决定价格的市场力量

正如需求定律一样，价格并不是决定商品产量的唯一因素。许多需求以外的因素可能会影响企业生产和供给的数量。如果企业投入成本下降，例如，如果工人的雇用成本降低，那么他们将以相同的售价获得更多的利润，从而增加供给。如果酒吧老板能以折扣价购进一批临近保质期的啤酒，但以正常的价格出售，他肯定会供应更多的啤酒。至此，我们已经了解了需求和供给、消费者和企业。但还有一件事情我们没有提到，那就是供给和需求交汇的地方。这是决定价格的地方，也是真正神奇的地方，那就是市场。

市场 这个词让人联想到阿尔伯特广场上活泼的伦敦小贩。这当然是其中的一部分。然而，对经济学家来说，市场只不过是买家与卖家互动的地方。它可能是沃尔福德的一个市场摊位，也可能是一家向经销商出售艺术品的拍卖行；可能是股票经纪人在伦敦金融交易大厅里大喊大叫，也可能是一位爱好烘焙的商人在互联网上向粉丝出售自制饼干。世界上有奢侈品市场，有劳动力市场，甚至有爱情市场。 ²⁰ 简单地说，市场就是买家和卖家聚在一起，就成交量和价格达成一致的地方。它是需求与供给的交汇之地。

市场在实践中是如何运作的？2014年，澳大利亚悉尼发生了一件极端悲惨的事情。12月15日上午，一名枪手在悉尼中央商业区的一家咖啡馆劫持人质，人们十分恐慌。在试图逃离市中心时，许多人拿出手机，打开优步叫车。但他们惊讶地发现，出租车价格已经飙升到令人咋舌的水平。在接下来的几天里，由于遭到公众的强烈质疑和抗议，优步最终向所有逃离袭击的用户退还了车费。这起可怕的事件恰好是一个令人不安的例子，说明了市场是如何运作的，这是供求定律的必然结果。

优步的价格结构基于一种算法，即通过某个特定区域司机的供给量和需求量，找到一个平衡价格。如果该区域有很多司机无所事事，那么价格就会降低，直到出现更多的需求以平衡供给。如果像2014年悉尼的情况一样，想搭车的人比司机多，那么计算结果就是抬高价格。这样做会产生两种效果：其一，这将使别处的优步司机更有动力来此区域，增加供给。比如，某位本来计划休息吃午饭的司机可能想再拉一趟，之后再找地方吃三明治。其二，这会让一些人思考要不要叫车，从而减少需求。随着价格的持续上涨，越来越多的人觉得叫车价格过高，也许会决定步行；而越来越多的司机认为价格不错，愿意拉客。最终，司机的数量将与坐车的人数相匹配。

优步的定价算法反映了市场促使供需平衡的机制。如果在给定的价格下，人们想买的东西比企业愿意卖的东西多，这会发生什么？市场和经济学家一样喜欢平衡，其中有一个内在的机制来实现这种平衡或者经济学家所说的均衡。

在某一价格下，如果想买的人比想卖的人多，那么需求大于供给。总有人会被排除在外，尽管没有人想成为那个人。那些有支付能力的人会出更高的价格，以确保能买到自己想要的东西。而价格上涨之后，一部分人会放弃购买，或者决定不买那么多，因此需求下降。然后，由于有获得更高利润的机会，一些企业可能开始增加供给。这一过程会引导价格调整，直到供需再次达到平衡。

供求定律发挥作用的过程是一个迷人的过程：供给和需求的相互作用最终使每个人都能获得他们需要的东西，至少在理论上是这样。从这个意义上讲，价格是一种信号，能告诉供应商应该生产更多或更少的商品。价格上涨意味着需求相对大于供给，企业应该供应更多。价格下跌则是供给相对于需求上升的信号，企业应该减产。这些信号的效果不同寻常，源于我们每天做出的无数决定，这些决定释放出最强大的力量，即市场力量。 h3xM/gFNQiZRJlHAVMijfN3XdDVzSqZdPUWfot2RRs2umkzuDkwyvj7uCAsZiP+1