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1333年，23岁的刘伯温风尘仆仆地来到大都（北京），准备本年的进士考试。
南方人初到北方，极不适应。刘伯温很快病倒。这跟北方气候有关，也跟他本人有关。中国历史上很多优秀的人物大都身体不好，因为刻苦读书，缺乏运动，身体机能比其他人老化的速度要快上几倍。况且，人的头脑并不是越用越灵活，长久的思考会使大脑疲惫不堪，从而加速运转，造成身体机能的连锁反应。多年之后的明朝大佬王阳明也是从小身体素质极差，伤风感冒对其他人而言是小菜一碟，但对刘伯温和王阳明这样思虑太多的人来说则是满汉全席，吃不了要兜着走。
刘伯温一病就是一个月，当他终于可以下地走路时，公考很快来临。有些人越是到危急时刻，越不会全神贯注，反而会放松。但放松反而让他觉得愧疚，因为没有努力，这种恶性循环会让人生不如死。刘伯温排解的方法就是，走出去，爱谁谁。
据说在大都逛书市时，刘伯温看到一本讲述天文的书，于是站在那里翻看起来。书店老板最讨厌这样的读者，只看不买。就走过来在刘伯温面前夸张地晃荡，以使刘伯温记得看书是要给钱的。想不到刘伯温很快就放下书，满意地走了。书店老板追出来说，你如果要，我可以给你打折。
刘伯温笑笑说，不必，它已在我脑中。店老板当然不信。刘伯温就滔滔不绝，几乎从头背诵到尾。店老板大吃一惊，吃惊刘伯温的记忆力跟印刷术一样神奇；接着就是恐惧，如果每个读者都有刘伯温这样的记忆力，那他的书店肯定要关门大吉。
但刘伯温和常识告诉他，天老爷生下这样的印刷机是颇费力的，所以，像刘伯温这样的奇异之士少之又少，店老板尽管放心做生意。
不久，公考正式开始，刘伯温轻松地答卷，轻松地交卷，轻松地等待成绩。成绩很好：大榜排名第二十六名，汉人、南人榜上第二十名。这个信息告诉我们：蒙古人和色目人那一榜二十六名之前的只有6名。
刘伯温中进士后，很快就受到元朝国学大师揭傒斯的器重。“揭傒斯”这姓和名都很怪，但他是如假包换的汉人。年轻时在南方就颇受当地政府官员的重视，后来到大都，由于把文章和诗词写得绚丽多彩，元朝喜欢读书的皇帝们都喜欢他，并且在他高级官职之外特意安排他当皇室成员的老师。
跟刘伯温几次相谈后，揭傒斯就放出预言：刘伯温这小子就是唐朝的魏征啊，但要比魏征强出百倍，将来必是国家栋梁。
揭傒斯这预言和有人预测2012世界末日一样，即使经得起推敲，但那天永远不可能到来。因为元朝走到1333年时，已是个皮肤烂疮、内脏腐烂的老人了。