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汉末的徐州包括了今天山东省的东南部和江苏省的长江以北地区，青州包括了今天山东省的大部以及河北省的一小部，从地形上看，前者濒临黄海，后者北靠渤海、东临黄海，皆为面海区域。泰山军原本就盘踞在徐青二州的滨海之地，也就是说，这些地方是他们的实际控制区，曹操的所谓奉托，并不需要另外送地盘，而只是给予承认罢了。
在进攻和擒杀吕布的战争中，徐州原来的并州军与丹杨军均已被曹操所灭，泰山军成了当地最大同时也是唯一的一支地方武装力量。泰山军能够长期雄踞一方，历任徐州之主以及外来入侵者均奈何他们不得，足见其实力。曹操要想剿除泰山军亦非易事，更何况他在除掉吕布这个后顾之忧后，就得回过头来准备全力与北方的袁绍竞逐，暂时无法分身来对付泰山军，或对之进行监控。
泰山诸将被外界称为“泰山贼”，他们从未脱离过滨海地区，也从来没有想到过继续做大做强。这说明他们就是几个缺乏远略，且无大志向、大企图的混江湖者。曹操通过刘备向他们索要叛将人头的过程，本身也是一种测试。测试的结果是，臧霸等人心思单纯，只需稍使手腕，就可以将他们拿捏住，这也令曹操放下心来，无须再顾虑泰山军会否从背后跟自己捣乱。
既如此，那何不做个顺水人情，干脆就把徐青二州的沿海之地委托给泰山诸将呢？
曹、吕大战时，臧霸等人为图自保，曾出兵增援吕布，他们也害怕曹操会老账新账一起算，像杀吕布一样杀了他们。孰料曹操不但既往不咎，还甩手就送了块大蛋糕，这令他们激动不已，简直都不知道该如何向曹操效忠是好了。
对于以陈登等人为主的徐州派，曹操同样做了尽可能妥善的安排。陈登更因助曹操攻灭吕布有功，被进封伏波将军，仍为广陵太守。曹操还对徐州本地士人进行大力提拔，虽然刘备在任时也甚得士人之心，然而刘备名微将寡，无立锥之地，在政治、领地等方面，根本没法与“挟天子以令诸侯”、雄踞数州的曹操相比。正所谓人往高处走，水往低处流，在曹操的招揽下，即便是陈群、袁涣等本为刘备所辟用的人，此时也都相继投向了曹操。
徐州内部派系复杂，往往令徐州的执掌者顾此失彼，难以应付。在刘备“争盟淮隅”的过程中，丹杨派与刘备嫡系、并州军团、徐州派、泰山诸将等派系的纠葛就始终贯穿其中，刘备也正是因为本身力量过于弱小，无法有效平衡各方派系，才丧失了对徐州的控制，使其“争盟淮隅”的战略构想归于失败。曹操消灭了丹杨派、并州军团，带走了刘备嫡系，笼络住了徐州派、泰山诸将，通过一番行云流水般的操作，把徐州内部关系弄得清清爽爽，在基本结束徐州派系之争的同时，也实现了最大限度控制徐州的目的。
当然，曹操待刘备也不薄，为了表彰刘备在征伐吕布时所作的贡献，他特表荐刘备为左将军，把这原授予吕布的头衔又给了刘备，关羽、张飞也双双被拜为中郎将。
后来刘备在公开提及他的头衔时，只有左将军、豫州牧、宜城亭侯三项，获得过正式的王命封拜，而这三项又其实都是从曹操手中得到的。除了给予高官厚禄，曹操对刘备也极为尊重，和刘备在一起时，出门要同乘一车，居处也要同坐一席，给人感觉，曹操已经把刘备整个捧上了天。
刘备自迈入许都起，和曹操及其属下有了近距离接触。曹操手下的那些大谋士们，都是人精中的人精，他们只是站在旁边一看一听一问一聊，马上就能估量出对方的价值，对于刘备，他们从早先听闻的“英雄之志”“英雄之名”，一下子就过渡到了更为直观的“英雄之姿”——谋士程昱说他对刘备进行了仔细观察，发现此人“有雄才而甚得众心”，谋士董昭评价刘备极有勇气且志向远大，所谓“勇而志大”。
刘备，原来确实很不一般！也正因为如此，大家在向曹操提建议时，对于如何安排刘备，仍像以前一样，存在着杀与不杀两种态度。程昱是主张杀的，认为刘备“终不为人下”，他这种人终究不会甘于被别人驱使，还是早点除掉为妙。与程昱不同，郭嘉应该是“不杀派”，如前所述的，他曾向曹操陈言，顾及当时，虑及久远，绝不能做杀一人而失天下人心的傻事。不过这只是一种说法，关于郭嘉的态度，历史上还存在着截然相反的另一种记载。