大桑树誓言

刘备身上毫无疑问有着皇室的正统血统，但也仅止于此。在汉代各藩系中，以刘胜开创的中山刘氏繁衍最快，支系最多，宗族最大，后裔人丁最为兴旺，然而到刘备出生的时候，距刘胜去世已历两百七十多年，在经历起起落落之后，中山刘氏的支系宗族大都已平民化，跟普通百姓没什么两样了。

对刘备而言，除了追慕先祖的荣耀外，皇族身份已经不能给他带来任何实质性帮助，他既不能凭这个求得一官半职，也不能靠它发家致富。事实上，不仅仅是刘备，自刘贞失侯之后，一直到刘备的祖父、父亲，其间谱系甚至出现了中断，说明刘家别说封侯晋爵，连居官者都已罕见。

在史书上有名有姓的，只有刘备的祖父刘雄和父亲刘弘两人。刘雄孝廉出身，官至县令，刘弘也在州郡做过职级不高的小官。刘雄在世时，虽然依旧家世不显，但依仗着父子两人都是官员，刘家还有一定的社会和经济地位。刘雄去世后，刘氏家境就一般了，尤其刘弘早逝，令刘备幼年时即成为孤儿，一家的生活立刻变得窘迫起来。

涿县隶属于涿郡，即今河北涿州，当时处于幽州地界，而幽州又与鲜卑、乌桓等胡人部落相邻，境内胡汉杂居的情况也并不鲜见，因而商贾往来十分频繁，许多底层百姓都可以通过从事小商小贩来维持生计。面对家道中落的困难现状，刘备的母亲也不得不放下原来官员眷属的身份，开始“贩履织席”。

这里的履应指草鞋，古时穿草鞋相当普遍，不仅平民百姓穿用，甚至皇帝偶尔也穿。席是草席，作为那时人们使用最广泛的家居用品之一，席不仅能铺在床上，而且因为当时没有桌子这一类高足家具，客厅、餐厅等也普遍铺着席子，所以需求量很大。涿郡地处现在的冀中平原，水大河多，遍地都是芦苇蒲草，编织草鞋、草席，可就地取材。

在汉代，县以下地方的固定商铺一般较少，专家考证，刘母在去集市叫卖自己编织的草鞋、草席时，摆的还是地摊。正是靠着这一“地摊经济”的收入，刘氏母子终于得以自食其力，虽然不可能赖此致富，但也不至于贫寒落魄，总之，日子是能继续过下去了。

刘家东南角的篱笆旁长着一棵大桑树，刘备居住的村庄后来就以此命名，称楼桑村或大树楼桑。大桑树“高五丈有余”，且枝繁叶茂，远远望去，树荫垂下，就像车盖一样。来来往往路过这里的人，都惊异不已，认为这棵怪状桑树非常特别。汉代风水术已经形成，即便普通民众，对于风水术也已习以为常，涿郡有个善知风水的人，名叫李定，他在看了桑树后，便言之凿凿地说，大桑树旁的这户人家必出贵人。

在旧时的村庄里，大树下往往是村民集谈和少儿玩耍的最适宜场所。年幼的刘备也常和同族的孩子一起在大桑树下嬉戏，玩着玩着，他突然冒出了一句：“我一定要乘坐这样的翠羽华盖车！”

所谓翠羽华盖车，就是天子出行所乘坐的车子，其伞盖系用翠鸟羽毛装饰而成，非常华美。说立志要乘坐翠羽华盖车，不啻说自己想做皇帝，虽是童言无忌，但若被人告发，也属于大逆不道。无怪乎刘备的叔父刘子敬知道后，脸色骤变，连忙惊惶失措地阻止和警告他：“你千万不要再胡说了，当心招来灭门之祸！”

如果刘氏宗族愿意将他们的老祖宗从刘胜那里再往上延伸，便可以指向刘高祖刘邦。当年刘邦看到秦始皇的车驾威仪后，曾经感叹：“大丈夫当如此也！”刘邦后来的对手项羽，在面对同样情境时，也说：“彼可取而代也！”结果，项羽大败秦军，刘邦不仅灭秦，还真的做了皇帝，开创了汉代基业。刘备的“大桑树誓言”，很难与已经完全成人化思维的刘邦、项羽相提并论，他当时也无法深入领悟到，门前那棵酷似帝王伞盖的桑树与自己日后的事业会产生什么必要联系，然而也正是这种看似无心的童稚之言，反映出了刘备真实的内心世界以及他的与众不同，同时也可以看出，帝室之胄的血统及其祖上曾拥有的荣光，确实对刘备有着潜移默化的影响力。

刘备的不凡志向以及自小就表现出来的独特精神气质，开始令刘母和同宗人等刮目相看，同宗刘德然的父亲刘元起尤其欣赏他。东汉熹平四年（175），刘母让十五岁的刘备随刘德然一起出外求学，刘备求学期间费用的大部或全部，来自刘元起的慷慨解囊。刘元起每次给儿子学习费用，也要给刘备一份，而且都同样多，其妻见状免不了生出怨言，说：“各人都有各自的家，怎么能经常这样呢？”刘元起则断言刘备绝非常人，他为族中有这样一个好苗子而感到高兴，对其资助依旧。 +U0v7ML9DnmdOZTYnZvGYnRz1lhG4G0m37fZozE3YK/FkMCBmmiKDPiu6Bgq0v5Q