张士诚的末日

陈友谅已死，接着就轮到张士诚了。此前趁着朱元璋西征，张士诚就开始侵城略地。于是南至绍兴，北至通泰通通成了他的属地，幅员辽阔，声势浩大。张士诚让部下对其歌颂功德，自称吴王。随后建府第，置官员。任用弟弟张士信为左丞相，妹夫潘元绍为参谋，一切政事都由他们二人做主。张士信荒淫无度，只知玩乐，一时间朝纲败坏。

朱元璋回到应天府后，命徐达为大将军，常遇春为副将军，率领二十万大军讨伐张士诚，并下令军中：“此行不得妄杀一人！不得抢掠百姓财物！不得毁人房屋！不得掘张士诚的祖坟！”接着召徐达、常遇春入内，问他们：“你们准备先攻打哪里？”常遇春说：“当然是直捣平江了。平江是张士诚的老窝，只要攻破平江，其余郡县就可以不攻自破了。”朱元璋说：“错！张士诚贩盐起家，与张天麒等人互相支援，倚为手足。一旦张士诚穷途末路，张天麒等人定会拼死相救，到时就不好办了。如今之计，要先攻湖州的张天麒，剪去张士诚的羽翼，然后再移兵平江，这样才能稳操胜券。”二人领命后退出。

徐达、常遇春率兵二十万，从太湖攻向湖州，沿途战无不胜。但要想攻入湖州，首先得截断敌人的粮道。常遇春经探听得知，张士诚的妹夫潘元绍已运送粮饷到乌镇。于是发兵偷袭，大获全胜。粮草一断，张士诚的援军短时间也无法到达。张天麒无可奈何，只好交了降书，迎接徐达入城，湖州就此拿下。

张士诚听说湖州沦陷，急得手足无措。不料又传来杭州、嘉兴沦陷的消息，不由得魂飞魄散，连身子都抖了起来。张士诚一时急躁，竟然派徐义、潘元绍等人带着勇胜军潜出西门，绕到虎邱去袭击常遇春的大营。

常遇春因为事先已经得知，便与王弼会师赶去拦截。两军相会，互相拼杀起来。张士诚又亲自带精兵支援，来势汹汹。常遇春的部下杨国兴战死，士兵们都有点畏缩不前。王弼看到这种情况，一马当先，挥着双刀冲入敌阵。敌人被冲乱后，常遇春乘机杀过来，竟将张士诚部众逼到了潭边。张士诚连人带马堕入潭中，差点淹死。部将急忙下水相救，才把张士诚带上岸。张士诚狼狈地逃回城中，检查将士时发现伤亡无数，竟然捶胸痛哭起来。

正在张士诚痛哭时，有位客人求见。张士诚召他进来问：“你要说什么？”客人回答道：“您可知道天数？从前项羽叱咤风云，百战百胜，最后却被汉高祖刘邦打败，自刎乌江，可见天数难逃。您当年以十八名勇士攻入高邮，击退百万元兵。东据三吴，拥千里土地，在南面称王，不亚于项羽。如果能爱民如子，赏罚分明，天下不难平定。您怎么会沦落到这种地步呢？”张士诚说：“你之前不说，现在已经来不及了。”客人又说：“曾经您门客如海，子弟亲戚闭目塞听，内外将帅朝歌夜饮，日日酣醉，哪知道有今天？就算有人想说，您也不愿意听啊。”张士诚叹了口气：“事已至此，还说这些有什么用。”客人说：“在下倒是有一计，不知道您愿不愿意听？”张士诚说：“如果真能大难不死，你不妨直言。”客人说：“不如早从天命，自求多福。你不做皇帝，还能做个万户侯。得失之间，还要您自己考虑！”张士诚沉思了很久说：“你先下去，让我想一想！”客人于是退下。

张士诚踌躇了一个晚上，决定不降。随后带兵冲出胥门，又被常遇春杀退。弟弟张士信督兵守城，被飞炮击中脑袋，当场死去。徐达攻了很多天，死伤无数，才攻破城门，士兵蜂拥而入。守将唐杰等人招架不住，先后投降。张士诚收集了两三万残兵败将，在街上进行巷战。那时大势已去，没过一会儿，士兵们就已纷纷逃散。张士诚逃回宫内，徐达等人乘势杀入。只见张士诚的宫中，烈焰翻腾，照红了半片天空。

张士诚的宫里有一座齐云楼，是张士诚的妻子刘氏居住的地方。张士诚兵败的时候，曾对刘氏说：“我要是战败而死，你们怎么办？”刘氏说：“夫君不用担心，妾决不负君！”等到平江沦陷，刘氏就命乳母金氏将两名幼子抱出来，然后将群妾侍女赶到齐云楼上，让养子辰保在楼下放火。霎时间烈焰冲天，一座高楼被烧成灰烬。随后，刘氏也悬梁自尽。张士诚一个人坐在室内，左右的人已经全都逃走了。徐达命降将李伯昇去劝张士诚投降。

李伯昇去敲门，敲了很久，也没有回应，他只好破门而入。只见张士诚穿着龙袍，两脚悬空，已经吊在梁上了。李伯昇急忙令降将赵世雄解绳相救，张士诚竟然苏醒过来。大家再三开导张士诚，他始终闭着眼睛，一言不发。在去往应天府的路上，张士诚不说话也不进食，奄奄待毙。到了应天府之后，李善长百般开导，劝他归顺。张士诚竟出言不逊，惹恼了李善长。李善长禀报朱元璋，想置他于死地。朱元璋还想保全他的性命，哪知张士诚竟乘人不备，自缢身亡。

张士诚于元至正十三年（1353年）起兵，二十四年（1364年）自称吴王，二十七年（1367年）缢死在金陵。朱元璋为他殓葬，降将大多免罪。朱元璋又将平江改为苏州府，接着论功行赏，他封李善长为宣国公，徐达为信国公，常遇春为鄂国公，其余将士也都一概做了封赏。