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邺城，地处漳河之畔，曾是一片繁荣富庶之地。漳河宛如一条灵动的丝带，贯穿这片土地，为它带来了无尽的生机与活力。河上舟楫往来，运输着各种货物，商业贸易十分兴旺。河中的鱼虾更是丰富多样，为百姓提供了充足的食物和额外的收入来源。田野里，庄稼茁壮成长，年年丰收，百姓们过着安居乐业的生活，脸上洋溢着幸福的笑容。
不知从何时起，一种可怕的迷信在邺城蔓延开来。人们传言漳河的河神——河伯，每年都要娶一位年轻漂亮的媳妇。据说，若能满足河伯的要求，他便会保佑这一带风调雨顺，庄稼丰收；若不依从，河伯就会发怒，引发洪水泛滥，淹没田地和村庄，让百姓遭受灭顶之灾。
一些贪婪的地方官吏和豪绅，与当地的巫婆勾结在一起，利用百姓对河伯的敬畏和恐惧，将这一迷信活动变成了他们搜刮钱财的工具。每年，他们都会以给河伯娶亲为名，向百姓收取巨额的费用。这些钱名义上是用于购买敬神的物品和举行送亲仪式，但实际上大部分都落入了他们自己的腰包。
百姓们为了求得平安，不得不咬牙拿出自己辛苦积攒的钱财。那些家中有女儿的人家，更是提心吊胆，生怕自己的女儿被选中成为河伯的媳妇。一旦被选中，女儿就会被打扮成新娘的模样，送上用苇草编成的小船，然后被推入漳河之中，最终沉入河底。许多家庭因此家破人亡，痛苦不堪。
为了逃避这场灾难，一些有钱的人家选择用钱贿赂巫婆和官吏，以求女儿能够幸免。而那些贫穷的人家，只能眼睁睁地看着自己的女儿被带走，却无能为力。越来越多的百姓选择逃离邺城，人口逐渐减少，曾经繁华的城市变得一片荒凉。田野里杂草丛生，房屋破败不堪，整个邺城陷入了一片死寂之中。
西门豹被派到邺城担任县令时，看到的就是这样一幅凄惨的景象。他决心深入调查，找出问题的根源，拯救这片土地上的百姓。