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青春筑星海 梦想扬风帆
荷花初始开在书上，是文字。老师以严厉的语气说：“所有同学都要背下来。”瞬间，教室里呢喃声四起：“予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉。”我花了两个星期才背下来。现在回头看，周敦颐的《爱莲说》其实是很简单的文言文，当时老师的解释我不理解，不明白内涵，非得死记硬背不可，于是苦着脸流着泪当好学生，终于背诵通过，然而对“莲”依然一片模糊。
在南洋的我，上的中学名为华校，一年却只读两本中文书，其他科目以英文为主。古代汉语不容易掌握，也许正因如此，所有课文但凡有古诗词和文言文，老师规定要全都背下来。这不失为一个学习的好方法。虽然当时不明所以，但到老来仍能脱口而出，不会忘记。
岁月把荷花变成图片。后来，我喜欢中国画，到处寻找荷花画片及新年日历——年少时一年一更新的新年日历，凡是印上中国画的，我都当稀罕的宝贝珍藏，从北部到中部搬家九次，我也从未忘记整理收拾带走。那是我开始学中国画的年代，文房四宝在南洋不常见。毛笔、宣纸、黑墨、砚台，是什么东西呀？周边的朋友，包括当老师的华人都不懂，遑论找一本中国画册。对我而言，中国水墨画其实是一种文化选择，而影响我的正是当年在怨叹声中背下来的中国古典诗词。
“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”“荷叶罗裙一色裁，芙蓉向脸两边开”“灼灼荷花瑞，亭亭出水中”……这些诗句，有一些我当时似乎明白，有一些却不太分明。但看着念着，就有一种诗情画意式的美好画面在脑海里徘徊不去，令人回味无穷的这种“感觉”是华语世界才可能拥有的情怀。
后来，说英文的朋友深感兴趣，要我翻译这些诗句。我明白她们突然爱上中文的原因：主要是中国已成为世界经济和商业大国，学中文、了解中国文化已成为潮流。我动脑筋翻译时，发现有些词句用英文直译不出来，只好拼命从侧面加以形容，没想到，一起聊天喝茶的她们居然懂了，且纷纷认同：“受中文教育的人真幸福呀！”真巧！我也是这样想的。
阳光明媚的热带，荷花长年呈萎靡姿态，有时特地到有许多废矿湖且可栽种水中植物的霹雳州看荷花，但更多时候遇到的是衰败的残荷。颓枝败叶，一副凋零枯槁的模样，丝毫没有打算取悦游人的姿态和颜色。然而几何画面形成别有韵味的美感，精致极尽时，反而远离了哀伤，赏荷的人成为李商隐“秋阴不散霜飞晚，留得枯荷听雨声”的知音。
到了中国，听见北京朋友说夏天是荷花盛开的季节，大吃一惊。那么毒辣的太阳，炙得人的皮肤发疼，晒得路人身上汗湿、脑袋发晕，荷花怎能挺直伫立在水里张扬绽放、靓姿艳冶呢？
北京朋友不争不辩，隔天带我到北海公园，在酷暑中体验“绿波随风翻滚，万柄红荷摇曳”的愉悦，浓密如盖的碧绿中挺立着绰约娉婷的艳红，许多花儿已经盛开，还有许多正含苞待放。一眼望去，视线焦点全是荷，仿佛一大幅三维立体荷花图在眼前展开。炎阳下自成一片清凉，隐隐不断的荷花香气随着徐缓的步伐缭绕不散。
有人形容荷之美是“淡静洁”，有人说是“香净雅”，有人说“清新自然纯洁”，每一个形容词都内涵无穷韵味，叫人回味。
从文字版的荷之内涵到图画上的荷之美丽，再到真实的荷之清韵，荷花就这样逐渐绽开在我的水墨宣纸上。
不停画荷是一种修行。做人至简至高的境界就是做到像荷花一样清净不染。
（和花摘自《哲思》2025年第3期，大冰咂图）