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关于匡老，我只谈几件小事。
我怎么知道匡老的呢？我曾经到吉林大学去主持六个研究生的答辩，其中有王步高、萧瑞峰等。因为答辩，就在吉林大学住了几天，看看老朋友，他们都讲匡校长好。当时匡老已经到南大了，一个人还在单位时，大家都说他好，不一定就说明他真好；这个人走了以后，大家说他好，这个人才是真好。就像范老曾经跟我讲的，一个人活着的时候人家说你好不是真好，死了之后说你好才是真好。吉林大学的朋友，包括金景芳、于省吾、罗继祖，他们都举例说，匡老在吉大做校长、书记的时候，在路上见到他拖住他讲事情，他都注意听取并马上去办。匡老对知识分子是特别得好，对行政干部倒不怎么样。当时我还不知道我能到南京大学来，但对匡老已经有了一个非常好的印象。
我快要调到南大来的时候，当时还有江苏教育学院、南京师范学院两家争着要。在这种情况下，我就不知道究竟到哪里去好了。南大方面说，你先住到我们这里来，于是我就住到西八舍，就是今天的女生宿舍，饭就在食堂里吃，白天到以前的中文系小楼上看书，要看什么随便看。这段时间还比较长。有一天晚上，忽然广播大作，南大学生自发出来游行，原来是因种种原因，匡老的书记职务不做了，南大学生拥护匡老，表示反对。这给了我第二个印象，匡老这个人受到学生如此爱戴，确实德高望重，了不起。
我与匡老的第三个因缘，匡老夫人丁莹如教授，她的哥哥丁原英，跟我在北京是同事，一起在范老主持的历史所工作。丁家也是一个世家，是清朝一个殉国将领的后人。当然这件事我并没有和匡老夫妇说过。
匡老后来修订《孔子评传》，写孔子必然牵涉到孔子的时代背景，孔子到底处于什么时代？当时学界有两大流派，一以范文澜为首，一以郭沫若为首。范老的说法是：西周是领主封建制，春秋是地主封建制；郭沫若的说法是：西周是奴隶制，春秋是奴隶制向封建制过渡的时期。两个说法不同，而且相互有争论，但当时的教科书一概采用郭沫若说。而匡老则是经过研究，最后采用范文澜说。这说明匡老不是一般的所谓的在学术上势利的人。
我除了撰写《刘禹锡评传》《韩愈评传》以外，还替匡老《中国思想家评传丛书》审一些稿。每个审稿人都要和他对谈，或者书面汇报，他要同意签了字后才能印。其中审到《拓跋宏评传》时，我请我的博士胡阿祥帮忙，一次带胡阿祥到他家里去向他汇报审稿意见，一进门我就向他介绍胡阿祥，匡老马上说：“阿祥，这是个南方人的名字。”此事我记得非常清楚。谈到最后，他就说了几句话：“外国有外国的思想家，例如马克思；中国有中国的思想家，例如孔子。汉族有汉族的思想家，例如孔子；少数民族有少数民族的思想家，例如拓跋宏。”并对拓跋宏有精到的评价，我很赞成他的观点。拓跋宏自觉地汉化，向汉文化靠拢，确实是很了不得的。