国号大清

太宗担心将士作战已久，个个劳累不堪，而且又没有后援，再不退兵就犯了兵家大忌；就算攻下了城，也是守不住的，一旦明朝的援军来了，反而进退两难，所以决定退兵。但满军这一次把京畿搞得民不聊生，激起了明朝内乱，好能乘虚而入，拿下明朝江山。

回到国都后，文武百官都来庆贺，但太宗仍然愁眉不展，众贝勒问他怎么了，太宗说：“袁崇焕虽然已进监狱，终究还没死，假如他被释放出来，又要与我作对，所以我放心不下。等他死了，你们再向我庆贺吧。”

过了几天，探子来送信说：“袁崇焕已被处死，而且还被抄家。”太宗才松了一口气说：“这人总算死了，咱们可以长驱直入明朝国境了。”范文程回答说：“袁崇焕虽然已经死了，但孙承宗还在，山海关还是不容易拿下。”

天聪五年（1631年）八月，满军起兵攻打明朝。太宗带领精骑到了大凌河，先派人前往锦州，阻击山海关的援兵。辽东巡抚邱禾嘉听说满军到了，赶紧派人去路上阻拦，结果被满军杀得大败而归。太宗率兵包围大凌河城，但是邱禾嘉置之不理，并不派援兵。大凌河城的守将是祖大寿和何可纲。两人起初还能抵抗，但等满军的大炮运到之后，城墙被毁掉一半，加上冬天来了，城里没有粮草，守军渐渐撑不住了。

眼看着援军迟迟不到，祖大寿主张投降，何可纲反对投降。最后祖大寿也顾不得何可纲了，夜里派部下到满军营帐中献上投降书，并决定第二天傍晚献城。何可纲得知，急忙来拦截，被祖大寿一箭射倒。城内的士兵走的走，降的降。

祖大寿叩见太宗，太宗格外优待他。祖大寿献计说：“拿下锦州不难。我一家老小都在锦州，锦州的守将还不知道我归降天朝的事。如果我假装战败逃回锦州，作为内应，拿下锦州易如反掌。”太宗同意了他的建议。回到锦州之后，祖大寿对自己投降的行为非常悔恨，于是骗太宗说：“这里我的心腹很少，防守很严，请先别急着发兵。”于是太宗班师回朝。

太宗从大凌河城班师回国后，养精蓄锐。一年后，太宗征集各部蒙古兵向辽河进发，征讨察哈尔部。察哈尔部在满洲西北，是元朝末代顺帝的子孙。当年满洲太祖起兵的时候，察哈尔的势力非常强大。察哈尔部的首领是林丹汗。林丹汗十分狂妄，经常掠夺蒙古各部落，这些部落苦不堪言，多来归顺满洲，请满洲出兵讨伐察哈尔部。太宗率兵攻打察哈尔部，林丹汗猝不及防，拼命逃脱，察哈尔部被征服。后来，林丹汗逃奔到青海，因病身亡，他的儿子只好率领家属向满洲乞降。太宗接受他的投降，并收下了他献上的一个无价之宝。

原来这件宝物正是元朝历代皇帝的传国玉玺。太宗得到玉玺后，焚香告天，修建天庙天坛，添造宫殿，随后改国号为大清，改天聪十年为崇德元年（1636年）。他册封大贝勒代善为礼亲王、贝勒济尔哈朗为郑亲王、多尔衮为睿亲王、多铎为豫亲王、豪格为肃亲王、岳托为成亲王、阿济格为武英郡王。此外文武百官，都有封赏；任命范文程为大学士，担任宰相。整个朝廷喜气洋洋，只有太宗一人不怎么高兴。这是为什么呢？原来登基当天外藩各使臣都行跪拜礼，却有一国使臣不肯下跪。