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问：怎样理顺并记住如此棘手的敬语呢？
从①〈 词形 〉、②〈 功能 〉、③〈 适用 〉三方面来整理、把握敬语，会更易于理解。
我们以“先生は明日お帰りになります”这句尊敬语为例来分析一下。首先，句中 存在“お/ご～になる”这一敬语形式 （“帰る”说成“お帰りになる”），这是①〈词形〉的问题。其次，“お/ご～になる” 有抬高主语的功能 （上例中抬高“先生”），这是②〈功能〉的问题。抬高主语正是尊敬语的功能，这点将在第9项中另行论述。最后， “先生”是值得抬高的人物 ，这是③〈适用〉的问题。
只有这三者都得当无误，才称得上是正确的敬语。换言之，敬语的误用即①②③的各种错误。
例如，有人用“先生は明日 お帰りになられます ”等。这是在“お帰りになります”上叠加了“れる”，即便算不上是误用，也是一种不自然、不恰当的用法（参阅第73项双重敬语）。这是①〈词形〉不当的表现。
前面我们提到了“先生”是值得抬高的人物，这指的是学生或家长谈及老师的情况，假如是“先生”的妻子或孩子对他人说“先生は明日お帰りになります”就十分奇怪。“主人は/父は明日お帰りになります”这句话同样是错误的。偶尔有人这样说，是因为他们不知道“不能抬高自家人”这条规则（参阅第28、第66项）。这种抬高不该抬高之人的错误，便是③〈适用〉不当的表现。
不过，在讲这类话的人当中，有些人并非不知道“不能抬高自家人”这条〈适用〉规则，而是认为“お/ご～になる”是一种礼貌的说法，即分不清尊敬语和礼貌语的区别。这是不了解“お/ご～になる”的作用，犯了②〈功能〉上的错误。
根据上述①②③来把握敬语的方法，在学术上和实际运用上都是非常有用的。熟悉敬语的人已经把①②③当成一个整体来掌握了；不太熟悉的人可以将其适当分解为①②③，在逐个理解的基础上，学会将它们作为一个整体来使用。