四海归心登帝位

张士诚叛乱被平定后，李善长、刘基等人上疏劝朱元璋登基称帝。朱元璋始终不肯答应。奏折再三呈上，朱元璋才勉强答应，随后命人去办理此事。太史令刘基择定吉日，让朱元璋在当年正月四日即皇帝位，国号明，改元洪武。即位前三天，在南郊筑坛，一切礼仪皆具备。朱元璋随后命群臣斋戒沐浴，共同赶赴南郊。众人先祭拜天地，接着是祭拜日月星辰、风云雨雷、五岳四渎、名山大川。

坛下鼓乐齐鸣，坛上烟雾缭绕。朱元璋亲自登坛，行祭告礼。太史令刘基诵读祝文。祝文读完之后，朱元璋率群臣拜跪。这天风和日丽，碧空万里，与前几天黑云沉沉、雨雪交加的气象大不相同，人人都说这是太平盛世的预兆。

祭祀完毕，李善长带着文武百官、都城父老高呼万岁。接着朱元璋带着皇子、大臣祭告宗庙。礼毕回朝之后，朱元璋在大殿接受群臣朝贺，并封马氏为皇后，封长子朱标为太子，任用李善长、徐达为左、右丞相，刘基为御史中丞兼太史令，各位功臣也都加官晋爵。于是，明室初定，历史上称朱元璋为明太祖。

太祖罢朝回宫之后，对马皇后说：“朕从布衣起家，能做上皇帝，外倚功臣，内靠贤后。每每想起从前与郭氏住在一起的艰苦日子，朕就暗自感慨，要不是皇后从中调停，偷偷接济，朕怎么能有今天？豆粥麦饭，朕铭记在心，永不相忘。皇后曾跟随朕东征西讨，亲手为朕穿上铠甲战靴，种种辛劳，数不胜数。古人称家有良妇，如同国有良相。如今朕有如此贤惠的皇后，才深信古语不假啊！”马皇后说：“臣妾也听说夫妇相保易，君臣相保难，陛下不忘贫贱之妻，但愿也不要忘记患难之臣！”太祖说：“唐有长孙皇后劝太宗不忘魏徵，你可以和古人媲美了！”马皇后说：“妾只是一个妇孺，怎么敢和古人相比。”太祖又说：“你没有父母，只有族人。朕把他们招到朝中给他们封官，你看怎么样？”马皇后叩谢说：“高官厚禄应该赏给贤臣，不应该封给外戚，希望陛下不要妄徇私恩！”太祖微笑着点头，对马皇后的大义，更加深了一份感激之情。

洪武元年（1368年），太祖命徐达、常遇春等人引兵攻入山东，各路元军纷纷投降。徐达等人不费吹灰之力，拿下山东后班师回朝。太祖先得到捷报，高兴地下诏褒奖大军，定应天府为南京，定为京城，并制定了官制。起先，明朝的官制模仿元代，设中书省总管天下吏治；置大都督府统领天下兵政；设御史台整肃朝廷纲纪，接着改立六部，定下吏部、户部、礼部、兵部、刑部、工部等名目。

整顿好朝纲之后，太祖又命徐达、常遇春出师攻取山西，常遇春一路过关斩将，攻破不少城池。谁知路上他竟然身患重病，霎时间全身疼痛，从前的箭伤，也无端地裂开了。常遇春知道自己将不久于人世，便把军队里的事情嘱托给部将李文忠，再与诸将诀别，让他们听从李文忠的指挥，众部将无不痛哭流涕。没过几日，常遇春就病逝了，死时年仅四十岁。

常遇春刚毅果敢，善于安抚士兵，冲锋陷阵从来没有胆怯过。虽然他读书较少，但往往能出奇制胜。他常说只要带十万兵马，就能横行天下，所以军中称他为“常十万”。大将军徐达，比常遇春还要小两岁，常遇春身为副将，却能虚心恭谨，实属难得，也不愧为一员大将。太祖了解他的品行，所以十分器重他，时常对他委以重任。

当太祖听到常遇春病逝的消息时，十分悲痛。他决定像当年宋太宗葬赵普那样亲自祭奠常遇春，赐葬钟山原，赠太保中书右丞相，并追封开平王，谥号忠武，配享太庙。后又诏命李文忠接替常遇春的职务，配合徐达继续出征。

过了几个月，徐达、李文忠等人凯旋，太祖亲自到郊外迎接。洪武三年（1370年）十一月，太祖亲临奉天殿，大封功臣。王公以下文武百官分列两阶，太祖晋封李善长为韩国公，徐达为魏国公，常茂为郑国公，李文忠为曹国公，邓愈为卫国公，冯胜为宋国公；汤和以下二十八人全部封侯，所有得到分封的大臣，全部赐以铁券。

李善长、徐达等人叩头拜谢，太祖当即退朝。过了几天，又封中书右丞汪广洋为忠勤伯，御史中丞刘基为诚意伯。据说太祖屡次想给刘基加官晋爵，但被刘基再三辞谢。所以尽管刘基的功劳不亚于李善长，李善长封公，刘基却只封了伯。但这都是刘基自己的意愿，并不是太祖薄待他。

太祖为功臣加官晋爵之后，考虑到宋、元的弊端，他就仿照古制，给王子王孙们封藩。当时封了九个儿子，一个侄孙。每年赐给一万石粮食，他们身边的官属、护卫最多的有一万九千人，最少的也有三千人。冕服、车、旗、府第等配置仅次于天子，公侯不得超越。后来尾大不掉，成为燕王靖难的祸端。