5月彗星与小行星
COMETS AND ASTEROIDS

□ 文/寇文　图/曹军

5月里仍然没有可观测的彗星，已知过近日点的彗星有8颗，但亮度都在13等以下，不适合爱好者观测。本月有三颗个头较大的小行星冲日，其中的4号小行星灶神星亮度较亮，有兴趣的爱好者可以尝试观测拍摄。

3号小行星Juno（婚神星）于5月15日冲日，最大亮度10.2等。冲日期间在巨蛇座和天秤座交界处运行。这颗小行星于1804年9月1日被德国天文学家卡尔·路德维希·哈丁发现，使用的是一架2英寸口径的望远镜。小行星以罗马神话中的天后朱诺的名字命名，中文名为婚神星。朱诺是罗马神话中主神朱庇特的妻子，相当于希腊神话中宙斯的妻子赫拉，集美貌、温柔、慈爱于一身，是掌管人类婚姻的女神。婚神星的最大直径超过300千米，绕日运行周期4.37年，轨道半长径2.67天文单位，轨道偏心率0.26。在近日点附近冲日时，距离地球只有约1个天文单位，亮度可达7.5等以上。这次冲日到我们的距离将近2.4天文单位，亮度就较暗了。

4号小行星Vesta（灶神星）于5月2日冲日，距离地球约1.18天文单位，最大亮度5.6等，可以尝试用肉眼观测。冲日期间运行在天秤座、室女座交界处。这颗小行星是德国天文学家海因里希·奥伯斯在1807年3月29日发现的，名字来源于罗马神话中的维斯塔（Vesta），她帮助朱诺处理家庭生活事务，是家庭和炉灶女神，中文名字翻译为灶神星。灶神星的最大直径超过500千米，是继谷神星之后质量最大的主带小行星，占主带小行星总体质量的9%。也是唯一用肉眼可以看到的小行星，近日点冲日时亮度可达5.1等。绕日运行周期3.63年，轨道半长径2.36天文单位。轨道偏心率为0.089，比火星的略小，即使在远日点附近冲日，亮度也在6.5等左右。

9号小行星Metis（颖神星）于5月9日冲日，最大亮度9.6等。冲日期间在天秤座运行。这颗小行星由爱尔兰天文学家安德鲁·格雷厄姆于1848年4月25日发现，以希腊神话中的大洋神女墨提斯的名字命名，她是机智和计谋女神，她的女儿是智慧女神和女战神雅典娜。清代的天文学家李善兰将其名字译为颖神星。颖神星直径将近200千米，绕日运行周期3.69年，轨道半长径2.39天文单位。