仁义之名

在平原相的任上，刘备颇有政绩。当时的平原郡乃是兵连祸结的重灾区，老百姓连年遭受饥荒之苦，许多人都被迫聚集起来劫掠滋扰，刘备到任后，对外抵御流寇进犯，对内广施财物，实行仁政，把平原郡治理得井井有条。与此同时，他还礼贤下士，士人到访，必定要亲自接待，与之同席而坐、同簋而食，倾心交往。时间一长，刘备爱民重士的声名远播，不少人都主动为之出谋划策，平原的社会经济状况得到很大改善。

其时天下分崩离析，东汉政权名存实亡，社会陷入极度混乱之中，民众的生命财产安全没有任何保障。人们热切期盼着有能力的人能够站出来重建社会秩序，刘备以其治理平原郡的突出表现，迅速脱颖而出，引起了时人的注意。

因为出了名，刘备还受到了某些心理阴暗者的妒恨。平原郡有个叫刘平的士绅，他觉得刘备出身贫寒，很瞧不起他，认为在刘备治下为民是一种耻辱，因而派遣刺客前去刺杀。刘备不知道对方是刺客，就像接待普通士人一样热情，刺客早已听闻刘备的大名，又见他待自己如此殷勤厚道，不禁深受感动，不忍下手不说，还在离去前，把真相全都吐露出来。这件化敌为友的事传开后，又进一步提升了刘备的知名度，连一些社会名士都开始对刘备刮目相看，北海相孔融就是其中一个。

孔融是孔子的二十世孙，“孔融让梨”故事的主角，当世大儒。汉灵帝末年，孔融曾得罪大将军何进，何进的属官想私遣刺客杀掉孔融，有人赶紧提醒何进，说孔融这个人千万杀不得，你杀掉他，所有名士都会离你远远的，不如礼遇他，给天下做个样子。何进尽管没什么头脑，但此话却不敢不听，孔融的声誉和影响力之大，可见一斑。

董卓篡权后，孔融又得罪了董卓，董卓也不敢直接杀他，便想了个阴招，将他派到最危险的地方去做地方官。当时所谓“最危险的地方”，是黄巾军活动最为频繁的青州北海郡，孔融被派到那里当了北海相。孔融是个文臣，嘴皮子、笔杆子厉害，舞刀弄枪不行，和黄巾军作战连遭败绩，直至被黄巾军围困于都昌，危急中，孔融派宾客太史慈冲出重围，向刘备求救。

听说孔融来向自己求援，刘备大出意料之外，竟至脱口而出：“孔北海居然也知道这世上有刘备啊！”

事实是，孔融不仅知道有刘备这么一个人，还对他有着极佳的印象，正如太史慈对刘备所述：“因为您有仁义之名，能救人之急，故而北海（指孔融）极为仰慕，延颈以望，仰仗于您。”

原来自己的名声早已远播在外，且广泛程度超出想象，刘备在又惊又喜之余，立即郑重其事地组织救援，发兵三千跟随太史慈前往都昌。包围都昌的黄巾军一看救兵已到，只得自动解围散去。

时隔不久，刘备又救援了徐州，这次不光是发兵，他自己还跑了过去。此处的徐州乃东汉十三州之一，该州百姓富足，粮食有余，几乎就是战乱年代的桃源，以致很多流民都跑来徐州避难。徐州牧陶谦年轻时被举为孝廉，早期为官也很廉洁，且有刚直之名，然而就如同公孙瓒的经历一样，人是会变化的，由徐州刺史升任徐州牧的陶谦，在掌握地方大权后，开始疏于政事，所谓的“刚直”也变成了一意孤行和听不进逆耳忠言，其官声由此出现了断崖式的下跌，进而为一场大祸埋下了伏笔。

东汉初平四年（193），曹操的父亲曹嵩携家带口，想去徐州琅琊郡避难，陶谦的部将贪其财物，在途中将曹嵩等人全部袭杀。虽然此事可能并非来自陶谦本人的授意，但部将竟如此恣意妄为，显见得平时就缺乏约束，作为上司的陶谦自然难逃干系。

徐州西北面的兖州为曹操所据，曹操早就想夺取徐州，扩大自己的势力范围，于是便趁机以报父仇为名，引兵攻打徐州。陶谦在徐州牧时曾大破黄巾军，然而此时早就老朽庸碌，根本不是曹操的对手，很快就兵败东逃至郯城（郯城是东汉前期徐州州治，即徐州的州政府驻地，后徐州州治迁至下邳）。虽然曹操因粮尽退兵，没能把郯城打下来，但却对被他所攻占的徐州五县进行了屠城。史载，在曹军制造的这场血案中，共有男女数十万人被害，很多居民都是因避战乱，从长安地区流亡来的，他们也全都被杀光了。因为漂浮的死尸太多，连流经徐州境内的泗水河河道都被阻塞住了。自此以后，徐州这五县地界之内，就变得人口稀疏，其状可谓惨不忍睹。

曹操并没有就此罢休，翌年，他又一次东征徐州。经历过上次东征，陶谦及徐州军民已充分体验了曹军的强大凶悍和残忍嗜血，对之有着挥之不去的心理阴影，一想到徐州将再度遭遇浩劫，众人便感到不寒而栗。

就当时群雄争霸的阵营划分来看，曹操与袁绍是一拨，陶谦则加入了公孙瓒、袁术这一拨，也就是说，陶谦、公孙瓒乃是盟友关系。基于公孙瓒本人远在幽州，鞭长莫及，且正与袁绍对峙，陶谦只能转向徐州相邻的青州，向青州刺史田楷就近求援。此时在朝廷派出使节的解劝调停下，袁绍、公孙瓒已暂时休战罢兵，田楷、刘备在青州方面承受的军事压力骤然减轻，田楷于是派刘备率兵往救，但他没想到刘备这一去就再没有返回。 SmuZJipq8mXCSSmqvYyq3nDdLwxk6ao9H8ayvedGAgGTjyaNYOSdv81ULRvcuc8N