淳于髡带着齐王的使命来到魏国聘问。与此同时,孙膑的同学也在暗中与齐国方面取得联系,做好了营救孙膑的准备。
一天夜里,孙膑像往常一样在街头的角落里蜷缩着。他的同学悄悄来到他身边,轻声对他说:“齐王派淳于髡来魏国了,我们已安排好,准备带你回齐国,你只需在此等候,听我们安排。”孙膑虽表面疯癫,但心中明白这是逃脱的机会,他默默点头。
第二天夜里,一辆棚车悄然驶来,停在不远处。有一人来到孙膑卧处,迅速与他互换了衣服。另一个人则小心翼翼地将孙膑抱上棚车,朝着淳于髡的宾馆疾驰而去。换衣之人穿上孙膑的破旧衣服,蒙着头,躺在原地装作孙膑。
天明,淳于髡去辞别魏王回国。魏王热情相送,还赠送了许多礼物。淳于髡让随从把礼物载入车中先运回宾馆,自己又向魏王行告别礼。魏王十分客气,命庞涓代他到郊外送行。
庞涓起床后,听到手下报告孙膑还睡在墙角落里,只是“哼”了一声,并未在意。随后,他接到魏王通知,前往三十里长亭送齐使归国。在郊外,淳于髡与庞涓寒暄一番后,便踏上了回国之路。
庞涓送走齐使回到府第,当晚负责汇报孙膑行止的人惊慌来报:“孙膑睡卧处只有衣服,人不见了。”庞涓急忙派人四处寻找,却毫无踪迹。有人猜测孙膑可能投井自杀,庞涓派人打捞,也不见尸体。庞涓觉得孙膑已是废人,死了倒也省事,便不再追查。而此时,孙膑已在棚车的掩护下,安全抵达淳于髡的宾馆,即将踏上前往齐国的征程。