人造天体
SATELLITES

□ 王卓骁

4月16日-5月15日全球共执行26次航天发射，本统计月出现多个新纪录：411颗新卫星入轨，猎鹰九号15次发射平均两天一次，12批次322颗二代星链。4月22日猎鹰九号执行低轨低倾角拼车任务，包含一颗充气式返回试验器PHOENIX-1，随猎鹰九号二级一同入轨，待火箭完成离轨点火后被释放，溅落南大西洋，注意到该返回器此前规划是南印度洋溅落，由于射前五周主星临时的轨道调整，作为搭载试验器须将溅落点变更至南大西洋，不得不放弃溅落后搜索和回收流程，并且还需使用更陡峭的再入走廊进入大气层。4月20日和27日，在轨对接试验SPADEX，分别完成了第二次对接和分离。4月29日凌晨长征五号B配合上面级，第二次执行极地轨道的星网组网发射，芯一级的落点位于绕地球半圈后东南太平洋，距离智利西海岸数百公里，远征二号上面级将10颗卫星释放后执行钝化离轨，恰逢日出前一小时左右，我国西部大范围可见其钝化燃料散射日光形成的火箭云，随后再入印度洋。4月29日宇宙神5号执行“柯伊伯”星座首批27颗卫星的组网发射，目标数年内完成约三千颗卫星的星座建设。同日，Alpha火箭执行发射验证任务，一二级分离后二级发动机损坏未能入轨，抵达320千米远地后回落再入南太平洋。5月6日，白兔-R M2月球着陆器经过3个月的低能量轨道转移后，完成月球捕获。5月14日Varda W-3返回器着陆澳洲库尼巴试验场。

国际空间站方面，4月22日货运龙飞船CRS-32对接，5月1日出舱活动安装第七片柔性太阳翼所需改装套件，当日早些，空间站紧急抬升轨道，规避了一次600米级的空间碎片交会事件。中国空间站方面，4月24日神舟二十号发射，继续上行斑马鱼和金鱼藻的封闭生态系统，新增上行涡虫深入开展微重力生命科学实验。东风着陆场高空风速超出阈值，神舟十九号返回临时调整延后一天至30日，根据载人航天办公室公布的OEM轨道数据，空间站组合体于30日前后抬升轨道4千米。

4月16日中国科学院宣布DRO-A/B双星和一颗低轨卫星成功构建地月空间三星星座，将地面常用的导航定位技术，拓展至数十万千米的月球轨道附近，并在高时效性的条件下达到百米级精度，探索未来太阳系深空探测所需的导航技术，同时验证了地月空间大幅值逆行轨道（DRO）的长期稳定性和低能量出入特性，验证了百万千米级的微波测量通信链路。此外还回顾了去年发射进入错误轨道后，极具挑战的“太空救援”经过，我国年轻的航天力量已经悄然走到了技术顶峰。

本月一起特殊的航天器再入引发国际关注，1972年苏联发射的第二颗金星探测器由于火箭故障滞留地球轨道，远地点9800千米，近地点200千米，经过半个世纪的大气减速，于今年5月10日再入印度洋。有趣的是，这颗重约半吨直径1米的金星探测器设计目标是着陆金星，能够抵御比地球大气浓密近百倍的金星大气烧蚀，最后很可能完整的抵达地球表面。然而全球多个专业空间目标监测机构对于最终的落点未能达成共识，不仅说明即便再入前数十分钟的最后一圈，仍然无法准确预测，还暴露了物体再入大气层的监测盲点，能否发现相关残骸还需等待。