了跳槽，最终的结果只能是越跳越糟糕。
吕布是如何沦为刘备创业路上的第一个障碍的呢？
话说吕布在李傕和郭汜等董卓旧部的大举进攻之下，寡不敌众，只能抛弃汉献帝刘协和王允等君臣，自己带着几百人逃离了长安。
但没兵没将没根据地的吕布，能到哪里去呢？当时的吕布决定投奔有着“四世三公”美誉的袁氏兄弟。
吕布为什么会想到投奔袁氏兄弟呢？因为在吕布看来，自己恰好是袁氏兄弟的恩人。至于恩人的由来呢，也很简单：董卓专权，袁氏兄弟举旗造反，董卓随后下令诛杀了在帝都的袁氏满门五十余口；吕布随后又诛杀了董卓。故而，在吕布看来，自己等于是替袁氏兄弟报了满门被董卓抄斩的仇，袁氏兄弟无论如何都应该感谢自己才对。可是袁绍、袁术兄弟二人，吕布又会选择谁呢？
在吕布看来，首选当然是袁家嫡子袁术。第一，袁术是“四世三公”的汝南袁氏家族的嫡子。第二，当时袁术的实力很强大，正在与公孙瓒以及陶谦结盟，与袁绍争霸中原。于是乎，吕布带着残部千里迢迢南下去投奔袁术。
没承想，袁术却不买吕布的账。据《三国志·吕布传》记载：“布自以杀卓为术报雠，欲以德之。术恶其反复，拒而不受。”
汝南袁氏家族的嫡子袁术是个有野心的人，当时正在与公孙瓒以及陶谦结盟，与袁绍争霸中原。当时的袁术正在急需用人之际，对于恰好“有恩”于自己家族的吕布这种杰出将才，应该是极力挽留并加以重用才对啊，怎么却非得“拒而不受”呢？是不是袁术这个人的情商有点儿低呢？
其实不然。想当初的吕布，先是执行董卓的命令，杀掉曾经“大见亲待”自己的老上级丁原；后又通过杀掉与自己“誓为父子”的义父董卓，投靠官位还不如义父董卓的司徒王允。就是这么一个人，现在投奔了袁术。此时此刻，换作你是袁术，你会不会接收吕布呢？接收吕布之后的结果会是怎么样的呢？是你杀了吕布，还是吕布杀了你？与其那样，何必要接收呢？
对于吕布来说，这就是终生的污点，永远抹不掉的污点。未来，不会再有人信任他，而他只能是被他人利用、成为他人的棋子和弃子而已。觉得自己能够把控得住局面的，吕布就是个棋子；觉得自己把控不住局面的，吕布就是个弃子。
当时的袁术，正在与公孙瓒以及陶谦结盟，与袁绍争霸中原。鏖战之际，没时间跟吕布这样的污点人物斗智——不接收就完了。对于吕布来说，这便是弃子了。当然，此时的袁术没时间、精力跟吕布这样的污点人物斗智，并不代表与袁绍争霸中原之后——不管争霸中原的最终结果如何——有时间、精力跟吕布这样的污点人物斗智。到那个时候，袁术还会改变立场重新接收吕布的。对于吕布来说，这便是棋子了。正是后一个时期，成为袁术的棋子的吕布，才有了沦为刘备创业路上的第一个障碍的机会。
吕布被袁术侮辱后，被迫北上转投此前同为丁原手下的河内太守张杨。结果，张杨部下贪图李傕、郭汜等拘捕吕布的高额悬赏利诱，意图对吕布下手。吕布又转投袁绍。
对于吕布来说，几千里的跋涉，从西到东，从南到北，就那么几百号人，也没了想当年的雄心壮志，转投与袁术同为“四世三公”的汝南袁氏家族的袁绍，已是唯一可能的选择。
对于吕布转投自己，袁绍又是什么态度呢？
袁绍居然选择了接收吕布。原因也很简单：此时的袁绍，正处在四面受敌的艰难境地，除了北面的公孙瓒、东面的陶谦和南面的袁术之外，还有出没无常的张燕所部的黑山军。对于袁绍来说，自己正在生死存亡之际，绝对是已经到了饥不择食、寒不择衣的地步。
接收了吕布之后，袁绍命吕布与自己一道先除掉出没无常的张燕所部的黑山军。双方的主力在常山（今河北省元氏县）展开激战。黑山军有一万多精兵、几千骑兵。吕布经常骑着赤兔马，带着几十个人骑马冲击张燕的军阵，有时一天去三四次，每次都砍了黑山军的首级回来。连续作战十多天，终于打败了张燕的军队。
局面稍缓之后，袁绍与吕布的关系便立时紧张了起来。吕布仗恃自己的战功，再次向袁绍要求增加军队，袁绍不答应，而吕布手下的将士也时时抢劫、掠夺，袁绍开始忌恨他。吕布感觉不安，就请求回洛阳。袁绍同意了吕布的要求，以天子名义任命吕布领司隶校尉，派甲士送吕布而暗中要除掉他。吕布怀疑袁绍打自己的主意，就派人在营帐中弹着筝，自己悄悄逃了出去。此时的吕布，再次选择了投奔河内太守张杨。途中经过陈留，陈留太守张邈派人迎接吕布，对他大加款待，临分手时两人握住对方手臂发誓结好。
听闻张邈与吕布结好的消息，袁绍无比气愤。张邈与袁绍和曹操都是好朋友。张邈曾因为正言责备袁绍而引起了袁绍的怨恨，袁绍示意曹操杀掉张邈，但遭到了曹操的拒绝。此次，张邈由于与吕布结交再一次触怒了袁绍，张邈担心与袁绍结盟的曹操终究会杀了他。
公元 194年，第二次东征徐州讨伐陶谦的曹操，派心腹将领陈宫驻守东郡。但陈宫却联合了陈留太守张邈、张邈之弟张超等，引吕布入兖州，发动了反抗曹操的兖州事变。
一时之间，兖州数郡郡守皆响应起事，仅余鄄城（今山东省鄄城县）、范城（今河南省范县）、东阿（今山东省阳谷县）三座县城尚属曹操领地。曹操回军除叛，吕布突围，投奔此时刚刚占据徐州的刘备。张邈则到袁术处求救，留弟张超和家属屯扎雍丘（今河南省杞县）。曹操围张超数月，屠之，灭其三族。张邈未至寿春，为兵所害。
再说此时占据徐州并接纳了吕布的刘备，也同样面临着危机。
此前，曹操第二次东征徐州讨伐陶谦，当时已经自任扬州牧并割据淮南的袁术，本想着坐山观虎斗，等到曹操回师攻打吕布之机，一举占领徐州。没承想，陶谦死后，徐州却落到了刘备手里。恼羞成怒的袁术，马上于公元196年兵进徐州。
在交战双方互有胜负之际，袁术劝说吕布趁此良机，夺取徐州，并许诺送上二十万斛大米，诱吕布主动袭击徐州州治所在地下邳。于是吕布指挥军队大破张飞，俘虏刘备的妻妾儿女及其部曲的家眷。
此时，刘备为袁术所败逃往广陵郡海西县（今江苏省灌南县），饥饿疲惫，被迫向吕布请降。恰在此时，袁术答应好的二十万斛大米却没有送来。吕布恼恨袁术事先许诺的好处没有兑现，就准备了车马迎接刘备，让刘备担任豫州刺史，派他驻守小沛。吕布自称徐州牧。
此时的袁术，遣部将纪灵等率步骑三万攻击刘备，刘备再次求救于吕布。吕布部下皆劝吕布趁机借刀杀人，剿灭刘备。吕布不允，他认为，只有与刘备联合，才能抗衡袁术。这才有了吕布“辕门射戟”的故事。
吕布在离小沛西南一里的地方扎下营寨，命人招刘备前来，又派卫士去请纪灵等将领，纪灵等人也请吕布一起饮酒。吕布对纪灵等人说：“玄德，布弟也，为诸君所困，故来救之。布性不喜合斗，但喜解斗耳。”吕布命门候在营门中竖起一支戟，说：“诸君观布射戟小支，一发中者诸君当解去，不中可留决斗。”他引弓向戟射出一箭，正好中了小支。诸将大为震惊，夸赞说：“将军天威也！”第二天，吕布又与诸将欢会宴饮，然后各自回兵。
此时的刘备在小沛招纳旧部，重新纠集了万人。吕布听闻之后，亲自出兵攻打刘备，刘备大败，被迫前往许都依附于已经“挟天子以令诸侯”的曹操。曹操厚待刘备，封他为豫州牧，并送予军粮和部队，让他到小沛收拢旧部。
公元 197年夏，袁术想联合吕布，让他为自己所用，于是向吕布提出让他的儿子娶吕布之女为妻，吕布同意了。袁术派韩胤为使节，向吕布正式转达他将更换年号、登基称帝的事情，同时请求接吕布的女儿与自己的儿子去完婚。
沛相陈珪担心袁术、吕布成了亲家，徐州、扬州联为一体，将会危害国家，于是前往游说吕布：“曹公奉迎天子，辅赞国政，将军宜与协助同策谋，共存大计。今与袁术结姻，必受不义之名，将有累卵之危矣。”吕布心里也怨恨当初袁术不接纳自己，虽说女儿此时已经随韩胤走了，他还是把她追了回来，拒绝了这门亲事，并给使者韩胤戴上枷锁、镣铐，送往许都街市上斩首示众。
陈珪想派其子陈登到许都，说明吕布愿意与曹操合作，吕布不同意。正巧曹操的使者这时来到，传汉献帝刘协的旨意，任命吕布为左将军。吕布大喜，于是让陈登启程，还命他带着书信，向汉献帝刘协谢恩，并将一个上等绶带作为答礼送给曹操。
陈登拜谒曹操，述说了吕布有勇无谋、反复无常的缺点，希望曹操早日除掉他。曹操说：“布狼子野心，诚难久养，非卿莫究其情伪。”当即把陈珪的年俸禄提到二千石，任命陈登为广陵太守。临别时，曹操拉着陈登的手说：“东方之事，便以相付。”命令陈登私下分化吕布的队伍，为自己作内应。
当初，吕布想通过陈登求得徐州牧之职。等到陈登回来后，吕布见自己的愿望没能实现，大怒，拔出戟来砍着桌子说：“卿父劝吾协同曹操，绝婚公路。今吾所求无获，而卿父子并显重，但为卿所卖耳。”陈登面不改色，从容地答道：“登见曹公，言养将军譬如养虎，当饱其肉，不饱则将噬人。公曰：‘不如卿言。譬如养鹰，饥即为用，饱则飏去。’其言如此。”吕布的怒气这才平息下来。
再说袁术听说吕布回绝了婚事，还杀了自己的使者，便派手下大将张勋、桥蕤等人同韩暹、杨奉合兵，率几万步兵骑兵，分七路进攻只有三千兵力、四百匹马的吕布。吕布采纳陈珪的计策，成功策反了韩暹、杨奉，一举打败了张勋、桥蕤等人。
后来韩暹与杨奉于吕布授意下进犯刘备，杨奉被刘备诱杀，韩暹欲出逃并州，中途为杼秋县（今安徽省萧县）屯帅张宣所杀。
公元 198年春，吕布派人带着黄金到河内买马，被刘备的兵士钞掠。吕布派遣中郎将高顺和北地太守张辽（169—222）进攻刘备，曹操虽派夏侯惇援救，但被击败。公元 198年秋，沛城被攻破，刘备妻小再次被掳，刘备单身逃走，随后与前来接应的曹操相遇。
曹操亲自率兵攻打吕布，到达彭城。曹操攻破彭城（今江苏省徐州市），并乘胜攻向下邳，吕布亲自率骑兵出击，被曹操大败。曹操追到城下，围困下邳，并写信给吕布，向他陈述祸福。
当时广陵太守陈登率领郡兵为曹操前驱，陈登的三个弟弟都在城中，吕布便拿三人做人质向陈登请和，陈登执意不从。城池被围后，吕布的刺奸（东汉定制，大将军及将军等属下置刺奸，主罪法）张弘害怕遭到连累，于是趁夜将三人放了。
下邳形势危急，吕布派许汜、王楷向袁术求救，又亲自率领一千多骑兵出城，兵败后退回城内，坚守不敢出。
当时张杨欲图救援吕布，但无能为力，于是出兵东市，企图吸引曹操的注意力。袁术也派兵为吕布声援。吕布担心袁术因为过去结亲失败的事不发救兵，用绵布把女儿绑在马上，趁夜亲自骑马出城将女儿送给袁术，当时曹军守兵放箭阻拦，吕布无法通过，只得回城。
曹操围攻三个月，决泗、沂之水灌城，吕布军中上下离心。当初，吕布手下骑将侯成丢失了名马，不久又再次找到，诸将合礼来祝贺侯成。侯成分酒肉款待大家，先入献给吕布。吕布怒道：“布禁酒，卿酿酒，诸将共饮食作兄弟，共谋杀布邪？”侯成大惊而去，丢弃酿造的酒，送还诸将送的礼品，自此心不自安。于是，在十二月癸酉日（199年 2月 7日），侯成与宋宪、魏续反叛，缚了陈宫、高顺，并率众向曹操投降。
吕布在白门楼（下邳城南大门）见曹军攻急，大势已去，于是令左右将他的首级交给曹操，左右不忍，便下城投降。
吕布对曹操说：“今日已往，天下定矣。”曹操问：“何以言之？”吕布说：“明公之所患不过于布，今已服矣。令布将骑，明公将步，天下不足定也。”曹操颇为心动，吕布对一旁的刘备说：“玄德，卿为坐上客，我为降虏，绳缚我急，独不可一言邪？”曹操笑道：“缚虎不得不急。”于是下令松绑。刘备劝道：“不可。明公不见吕布事丁建阳、董太师乎？”曹操点头。吕布面向刘备说：“大耳儿最叵信！”
最终，吕布被缢杀，然后枭首。
汉末三国之时，包括刘备、贾诩、庞统（179—214）在内的很多人，都有过跳槽的经历。刘备和贾诩的跳槽都有其成功的关键因素，刘备以仁走天下，跟所有人的关系都处得很好；料事如神的贾诩，在做对判断的前提下，能够说服所有人听信于他。而庞统和吕布都是跳槽的失败者。庞统败于急于求成；吕布败于自私自利，不顾后果，自断后路。
当今的职场也是一样，有的人频繁跳槽，越跳越好；有的人频繁跳槽，越跳越差。其中关键的差别在哪里呢？在职场中，还是少跳槽为好；但如果一定要跳槽的话，一定要把自己的口碑维护好。
在东汉末年的战争年代，以吕布为中心的并州军事集团，曾成为拥有强劲武装的割据势力，扮演过重要角色。但是，以他们本身所具有的弱点，加以一贯被人利用，又必然成为昙花一现的人物，最终为曹操所消灭。
唯利是图，自私自利，吕布职场跳槽的不高明之举，相信会给很多人以启发。