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爱德华·弗朗西斯·伯尼《伯里克利参加阿斯帕西娅的讲座》1790—1800年
本单元我们还会继续在古希腊逗留一会儿，尤其是雅典，而雅典也的确有值得我们流连忘返的理由。如果说希腊是“西方的学校”，那么雅典则是“希腊的学校”。我们可以看看雅典造就了一些什么样的人。雅典这个仅有数万公民的城邦，在不足一百年的时间里，曾经涌现过诸如哲学家苏格拉底、柏拉图，政治家和军事家伯里克利，三大悲剧作家埃斯库罗斯、索福克勒斯、欧里庇得斯及喜剧作家阿里斯托芬，历史学家修昔底德、色诺芬，雕塑家菲狄亚斯等众多璀璨的群星。这样一个奇迹的秘密在哪里？
我们在本单元将读到古希腊人通过梭伦之口所表达的他们对于幸福的理解，伯里克利对雅典民主精神的解释。我们也将读到在城邦内法律与人情之间的碰撞，以及柏拉图深厚的政治智慧。最后，我们将进入古罗马，感受一位帝国皇帝的沉思。
以下的故事出自西方史学奠基人希罗多德所著《历史》一书，有关这个故事的真伪，有学者认为这可能只是一个很难验证的传说，但其意义可参见普鲁塔克的说法：“至于梭伦和克洛伊索斯的会晤，有人企图根据年代纪来证明它是虚构的。但是既然一个故事这样著名，这样确凿有据，尤其是这样和梭伦的品格相符，这样和他的雅量与智慧相称，我就不能因遵守任何年代纪的条规，主张把它否认。”由这个故事“梭伦得到了一种声名，说他以一言救了一个国王，又教育了另一个国王”。无论如何，这个故事不仅符合梭伦这个被认为是希腊“最智慧的人”在和当时“最有权势的人”相遇时的性格特点，也反映了希腊贤人有关人的幸福和命运的普遍看法。