决战鄱阳湖

陈友谅率部逃走后，又去围攻南昌。朱元璋听说后前来支援，陈友谅急忙撤到鄱阳湖迎战。双方交战，不分上下。战事正焦灼时，刘基说：“主公暂且收兵，我自有良策。”朱元璋随即传令收兵。退到十里之外才停泊下来，商议战事。刘基说可以用火攻。朱元璋说：“徐达、郭兴也这么说。但是敌船有几百艘，哪能烧完？况且纵火要仗风势，江上的风飘忽不定，此事很棘手啊。”刘基笑着说：“放心，你是真人，必会有风来相助。”说完，又附在朱元璋的耳边传授密计。朱元璋听后大喜，随即命常遇春等人进舱，吩咐一番后叫他们去准备。

这时天色暗下来，江面上忽然刮起一阵大风，阵阵吹向西南方向。陈友谅正带兵巡逻，远远看见江中来了七艘小船，上面载满了士兵，正顺风直进。陈友谅料定是敌军入犯，连忙命人搭弓射箭。谁知船上的士兵，好像都有避箭诀，一个也射不倒。小船反而越驶越近。知道射箭无用，陈友谅急忙改用槊刺。可槊都刺到敌兵的胸膛里去了，敌兵还纹丝不动。过了一会儿，那敌兵竟然随着槊一起过来了。

陈友谅仔细一看，原来是戴着头盔、身穿铠甲的草人。众人正在惊疑，忽然敌船抛来铁钩搭住了大船。舱板里面的死士将硫黄、火药以及蘸着油渍的芦苇等东西，纷纷抛向大船。刹那间烈焰腾空，大船全被点着了。陈友谅急忙令士兵扑灭。怎奈风疾火烈，四面燃烧，扑不胜扑。常遇春等人又领兵杀到，陈友谅心慌意乱，连连叫苦。不到一会儿工夫，陈友谅的两个弟弟全部战死。陈友谅回天乏力，只好麾兵西逃。

陈友谅逃了一段路，见已经甩掉敌船，顿时咬牙切齿，他与诸将商议道：“朱元璋诡计多端，竟然用火攻！我看见了朱元璋乘坐的大船，船身是白色的。明天出战，只要看见白色的战船，马上合力围攻，只有杀了他，才能泄我心头之恨！”部众领命。

到了第二天，陈友谅又击鼓前来。只见满眼都是白色的战船，士兵们顿时面面相觑。无奈已经出战，不好退回，他们只得硬着头皮上前交战。朱元璋正在船里麾兵督战，忽然刘基跳起来大声喊道：“主公快换船！”朱元璋来不及细问，急忙照着他的话，改乘别的船只。刘基也跟着跳了过去，高兴地说：“难星过了！难星过……”话还未说完，只听一声炮响，原来的船已经被炸裂。朱元璋又惊又喜，急忙询问刘基：“此后还有难星吗？”刘基说：“难星已过，主公尽可放心！”于是朱元璋麾船前进。原来刚才陈友谅高坐在舵楼上，辨出朱元璋的坐船，连忙下令用炮击碎。以为朱元璋必死无疑，不料他又派兵杀来，不禁大吃一惊。

一时间，朱元璋的将士勇气倍增，呼声震天，吓得敌船大乱。朱元璋的部下杀一阵，烧一阵，刀兵水火面面俱到。陈友谅狼狈至极，幸亏部将拼命保护，才得以突出重围，退到鞋山。朱元璋带兵追到罂子口，因为水面狭窄，就在口外停泊。陈友谅不敢出战。一连过了几天，才见陈友谅冒死出来，众人急忙迎头痛击。陈友谅逃命要紧，顾不上士兵，甚至连家眷也没有带，只带着部将乘着别的船，偷偷渡到湖口。

朱元璋派兵穷追不舍，突然有人禀报，说陈友谅逃到泾江，被泾江的士兵袭击，中了一箭，穿透了他的脑袋，已毙命了！朱元璋派人擒拿俘虏，共抓来几千人，一一查核。他见其中有一个美妇和一个少年，问其姓氏，才知道那美妇是陈友谅的妃子阇氏，少年是陈友谅的长子陈善。陈友谅称帝四年，死时年仅四十四岁。长子陈善被处死，朱元璋见阇氏十分貌美，就据为己有。

朱元璋凯旋班师，到了应天府之后论功行赏，大摆宴席，庆祝了好几天。第二年是元朝至正二十四年（1364年）。正月初一，因李善长、徐达等人屡次上疏，朱元璋即吴王位，设立百司官员，行庆贺礼。同时任李善长为左相国，徐达为右相国，刘基为太史令，常遇春、俞通海为平章政事，汪广洋为右司郎中，张昶为左司都事。朱元璋随即昭告文武百官：“你们为了天下苍生考虑，推我为王。如今刚刚立国，更应该正纲纪、严法令。元朝皇帝昏庸无能，官员作威作福，以致天下大乱，还望各位将相励精图治，千万不要重蹈覆辙！”众部将赶快跪下答应。