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提到产品经理，我们很容易有一些说不清、道不明的想象。雷军先生的一段话似乎说到了产品经理的情怀：“相比追逐利润，我相信追求产品体验更有前途。相比渠道的层层加价，我相信真材实料、价格厚道终究会更得人心。”这注定是一条布满荆棘的荣誉之路，只有经得起磨难，受得了委屈，我们才能奔向梦想的星辰大海。环顾四周，我发现产品经理似乎什么都（能）干，也好像处处都有其打杂的身影。他们既是设计、研发的桥梁，又忙于制造与营销，同时还要综合布局供应链，他们不仅要忙于产品方案，甚至还要投身项目管理。实际上，产品经理是一个热度不减、备受瞩目的岗位。这背后的原因在于，它是在国内互联网行业快速发展的大环境下应运而生的。我们知道，互联网软件产品获客成本和试错成本都相对较低，但稍有不慎，用户也极易流失。这种环境催生了一大批以用户为中心的软件产品经理，他们习惯对着电脑屏幕进行产品策划和创作，这种工作方式看似轻松有趣，因此很容易让初入行的新人产生误解。其实软件产品经理的工作不只是待在办公室对着电脑，他们还需要做大量的用户研究、交互研究和体验测试。事实上，软件产品经理只是产品经理这个“大家庭”中的一员，这个“大家庭”还包括工业消费品领域的硬件产品经理等。
对于硬件产品经理，可能有不少读者会有疑问：硬件产品经理是干什么的？硬件产品经理跟项目经理有什么区别？他们之间的界限在哪里？硬件产品经理与设计和研发人员是如何合作的？等等。其实，硬件产品经理是制造型公司中专门负责产品管理的职位，不仅负责调查、研究并根据用户的需求来定义产品功能，还要协调技术选择，推动研发部门进行相应的研发工作。此外，他们还要根据产品的生命周期规划上市/退市活动。简单来说，硬件产品经理的职能就是整合公司各部门资源，凝聚焦点并确保策略的一致性和完整性，在充分掌握市场需求的背景下协调产品上市的过程，使产品的价值达到最大；组织设计、研发、销售、品牌、运营、售后等人员或者部门按照公司既定的产品策略，进行一系列产品相关的管理活动。鉴于此，深入了解硬件产品经理的属性和职能对读者来说至关重要，只有对自己所从事的工作有清晰的认识，才能谋求进步。
我们经常能够在招聘需求中看到类似如下的关于硬件产品经理的招聘岗位说明。
1.岗位职责
（1）基于市场分析、技术动态和用户研究，发现市场机会并负责产品规划和产品定义。
（2）跟踪竞争对手的动态和相关产品的用户反馈，负责让自己公司的产品保持持续的竞争力。
（3）跟进包括ID、研发、供应链在内的产品实现过程，关注项目关键节点，把控产品实现质量，确保产品实现符合产品定义，对商业结果和用户口碑负责。
（4）挖掘产品核心卖点，参与产品上市（GTM）过程，协助制订产品定价、营销和渠道等策略。
（5）对产品全生命周期进行跟踪和管理，将市场和用户数据反馈给公司，协助制订产品升级方案，保证产品组合的持续竞争力。
2.技能要求
（1）具备优秀的产品理解能力、优良的产品策划能力，具备产品思维、设计思维、数据思维、逻辑思维、成本思维和相应的决策能力。
（2）具备专业的市场/行业分析、消费者研究、产品规划和产品管理能力。
（3）具备软件和电子、结构、ID、供应链等硬件产品相关的基础知识储备。
（4）熟悉硬件产品的实现流程，包括产品规划、定义、设计、研发、生产、品控、交付等环节，以及各环节需要把控的要点。
（5）有强烈的自我驱动力、责任心以及沟通协调、系统化思考和解决实际问题的能力和意识。
从上述招聘岗位说明中我们可以看出，硬件产品经理的职责包括以下几个方面：市场分析、用户研究、产品定义、产品实现（ID、研发、供应链等），甚至还包括产品营销、产品渠道管理、产品定价、产品改型/升级/迭代，涉及产品从0到1的全生命周期。对硬件产品经理的技能要求包括具备产品策划能力、设计思维、数据思维、逻辑思维、成本思维和决策能力等。
可见，招聘单位对硬件产品经理提出了较高的要求。在对产品进行定义时，硬件产品经理需要具备系统化的思维。我们所能观察到的是产品的形态和操作界面，其背后是设计师和工程师的辛勤工作；我们难以直接洞悉的是产品的理念和精神，而理念和精神却是塑造品牌力量的核心要素，也是硬件产品经理匠心独运的体现。由此可见，硬件产品经理对于产品和品牌的成功具有很大的作用。