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刘备刚刚置身于州牧一级的诸侯行列，且已经被外界贴上了仁厚之主的标签，这种情况下，做任何事，都不能不认真考虑一下世人对自己的看法——且不管吕布有过怎样不堪的过往，他山穷水尽、走投无路才会前来投奔你，你却二话不说地拒之门外，那你的“仁”体现在哪里，“厚”又在何方？有了这个先例，试问以后谁还会再来投靠你，如何广纳贤才，积聚力量？
陶谦生前，徐州军政圈主要有两派势力：一派是许耽、曹豹等将领，他们是陶谦的家乡人，陶谦的丹杨兵亦由他们直接统辖，可称为“丹杨派”；另一派是徐州本地豪族出身的士大夫官僚，即陈登、糜竺等，可称为“徐州派”。丹杨派自居为陶谦的嫡系和亲信，许耽、曹豹等人本以为陶谦会像其他诸侯那样，在自己死后将州牧之位交给子嗣，这样他们或许可以凭借辅政之名成为权臣，未料陶谦指定的接班人却是刘备！
刘备本来跟徐州的圈子没有半毛钱关系，他只是在曹操攻打徐州时应邀前来援救的友军，能以客将身份，暂居于小沛，已经很够意思了，凭啥还要把徐州拱手让与这个“外人”？丹杨派理解不了陶谦的决定。其实岂止他们理解不了，后世有人也理解不了，这才有了所谓的“糜竺伪托遗命说”。坚持此说的人疑惑为什么给陶谦传达“遗命”的不是许耽、曹豹之辈，而是糜竺一类曾被陶谦排斥和打击的徐州士人，并由此质疑陶谦是否真正留有传位于刘备的“遗命”。
问题是，丹杨派在陶谦心目中的地位真的还那么重要吗？丹杨兵当然还一样值得信任，但是统领丹杨兵的将领们就未必了。陶谦后期遭遇巨大危机，固然有着多种因素，然而有精兵而无强将，导致丹杨兵的战力无法得到充分发挥，却是战场上落败的主因。陶谦岂能不对此耿耿于怀，他只是一时无法对丹杨兵将领进行撤换而已，哪里还会对他们抱多大希望。
不过不管怎样，以许耽、曹豹等人为首的丹杨派在失落之余，必然会对刘备产生不满乃至怨怼情绪，也不会认可他在徐州的执政，他们只是慑于陶谦有“遗命”在先，暂时不敢轻易造次而已。刘备自然能够察觉得出来，但他在徐州的根基尚浅，陶谦生前尚动不了丹杨派，在时机成熟之前，他当然也不敢轻易尝试。刘备入主徐州时，许耽任中郎将，曹豹任下邳相，刘备并没有来个“一朝天子一朝臣”，撤掉他们的职务，换上关羽、张飞等自己的亲信将领，这说明他还是以抚慰、笼络为主，在处理方法和态度上是相当谨慎的。
另一方面，对于难以控制，随时可能反叛的丹杨兵将，刘备也不能不防。吕布是首屈一指的猛将，他所率领的并州军也是一支战斗力颇强的部队，曾数次击败过曹军。现在吕布兵败来投，如果予以接纳，在刘备想来，吕布必定会对自己感激涕零，其掌握的并州精锐亦可为己所用，如此，不但可以在外战中助一臂之力，还能在内部对丹杨兵起到制衡和监控作用。
有鉴于此，刘备在经过一番深思熟虑后，决定收留吕布，以后的事实证明，这是一步险棋，但就当时的情形来看，刘备也只能如此处理。
得知刘备同意收纳自己，吕布十分高兴，两人初次见面，刘备简直被吕布当成了一尊佛，他对刘备说：“我与您都是偏远之人啊！我看到关东诸将起兵要杀董卓，于是我就把董卓杀了，然后来到关东，可是关东诸将却没有一个能够容纳我，他们都要杀我！”
吕布是并州五原郡人，刘备是幽州涿郡人，五原、涿郡在东汉王朝的版图上皆属边境，吕布的意思似乎是说关东诸侯歧视他们这些边境之人，故而才容他不得。这当然与真实情况相去甚远，不过听过之后，也就是一笑置之的事，但接下来的画面，就有些让人难以接受了。
吕布将刘备请入帐中，坐在自己妻子床上，并让妻子向刘备行礼。刘备是一个受儒家思想影响很深的人，儒家讲究礼，到别人家里做客，是不能坐在床上的，更何况还是主人家配偶的床。吕布大概是认为只有这样做，才能表现出自己对刘备的敬重，却无意中让刘备尴尬到了用脚抠地的程度。
随后，吕布又设酒宴款待刘备，席间他竟然称呼刘备为弟。史书上没有记载吕布的出生年月，也可能他确实比刘备大，但你既然是前来投奔别人的，哪有一上来就自居大哥的？
对于吕布这些颠三倒四、语无伦次的表现，刘备似乎毫无触动，脸上一无波澜，你让坐，我就坐，你称我为弟，那我就是弟，然而内心肯定极不痛快。也许从这一刻起，刘备对自己收纳吕布的决定就已经后悔了，但为时已晚，也只能走一步看一步了。