围攻济南

李景隆打了败仗，退到德州，建文帝反而加封他为太子太师。原来李景隆的败报传到京城，被黄子澄暗中藏起来，反而奏称他交战获胜，不过因为天气寒冷，不便行兵，所以暂时退到德州，等来年春天再大举进攻。

建文帝信以为真，于是加封李景隆为太子太师。李景隆接到圣旨后，迷惑不解，后来接到黄子澄的密函，才知道是他暗中掩饰，当然感激不尽。而且密函让他来年春天大举进军，也和他的意思相同。于是李景隆传令各地，召集兵马。到建文二年（1400年）的初春，各处的兵马齐集起来，差不多有五六十万人。正准备祭旗出发的时候，忽然接到燕王攻打大同的急报。李景隆马上前去支援。一路上冰天雪地，冬天的寒气还很重，将士们叫苦连天。幸好探子来报，说燕王已经从居庸关回到北平了，于是大军又往回返。将士们南归心切，抛弃了无数的铠甲兵器，以便速行。一班老弱病残都饿死、冻死在路上。

李景隆返回去一个多月之后，在德州誓师，会同武定侯郭英、安陆侯吴杰等人进兵真定，率兵六十万，队伍排起来有十几里。燕王听说后，对诸将说道：“李景隆这些人真是无能，靠几十万兵马，就想来算计我！他哪里知道人多易乱，前后不能呼应，左右不能共谋，号令不能统一，怎么能成事？你们就严阵以待，敌兵来了就去攻击，不用怕他！”张玉说：“怎么不先去白沟河扼守要害，然后以逸待劳呢？”燕王点头说：“你说的也有道理。”于是带兵前去百沟河。

到白沟河三天之后，燕王从探子那里得知，李景隆的前锋都督平安马上就要攻来。燕王立即拔营前进，渡过五马河，直达苏家桥。猛然间听到炮声骤响，伏兵一拥而上，当先的一员大将挺矛出阵，此人正是南军都督平安。他后面的瞿能父子也跃马而来，刀光闪闪，逢人便砍。燕兵猝不及防，开始向后倒退，差点旗靡辙乱。这时队伍里忽然冲出三员骁勇的大将出阵阻拦，与平安大战起来。燕军望过去，这三人一个是内官狗儿，一个是千户华聚，一个是百户谷允，三员大将盘旋厮杀，真是棋逢敌手。此战一直打到日落，双方才鸣金收军。

转眼间已经天亮，燕王派张玉统领中军，朱能统领左军，陈亨统领右军，房宽为先锋，邱福为后应，共带着十几万兵马，渡河列阵。而南军营中的瞿能父子约了平安，先后赶到。正巧遇到房宽前来，两下相交，不到十个回合，房宽的兵马就已经溃散。张玉等人见房宽败下阵来，都有些害怕。正在这紧要关头，只听燕王大喝一声，带着几千精兵冲到阵前，舍命冲突。两军一直拼杀到中午，燕军已经有些疲倦。瞿能父子乘机上前，连连砍杀燕骑一百多人。这个时候，忽然北风骤起，飞沙走石，让人睁不开眼睛，接着一声怪响，李景隆身前的大旗折成了两段。

李景隆觉得大事不妙，正准备鸣金收军，忽然从燕军队里射出许多带火的箭，火仗风势，烈焰冲天。燕王趁机绕到李景隆的阵后，带兵突入。前面的朱高煦又带领将士们一齐纵火，顺风痛杀。李景隆再次逃回德州，抛弃的器械物资数不胜数。多亏徐辉祖率兵断后，才不至于片甲不留。过了几天，燕王进攻德州，还没赶到城下，李景隆就已经逃走了，仓库里还有一百多万石粮食来不及带走。燕军入城后，安安稳稳地得到了粮草，因而声势大振。

那时山东参政铁铉正押着粮饷前来。听到李景隆战败逃跑的消息，急忙跑到济南，与参军高巍收集残兵败将，发誓死守济南。李景隆这时候也逃到济南，在城外扎营。燕军乘胜进攻，李景隆的十多万兵马仓促迎战，又被燕军杀败。李景隆单骑逃走后，燕军开始围攻济南，铁铉、高巍二人拼死防守，燕军久攻不下。

燕王命将士们往城内灌水，城里顿时成了泽国。一时间，人心惶惶。铁铉宣告百姓：“大家都不要担心，本人自有良策，只要静等三天，就可以破敌！”百姓都不知他葫芦里卖的什么药，只能等着。铁铉不慌不忙，暗中派人出城求降，接着召集了几百名父老乡亲，对他们秘密叮嘱一番，并让他们出城赶赴燕王大营。燕王出营巡视，只见百姓都跪在路旁，哭着说：“奸臣不忠才让大王蒙受冤屈，跋涉至此。大王是高皇帝的儿子，我们是高皇帝的百姓，哪里敢违抗大王的命令？但百姓看见大兵压境，体会不出大王为国为民的苦心，还以为要大肆屠杀。大王如果真心爱民，就请退师十里，单骑入城，我们自当伏地欢迎！”燕王大喜，好言抚慰一番之后，就让他们回城了。

第二天，燕王下令退军，只带了几个人，渡过吊桥，直达城下。城门果然已经大开，里面有无数官兵、百姓跪在地上，高呼千岁。燕王得意扬扬，缓缓走入。谁知刚走到城门边，忽然听到一声怪响，连忙往上看，城上竟然放下一块铁板，看上去像是有几千斤重。燕王眼明手快，急忙勒马倒退。刚离开几尺，那铁板已经压下，正中马头，马头立刻被砸得血肉模糊。燕王从马上摔下，幸好被旁边的随从扶起，他换了一匹马，飞驰而去。桥下本来设有伏兵，见燕王将要过桥，都冲出来拆桥板。偏偏桥板坚固，一时间拆不动，竟然被燕王越桥逃走。铁铉急忙出城来追，却为时已晚。回到城中之后，铁铉仍然叹息不已。