传位

虽然徐州又重新恢复了和平，但这种和平注定是短暂的，曹操对徐州觊觎已久，可以预料的是，他处理完后方的麻烦后，一定还会在某个时候卷土重来，徐州依旧岌岌可危。陶谦自感难以应付，不久便忧愤成疾，乃至一病不起。弥留之际，考虑到两个儿子皆才能平庸，连仕途也未进入，而曹豹等老部属又都难当大任，陶谦便把保有徐州的希望寄托在了刘备身上。临终前，他在病榻上对其佐官、担任别驾的糜竺说：“除了刘备，别人谁都不能安定徐州。”

让徐州与刘备，成了陶谦最重要的政治遗嘱。陶谦一死，糜竺即遵其遗愿，率领徐州官民前往小沛，迎接刘备接任徐州牧。然而面对陶谦的“传位”遗命，刘备却再三谦让，连说不敢当，怎么都不肯答应下来。

刘备在成为豫州刺史后，已经拥有了自己的幕僚，他对继任徐州牧的望而却步，同其职衔为别驾的陈群幕僚的劝阻有很大关系。陈群力劝刘备不要入主徐州，主要理由是袁术驻扎于近处，对徐州也时有窥视之意，如果刘备现在就东取徐州，必定会与袁术发生争斗。

除了眼下袁术的力量不可低估，陈群还提到了据有兖州的吕布，他指出，若刘备因领徐州一事与袁术打起来，吕布有可能会从后方袭击，届时腹背受敌，徐州很难守得住。

其时吕布正同曹操在兖州进行争夺，刘备估计他自顾不暇，应该分不出精力来打自己的主意，但袁术的威胁却实实在在，而就军政实力而言，袁术与袁绍、公孙瓒、曹操等处于同一档次，属于诸侯群雄中的第一梯队，刘备连第二梯队都没能挤进去，一旦因接任徐州而惹怒了袁术，的确也够他喝两壶的。

得知刘备婉拒接任陶谦之位，广陵太守陈登也赶到小沛做说客。“如今汉室日益衰败，天下大乱，若要建功立业，现在正是大好时机。”他劝说刘备，徐州殷实富庶，有百万户人家，作为创业基地再好不过，所以对于“委屈您来处理州中公务”这件事，不应推却。

陈登文武兼备，在广陵很有声望，见陈登亲自登门，且言辞恳切，刘备终于道出了自己的隐衷：“袁公路（袁术，字公路）近在寿春，此君四世出了五位公卿，众望所归，你们可以把徐州交给他。”

陈登是多聪明的人，他马上就听明白了，原来刘备不是真的不想当这个徐州牧，所谓袁术“四世五公”，有社会影响力，比他刘备更有资格当徐州牧云云，亦非心里话。说穿了，刘备其实是忌惮袁术，怕把这位大神给得罪了。

弄清刘备的顾虑后，陈登首先声明，“袁公路（袁术）骄傲霸道，非治乱之主”，他姓袁的再怎么有资本，我们徐州人也不稀罕。接着，又连哄带骗地给刘备加油打气，说“我们现在打算为使君（指刘备，汉时敬称州刺史为使君）集结十万步兵和骑兵”，有这样强大的武装，您再碰到袁术，还需要绕着走吗？

在徐州凑齐十万步骑，至少在短期内是根本做不到的，否则的话，陶谦又何至于忧惧而死？可是这话对于内心正在反复权衡、思想斗争激烈的刘备来说，却具有很大的吸引力和诱惑力。毕竟，徐州牧这把交椅，要甩他那个有名无实的豫州刺史两条街，当了徐州牧后，虽然未必能立刻得到十万步骑，但陶谦的丹杨兵总可以照单全收吧？假以时日，再努力一下，将所部扩充到十万步骑，想来也不是完全无法企及的事。

陈登给刘备画的饼足够大，按照他的说法，只要接任了徐州牧，坐拥了“十万步骑”，实现政治理想便有了条件，上者，可“匡扶天子，拯救百姓，成五霸之业”，退而求其次，也可“割地守境，功垂青史”。

早在刘备任平原相时，其重义、爱民、以诚待人的名声就已传到了徐州。在那样一个战争频仍、动荡不安的时代，虽然平民百姓依旧没有多少选择的余地，但上层士人为了切身利益和地方安宁，则可“择良木而栖”，主动对军政领袖进行挑选，而不用再一味听任中央委派。刘备为人所熟知的忠厚仁义以及知人善任，区别于其他各路大小诸侯，显然更能获得士人们的好感和信任。陶谦“传位”给刘备，不仅是他个人的想法，同时更是糜竺、陈登等人的集体意愿。有人甚至认为，陶谦病危之际的这一“遗命”，乃是糜竺的伪托，虽然此说缺乏依据，但刘备深受徐州名流和官僚士大夫拥戴，众人乐于将他推上一州之牧的位置，则是不争的事实。

在刘陈的会晤临近结束时，陈登对刘备说：“如果您不肯听从我的意见，那么我也不敢听从您的话去把徐州交给袁公路（袁术）。”其态度已经非常明确，即徐州牧就是给刘备的，其他人包括袁术在内，想都不用想。

陈登的劝说让刘备既感动又心动，陈登走后，他已有接任之意，但还未最后下定决心。就在这时，又一位贵宾来访，正是他的到来，驱走了刘备心中仅存的那一点点犹豫。

孔融来了！

作为关东硕儒名士，孔融是陶谦生前的座上宾，且一直与徐州名士觥筹交错、穿梭其间，对于徐州的上层舆论圈有着很大影响力。孔融向来喜欢“荐达贤士”，发现刘备“有仁义之名，能救人之急”后，便常卖力宣传，而刘备应其请求出兵救援一事，又进一步验证了他对刘备的评价，其奖掖自然更加不遗余力，刘备能在初来乍到的情况下，就被陶谦以及徐州名士视同自己人，实际上就有孔融的一份功劳。

听说陶谦托领徐州却被刘备推辞，孔融急忙跑来小沛，问刘备为何不肯接受。刘备不便一上来就明言，便只能像跟糜竺、陈登说的那样，故示谦逊地把“四世五公”的袁术抬出来。

若是换一个人，听到袁术的名字及其家族背景，可能还会缩一缩脖子，孔融乃世家大族，自己又是成名很早的大名士，岂能把这些放在眼里？在他看来，袁术无论是个人品质还是政治操守，都无接任徐州的资格，他毫不客气地直言：“袁公路难道能算一个忧国忧民乃至不顾身家性命的英雄吗？不过是依仗祖上遗留下的威望，受‘冢中枯骨’之余荫而已，实在不足挂齿。”

陈登以“治乱之主”期待刘备，希望他能以接任徐州为契机，做一番“匡主济民”的事业。孔融对刘备有着同样的期许，他对刘备说：“今日之事，是百姓要把徐州交给能够执掌它的贤者，此为天意，如果您不接受，就是辜负了天意，到时后悔就来不及了。”

孔融的话终于促使刘备打消顾虑，决定接受陶谦的“传位”遗命，继任徐州牧。这一年，刘备三十四岁，在他面前，一个更大的人生舞台正缓缓拉开帷幕。 EUGDGXnniiJHdOGuPsbwn3cjPe7lKgoUWawysEIrfU3OWzaQKugP9NFWwDkZdfVk