下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
M101也称风车星系，是最常被拍摄的深空天体之一，它的旋臂优雅地展开，像一支宇宙大风车。M101的亮度为7.9等，但视面积达到了惊人的0.5°，因此它的面亮度实际上很低，在小望远镜中就是一个若有若无的光斑，并不容易看到，很容易错过。要找到M101并不难，它与北斗斗柄末端的开阳和摇光组成一个正三角形，在大望远镜高倍率下则可以看到向外伸展的多条旋臂，中间是一个小而明亮的核心。M101中很多恒星集群也很明亮，甚至占据了多个NGC编号，例如NGC 5450、5447、5461、5462等，都是星系中的明亮区域。
M101 来源：APOD
M51的名气比M101更大，它是第一个被目视出旋臂结构的深空天体，而彼时这个天体还被当做银河系内的星云，呈现出螺旋结构而令人费解。M51有两条主要的旋臂，清晰明确，精彩的是一条旋臂的尽头连着另一个伴星系NGC 5195。这两个星系的亮度分别为8.4等和9.6等，但只有10′左右，因此看上去比M101明亮得多，用小望远镜就能看到它们。M51实际上位于猎犬座内，但它离北斗的摇光很近，与摇光和猎犬座24组成一个等腰三角形，可以用来寻找M51。
M51 来源：APOD
从M51向南0.5°，就有3个形态迥异的星系，它们都比M51小得多、暗得多。是大口径望远镜挑战的目标。其中最亮的一个是NGC 5198，亮度也仅有11.8等，整体呈圆形，视直径仅2′。深度曝光的照片显示从星系向西延伸出去的一条长约7′的潮汐尾。
紧挨M51南边的另外两个星系是NGC 5173和NGC 5169，二者南北分布，仅相距5.5′。靠南的是NGC 5173，亮度12.2等，大小仅有1′。北边的是NGC 5169，亮度13.5等，呈椭圆形，长度约2′。这两个星系几乎都无法直接看到，要用余光法，是对观测技术和设备性能的挑战。
从斗柄继续向猎犬座中深入，还有一个不可错过的梅西叶天体M63，这也是一个大而明亮的旋涡星系，亮度8.6等，长度约12′，宽度约7′。从6等的猎犬座19向北1.2°就可以找到它。M63也有一个名字叫做向日葵星系，这是因为它的旋臂呈现出絮状结构，就像向日葵盘面里挤满的果实。用小望远镜就能看到M63斑驳的外观，在星系的西边缘还有一颗9.3等星。
M63 来源：APOD
最后我们来看一个扁平星系NGC 5023，它位于M63北边2.1°，亮度12.3等，是一个侧向对着我们的没有核球的旋涡星系，因此看起来十分扁平，长度约5′，而宽度还不到1′，就像深空中的一根银针。
（责任编辑 郑硕）