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从城上扔下来的正是吴三桂父母妻儿的首级，吴三桂顿时惊得面色如土，坠下马来。被军士扶起后，不禁捶胸大哭。刚好清兵也赶到城下，听说吴三桂家属被杀，多尔衮立即下马劝慰吴三桂。吴三桂谢过多尔衮后，趁着锐气攻打都城。城内的李闯王听说清兵也已到城下，只能逃跑了，便立即收拾行装带着妻妾从西门逃走。临走时，还不忘放一把火，将宫殿及九门城楼都烧了，并把明朝太子一起带走。
到了黎明，清兵才攻进城中，吴三桂急急忙忙赶到宫内，各处搜寻一遍，没有找到自己的心上人。于是领兵出了西门，风驰电掣般地追赶李闯去了。祖大寿、孔有德从京城赶来，命令他班师回去。军令难违，吴三桂只好撤军。回到京城后，吴三桂仍秘密地派心腹探听陈圆圆的消息，却杳无音讯。忽然有一个平民求见，吴三桂将他召入。那人呈上一封信，吴三桂展开一看，正是心上人的来信。
陈圆圆秉性聪明，她听说吴三桂追来，李闯想要逃走，便到李闯面前说明吴三桂的心思。李闯把陈圆圆留在京城，一是为了让她来阻止追兵，二是李闯的妻妾大多嫉妒陈圆圆，拒绝与她同行。就这样，陈圆圆得以留在京城，住在了一户平民的家里。吴三桂看完信喜不自禁，赏了这平民二百两银子，立即派兵将陈圆圆接回来。
清摄政王多尔衮入京后，一切事情都由范文程、洪承畴商量去办。京城百姓因李闯吃了不少苦头，愤恨得不得了。等到清兵入城，赶走义军，已是转悲为喜。又因清兵不加杀戮，而且为已逝的明帝发丧，百姓真是感激到了极点。多尔衮见人心已定，急忙召集民夫修筑宫殿，又派人回沈阳接皇帝和太后入京。
一天，探马来报，明朝的福王朱由崧在南京称帝，令兵部尚书史可法统辖淮、扬、凤、庐四镇，江淮一带都已驻扎重兵。多尔衮知道朱由崧没什么才能，但史可法为人忠义，想要招降他，于是派人给史可法写了一封招降信，由他的弟弟代为转交。
顺治元年（1644年）九月，顺治皇帝和太后顺利入京。到了十月，顺治帝亲自前往南郊，祭告天地社稷，成为中原皇帝。满汉文武百官，拜跪臣服，高呼万岁。顺治帝诏告天下：“国号大清，定都燕京。”当天，加封多尔衮为叔父摄政王，加封济尔哈朗为信义辅政叔王，阿济格为武英亲王，恢复肃亲王豪格爵位，封吴三桂为平西王。
听说李闯逃入陕西，多尔衮授命阿济格为靖远大将军，令他率同吴三桂、尚可喜由大同边外进入榆林、延安，从后面攻打陕西；多铎为定国大将军，率同孔有德等人由河南赶往潼关，从前面攻打陕西。多尔衮又派豪格出军山东，豪格不敢违背，只好带兵出发。
那时，朝政稍稍闲暇，多尔衮便到宫里去跟太后共叙离别之情。一天，洪承畴来见他，说江南派使者来犒赏军队。多尔衮说：“犒赏谁的军队？”洪承畴说：“说来可笑。他说是犒赏我朝军士呢！还有一封史可法的信。”说到这里，就立即从袖中拿出一封信，多尔衮拆开一看，不禁惊叹起来。