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在赵、魏、韩三家正式成为独立诸侯国后，魏国面临着诸多挑战与机遇。魏文侯魏斯是个颇具远见卓识的君主，他深知，要让魏国在战国的乱世中立足并发展壮大，仅依靠魏氏家族的力量远远不够，必须广纳贤才，让那些德才兼备之人与自己一同治理国家。
魏文侯听闻孔子的学生卜子夏在魏国讲学，便一心想去请教。大臣提议他不必亲自前往，派人将卜子夏请来即可。但魏文侯却不认同，他觉得昔日周文王为了治理国家，亲自到各地访贤，自己又怎能坐在宫里等待贤才上门呢？况且卜子夏老先生德高望重，年事已高，自己理应前去看望。于是，魏文侯带着敬意，亲自登门拜访卜子夏。在与卜子夏的交谈中，魏文侯虚心求教，从卜子夏那里学到了许多治国理政的道理，这让他更加坚定了求贤的决心。
除了卜子夏，魏文侯还听闻段干木才学好、品德高，是个难得的贤士，只是段干木是个隐者。魏文侯多次想去求教，有一次，他乘坐着车子前往段干木的住处。段干木听到文侯的车马之声，选择了躲开。魏文侯没能见到段干木，只能怏怏而回。但他并未因此而放弃，此后又去拜访了两次，依旧未能见到段干木。
即便如此，魏文侯对段干木的敬重丝毫未减。他外出路过段干木的住处时，总是会从座位上站起来，以此表示对贤士的敬意。车夫对此很不理解，觉得段干木太过自大，国君三次拜访都不见，不值得这般敬重。魏文侯却耐心地解释道，段干木学识渊博，品德高尚，为人正直，不贪图富贵，不趋炎附势，这样的人才是真正值得敬重的。
后来，魏文侯不乘马、不坐车，徒步去求教段干木。他的这份诚意终于打动了段干木，段干木主动前来拜见魏文侯，并为他出了许多好主意。魏文侯想请段干木做相国，段干木婉拒了。不过，段干木为魏文侯推荐了一些有为之士，进一步充实了魏国的人才队伍。
在魏文侯真诚求贤的感召下，许多博学多才的人纷纷来到他的朝廷。大政治家李悝、大军事家吴起、能征善战且公而忘私的乐羊、善理民政又精通水利的西门豹、善于发现人才的翟璜等，都汇聚到魏国，帮助魏文侯治理国家。这些贤才的到来，为魏国的崛起奠定了坚实的人才基础。