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至正十五年五月初，骄阳似火，大地被烤得滚烫。在这酷热难耐的时节，一位年轻的回族男子常遇春，带着十多名追随者，风尘仆仆地来到了和州，投奔朱元璋。常遇春身材魁梧，虎背熊腰，一双眼睛炯炯有神，透露出一股英武之气。他原本跟随刘聚起义，但刘聚胸无大志，只知打家劫舍，并无长远的打算。常遇春知道，跟随这样的人难成大事，于是毅然决定离开刘聚，寻找一位能够成就大业的明主。
当常遇春见到朱元璋时，朱元璋并未立即答应收留他。朱元璋上下打量着常遇春，故意说道：“你是因挨饿，才来归顺我的。你有旧主，我怎能不顾情义收留你呢？”常遇春听罢，心中一阵难过，但他咬了咬牙，低着头，眼中闪烁着坚定的光芒，流着泪向朱元璋发誓道：“刘聚胸无大志，无所作为，日后必定要失败的。我若能在你马前效力，虽死无怨。”
朱元璋又进一步问道：“你能跟我渡江作战吗？若能打下太平府，再归顺我也为时不晚。”常遇春一听，急忙双手作揖，连连称是。他心中明白，这是朱元璋对他的考验，但他毫不畏惧，决心用实际行动证明自己的能力。
从那以后，常遇春便留在了朱元璋的军中。他每天刻苦训练，学习各种军事技能，时刻准备着迎接渡江作战的挑战。在训练中，常遇春表现出了惊人的天赋和毅力。他的枪法娴熟，箭术高超，无论是骑马射箭还是近身搏斗，都不在话下。他还善于思考，能够灵活运用战术，常常提出一些独到的见解，得到了士兵们的认可和尊重。
一个月过后，到了六月初一，朱元璋同徐达、汤和、李善长等人，全副甲胄站在杨林渡口的高坡上。天气十分闷热，他们不时抬起手，抹一把额头上的汗珠。一队队士兵鱼贯登上战船，准备渡江作战。朱元璋正准备登上那条挂着“帅”字旗的大船，抬头一看江口前方，忽然乌云蔽日，电闪雷鸣，风啸雨倾。朱元璋眼见天时不利，乃下令所有部队一律在芦苇江滩扎营过夜。
次日黎明，雨过天晴。将士们士气正旺，个个摩拳擦掌。朱元璋下令渡江。他说：“采石大镇，其备必固，牛渚矶面临大江，难为备御，今往攻之，其势必克。”
朱元璋和廖永安一道登上帅船。眼见千余艘战船不一会功夫，就驶抵采石矶外的江面。守在采石矶的元兵大为震惊，仓促上阵应战。朱元璋的帅船距采石江岸三丈许，攻克不下。就在这时，常遇春驾着小船，从后面破浪赶了上来。他机智地跳上“帅”字旗大船，叩见朱元璋。朱元璋拍着他的脊背说：“大家都说你勇敢，今天就看你的了。”
常遇春二话没说，应声跳回自己的小船，奋力前冲。他带着几名勇士，提着一杆长矛，隔着数丈的江面，大吼一声，纵身跳上矶头。他舞起长矛，直刺岸上守敌，左挑右刺，元兵死伤惨重。常遇春则越杀越勇，他杀开一条血路。朱元璋随即挥兵紧跟前进，不多时，便占领了采石矶，元兵纷纷溃逃，沿江元兵堡垒，都被攻破。
夜袭元军水寨的日子越来越近，整个军营都弥漫着紧张而又兴奋的气氛。朱元璋知道，此次行动至关重要，不仅关系到能否夺取战船，突破长江天险，更关系到整个军队的未来命运。为了鼓舞士气，让将士们以饱满的热情和坚定的信念投入战斗，他决定对全体将士进行一次战前动员。
这一天，阳光明媚，万里无云。朱元璋身着一袭黑色的战袍，头戴金色的头盔，英姿飒爽地站在军营的高台上。台下，将士们整齐地排列着，他们的脸上写满了坚毅和期待。微风轻轻拂过，军旗猎猎作响，仿佛在为即将到来的战斗奏响序曲。
朱元璋目光炯炯地扫视着台下的将士们，然后缓缓开口说道：“各位将士们！我们在这乱世之中浴血奋战，为的是什么？为的是推翻元朝的残暴统治，让天下百姓过上太平的日子！如今，我们面临着一个绝佳的机会，只要我们能够成功夜袭元军水寨，夺取那三百艘战船，我们就能突破长江天险，直捣金陵！”
说到这里，朱元璋的声音变得激昂起来：“金陵，那是江南的重镇，那里有丰富的粮食和物资，有无数渴望摆脱元朝压迫的百姓。一旦我们占据了金陵，我们的军队就能得到充足的补给，我们的势力就能得到进一步的壮大。到那时，我们离推翻元朝的目标就更近了一步！”
台下的将士们听着朱元璋的话，眼中闪烁着炽热的光芒，他们的拳头紧握，士气逐渐高涨起来。
朱元璋接着说道：“我知道，这次行动充满了危险。元军在水寨中布下了重重防线，他们的战船装备精良，士兵们也训练有素。但是，我们也有我们的优势。我们的将士们个个英勇无畏，我们的巢湖水师熟悉水性，擅长水战。而且，我们经过了精心的策划和准备，只要我们团结一致，听从指挥，就一定能够战胜敌人！”
“我相信，我们每一位将士都有着坚定的信念和顽强的意志。在战场上，我们要勇往直前，不怕牺牲。我们要让元军知道，我们是一支不可战胜的力量！”朱元璋挥舞着手臂，大声喊道。
“胜利一定属于我们！”朱元璋的声音回荡在整个军营上空。
台下的将士们被朱元璋的话语所感染，他们齐声高呼：“胜利一定属于我们！”那声音震耳欲聋，仿佛要冲破云霄。
将士们的士气空前高涨，他们的眼神中充满了自信和决心。他们纷纷表示，一定会全力以赴，为了胜利而战，为了推翻元朝的统治而战。
朱元璋知道夜袭元军水寨行动的成败，不仅取决于作战计划的周密，更在于前期的秘密准备工作是否充分。因此，在作战计划制定之后，他立即组织军队展开了一系列紧张而秘密的准备工作。
战船的改装是准备工作的重点之一。巢湖水师的战船虽然数量众多，但为了适应夜袭作战的需要，必须进行一些必要的改装。工匠们日夜赶工，在战船的船头和船尾安装了坚固的撞角，以便在战斗中能够更有效地撞击元军的战船。同时，在战船的两侧加装了防护板，以减少元军弓弩和火器的攻击伤害。为了便于在夜间行动，战船的帆和绳索都被涂上了黑色，使其在黑暗中更不容易被发现。此外，还在部分战船上设置了简易的瞭望塔，以便士兵能够更好地观察元军的动向。
武器的配备也至关重要。朱元璋下令将军队中的武器进行了全面的检查和更新。弓弩手们配备了更加精良的弓弩和锋利的箭矢，这些箭矢的箭头经过特殊处理，能够在射中目标后造成更大的伤害。火器手们则准备了大量的火药和火炮，这些火炮经过精心调试，射程和精度都有了很大的提高。此外，士兵们还配备了刀剑、长枪等近战武器，以应对可能的近身战斗。为了确保武器在夜间能够正常使用，工匠们还为部分武器安装了简易的照明装置。
情报的收集工作也在秘密进行。朱元璋派遣了大量的侦察兵，乔装打扮成渔民、商人等，混入元军水寨附近的村庄和城镇，收集元军的兵力部署、战船分布、防御工事等情报。这些侦察兵们冒着生命危险，深入敌境，与当地的百姓建立了良好的关系，获取了许多宝贵的情报。同时，朱元璋还利用巢湖水师的优势，派遣一些熟悉水性的士兵，潜入元军水寨，侦察元军的战船数量、种类、装备等情况。通过这些情报的收集，朱元璋对元军水寨的情况有了更加详细地了解，为夜袭行动的成功提供了有力的保障。
为了确保行动的保密性，朱元璋采取了一系列严格的保密措施。他下令对参与准备工作的士兵和工匠进行严格的管理，禁止他们随意谈论行动的细节。军营周围加强了警戒，禁止无关人员进入。同时，对传递情报的人员也进行了严格的审查和监督，确保情报不会泄露。在行动前，朱元璋还对将领们进行了单独的谈话，强调了保密的重要性，并要求他们在行动中严格遵守纪律。