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古希腊的水壶公元前四世纪中叶
我们的域外文化之旅从古希腊开始。古希腊是西方文明的摇篮。
马克思称赞古希腊文化艺术的杰作至今“仍然能够给我们以艺术享受，而且就某方面说还是作为一种规范和高不可及的范本”。并且他说，“为什么人类社会的童年，在它发展得最美好的地方，不应该作为一个永不复返的阶段对于我们显示着不朽的魅力呢？”我们现在就来感受这种“不朽的魅力”，并且探讨为什么过去了两千多年，古希腊的文化在某些方面还是“范本”，甚至“高不可及”？仔细阅读本单元的选文，也许我们能得到一个初步的答案。
我们可以从古希腊神话中的英雄普罗米修斯那里感受到一种豪迈和不屈不挠的精神，可以在基托笔下读到希腊人不断追求优秀和卓越的精神。而这种追求必须有一个合理制度作为平台，在这方面，古希腊城邦早期的立法者厥功至伟，而古希腊的哲学家们也由此开创了一条源远流长的、反省自身生活和制度环境的思想长河。
这一神话的素材可见于古希腊诗人赫西俄德的《神谱》，其中有两件事与普罗米修斯有关：一是宙斯因为普罗米修斯在人类的祭品这件事情上愚弄了他而拒绝把火赐予人类。但是，普罗米修斯盗了天火送到人间。作为惩罚，宙斯创造了带给人类各种灾难的潘多拉。第二件事是宙斯为了惩罚普罗米修斯，将他缚在高加索山的岩壁上，派一只老鹰每天啄食普罗米修斯的肝脏，使他承受永不结束的痛苦。后世的思想家、文学家以这个故事为题材创造出了许多不朽之作。比如埃斯库罗斯的伟大悲剧《被缚的普罗米修斯》，拜伦的诗歌《普罗米修斯》，歌德的诗歌《普罗米修斯》，雪莱的诗歌《解放了的普罗米修斯》等，均可参看。普罗米修斯的形象成为无畏地反抗暴政的标志。马克思称普罗米修斯的形象是“哲学日历中最高尚的圣者和殉道者”。