沿袭传统政治观念,明清视治盗为“王者之急政”
。故其相关律例,集往代之大成,对惩盗之事,多所规定,且日益严密
。治盗之法具在,但尤贵有捕盗之人,是故清代律例又规定,地方文武官员及其所属之役兵,皆负有缉盗之责。对此,张伟仁、宋国华等学人都做过专门的研究
。不过,明清尚存在一种特殊的捕盗机制——“以盗捕盗”,并由此逐渐确立了颇富特色的“充警迹”制度,折现出明清对窃盗既加惩创又予自新的灵活政策。对明清“充警迹”制度,即就晚清时人而言,已多误解
,而目前学界亦尚未有专文研究。笔者借助律例典章、律解、文集、官箴,拟对这一制度作一钩稽考述,以就教于方家。